Hai mai notato qualcuno mostrare favoritismi basati sull’apparenza, sul conto in banca, sul lavoro o su qualche altro fattore—e tu non eri il prescelto? Non è una bella sensazione.
Il favoritismo non è una novità e sicuramente ha rappresentato un problema anche nella prima chiesa (Giacomo 2:1-4). Se il favoritismo è sbagliato, perché troviamo numerosi passaggi nella Bibbia in cui Dio sembra favorire alcune persone rispetto ad altre, persino nella questione della salvezza? Nella sua introduzione alla chiesa di Efeso, l’apostolo Paolo afferma:
Benedetto sia Dio e Padre del nostro Signore Gesù Cristo, che ci ha benedetti in Cristo con ogni benedizione spirituale nei luoghi celesti, come ci ha scelti in lui prima della fondazione del mondo, per essere santi e irreprensibili davanti a lui. In amore ci ha predestinati per essere adottati da lui come figli attraverso Gesù Cristo, secondo il beneplacito della sua volontà. (Efesini 1:3-5)
Dio sta mostrando una forma di favoritismo nella sua scelta di salvare solo alcuni degli esseri umani? Esaminiamo questa questione più da vicino e vediamo perché la grazia elettiva di Dio non è favoritismo.
Cosa dice l’apostolo Giacomo sul favoritismo?
Una delle prime scritture nel Nuovo Testamento è la lettera di Giacomo alle “dodici tribù nella dispersione”, un modo per riferirsi alla chiesa cristiana dispersa in Asia Minore a causa della persecuzione dei cristiani intorno all’anno 40 a Gerusalemme. La lettera di Giacomo era probabilmente destinata a essere letta tra diverse comunità per affrontare questioni che stavano diventando problematiche in tutte le chiese, una delle quali era il favoritismo—l’attenzione speciale a persone a causa della loro posizione, influenza o ricchezza.
Nel primo versetto del capitolo due, Giacomo avverte i credenti contro la parzialità. Scrive: “Fratelli miei, non abbiate nei confronti di persone un trattamento disuguale mentre professate la fede nel nostro Signore Gesù Cristo, Signore della gloria” (Giacomo 2:1). Giacomo è preoccupato per noi e denuncia questa pratica come qualcosa che non dovrebbe mai caratterizzare i figli di Dio. Continua scrivendo:
Se un uomo con un anello d’oro e abiti eleganti entra nella vostra assemblea, e anche un uomo povero in abiti trasandati entra, e fate attenzione a colui che indossa gli abiti eleganti dicendo: “Tu siedi qui in un buon posto,” mentre dite all’uomo povero: “Tu stai lì,” o, “Siediti ai miei piedi,” non avete fatto allora delle distinzioni tra di voi e siete diventati giudici con pensieri malvagi? (Giacomo 2:1-4)
Il favore di Dio contro il favoritismo—quale è la differenza?
Il favoritismo contro cui Giacomo avverte in Giacomo 2:1-4 è diverso in ogni modo dal favore che Dio mostra nel scegliere di salvare alcuni ma non tutti gli esseri umani. La salvezza che Dio offre con grazia attraverso il dono della fede (Efesini 2:8-9) inizia in Genesi 3:15 con la promessa a Adamo ed Eva di un Salvatore. Il suo favore prende ulteriormente forma in Genesi 4:25 con la nascita di Set a Adamo ed Eva. Anche se il peccato sembra aver trionfato quando il primo genito di Adamo ed Eva, Caino, uccide suo fratello Abele, la speranza ritorna in Set, tramite cui la linea ancestrale timorosa di Dio porterà al Messia promesso.
Ai tempi di Noè, la crescente corruzione sulla terra porta Dio a portare giudizio su tutta l’umanità. Tuttavia, Dio, essendo ricco di misericordia, mostra favore verso Noè (Genesi 6:9-22). Dio preserva Noè e la sua famiglia attraverso il giudizio dell’acqua affinché il piano di Dio—annunciato in Genesi 3:15—continuasse.
Tra i tre figli di Noè, Sem, Cam e Jafet, Dio sceglie Sem, che è l’unico a essere favorito ricevendo la fede per continuare la linea ancestrale che alla fine porterà a Gesù (Genesi 4:26). In Genesi 11:10-26, leggiamo il elenco dei discendenti di Sem. L’elenco termina con Abramo, al quale Dio estende il suo favore chiamandolo da un popolo e una nazione di adoratori di idoli a Ur e promettendo di farne una grande nazione (Genesi 12:2). Quella nazione sarebbe stata Israele, scelta da Dio (favorita, se vogliamo) per essere il suo popolo e la pupilla dei suoi occhi (Deuteronomio 32:10).
Dio promette anche ad Abramo discendenti numerosi come le stelle (Genesi 15:5). Paolo spiega più tardi in Galati che i discendenti promessi ad Abramo sono discendenti spirituali (Galati 3:28-29). Quindi, il favore di Dio verso Abramo si estende oltre a una discendenza fisica e a una terra fisica a una discendenza spirituale che includerebbe persone di ogni tribù, lingua e nazione (Romani 16:26; Galati 3:8; Apocalisse 7:9).
Da Abramo in avanti, Dio continua a scegliere alcuni ma non tutti. Dio favorisce Isacco, non Ismaele; Giacobbe, non Esaù; Mosè, non Faraone; Giuda, non Ruben, e attraverso la storia fino a quando Dio favorisce Maria—non alcun’altra donna—per essere la madre del Figlio di Dio. Nota come l’angelo Gabriele spiega questo a Maria:
“Ed ecco, concepirai nel tuo seno e darai alla luce un figlio, e lo chiamerai Gesù. Egli sarà grande e sarà chiamato Figlio dell’Altissimo. E il Signore Dio gli darà il trono di Davidee, suo padre, e regnerà sulla casa di Giacobbe in eterno, e il suo regno non avrà fine.” (Luca 1:31-33)
Il favore di Dio è grazia.
La Bibbia mostra chiaramente che Dio favorisce alcuni e non tutti. Ma il “favore” di Dio non è peccato, mentre il “favoritismo” è certamente peccato, come Giacomo giustamente evidenzia. Il favoritismo è quando qualcuno sceglie una persona o una cosa a causa di qualche presunto merito, valore o pregiudizio; ma, come dichiara Paolo in Romani 3:23, tutte le persone hanno peccato e sono mancate della gloria di Dio. Non c’è nessun essere umano che meriti giustamente il favore di Dio. Invece, tutti meritano l’ira di Dio. Eppure, Dio, per la Sua grazia, sceglie di dare a alcune persone la fede in Cristo e la giustificazionе risultante da questa fede. Questa realtà è stata presente tanto nella storia di Israele quanto oggi.
La decisione di Dio di scegliere alcuni per la salvezza non dipende da alcuna bontà intrinseca della persona. È semplicemente prerogativa di Dio e dimostra la sua grazia insondabile. È una decisione presa nell’eternità passata (Romani 8:29; Filippesi 4:3; Apocalisse 20:12) dal Padre, che ha dato al suo Figlio un regno e un popolo come ricompensa per la compiuta opera di redenzione attraverso la sua perfetta obbedienza e il suo sacrificio espiatorio. Tutti coloro che sono stati dati a Gesù ricevono la giustizia perfetta del Figlio attraverso la sola fede per sola grazia di Dio (Giovanni 6:37, 44; 10:26; Efesini 2:8-9). In questo modo, sono qualificati per il regno eterno di Dio (Giovanni 15:16; 17:9, 24; 1 Corinzi 15:23-28).
Se Dio fosse giusto, tutti perirebbero.
Queste verità bibliche sono incentrate sulla vita, morte e resurrezione di Gesù. Questo fatto obiettivo è il Vangelo. Lotta quelli perché la decisione di Dio di scegliere alcuni, ma non tutti, sembra ingiusta, ma questo è solo perché abbiamo una percezione corrotta della “giustizia”. Se Dio fosse giusto, tutti perirebbero. Fortunatamente, Dio è giusto e allo stesso tempo misericordioso.
Accettare o meno questa dottrina dell’elezione non cambia il messaggio centrale della Bibbia riguardo a un Salvatore promesso da e inviato dal Padre per salvare un popolo—a un Salvatore che si è umiliato assumendo la carne umana come “ultmo Adamo”. Come uomo completo, Gesù ha adempiuto ai requisiti di giustizia del Padre laddove Adamo ha fallito. Come Dio completo, Gesù era in grado di sopportare l’ira del Padre per i peccati di coloro che salvava.
Così come Adamo portò la morte a tutti, Cristo porta la vita a tutti coloro che si fidano di lui (1 Corinzi 15:22, 45). La sua vita senza peccato lo ha qualificato per essere l’ultimo “Agnello di Pasqua,” in modo che tutti coloro che credono in lui non affrontino il giudizio finale. La sua resurrezione dalla tomba e il suo innalzamento alla destra del Padre sono la prova che il Padre è stato soddisfatto dall’opera del suo Figlio (Daniele 7:13-14; Apocalisse 11:15).
Troviamo il favore ininterrotto di Dio solo in Cristo.
Questa redenzione compiuta da Cristo è la metanarrativa—la storia principale della Bibbia. E centrale alla storia redentiva è un Dio che è sovrano su tutte le cose, comprese le scelte liberamente fatte da uomini e donne per fare il bene e per fare il male. Ecco come Pietro ha spiegato il controllo sovrano di Dio:
“Uomini d’Israele, ascoltate queste parole: Gesù di Nazaret, un uomo attestato a voi da Dio con opere potenti e segni e prodigi che Dio fece per mezzo di lui in mezzo a voi, come voi stessi sapete—questo Gesù, consegnato secondo il piano prestabilito e la prescienza di Dio, voi l’avete crocifisso e ucciso per mano di uomini empi. Dio lo ha risuscitato, sciogliendo le angosce della morte, perché non era possibile che fosse trattenuto da essa.” (Atti 2:22-24).
È importante riconoscere che queste verità non sono il massimo favoritismo ma piuttosto il massimo favor da un Dio che ha così tanto amato il mondo da dare il suo unico Figlio per redimere persone che erano assolutamente indesiderabili per un Dio perfettamente santo. Questa è grazia che ci riempie con il suo conforto incessante—grazia che è favore immeritato, non favoritismo. Lontano dall’essere una forma di preferenza peccaminosa, la dottrina dell’elezione è l’ultima espressione d’amore ed è biblica nella sua essenza.
Quando facciamo penetrare questo messaggio nel profondo dei nostri cuori—il messaggio di un Salvatore inviato a redimere un popolo peccatore e immeritato—la nostra risposta è quella di amare e obbedire Dio e Cristo sempre di più, ciò che facciamo attraverso la potenza del suo Spirito. In questo modo, confermiamo il favore—non favoritismo—che ci ha mostrato nella nostra elezione per la salvezza. Che Dio possa essere glorificato in ciascuno di noi, suoi figli.
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