Nel principio Dio creò i cieli e la terra. Ora la terra era deserta e vuota, e le tenebre coprivano la superficie dell’abisso, e lo Spirito di Dio aleggiava sopra le acque. — Genesi 1:1-2
Se vogliamo ricevere qualcosa dalla Genesi, dobbiamo prepararci.
Basilio di Cesarea (330-79) affermò all’inizio del suo Hexaemero, una serie di sermoni sulla Genesi 1,
Con quanto impegno l’anima deve prepararsi per ricevere insegnamenti così elevati! Quanto deve essere pura da affetti carnali, quanto deve essere sgombra da inquietudini mondane, quanto deve essere attiva e ardente nelle sue ricerche, quanto deve essere desiderosa di trovare intorno a sé un’idea di Dio che possa essere degna di Lui!
E Giovanni Calvino (1509-64) scrisse nel suo commento sulla Genesi: “Il mondo è uno specchio in cui dobbiamo osservare Dio.” “Se i miei lettori desiderano sinceramente trarre beneficio meditando sulle opere di Dio, devono portare con sé un’anima sobria, docile e umile.”
Ricordiamo che l’autore di queste parole, Mosè, vide un’apparizione di Dio nel roveto ardente e Dio parlò con lui “faccia a faccia, come un uomo parla con il suo amico” (Esod. 33:11; cf. Num. 12:6-8). E non dimentichiamo la potenza di queste parole, “che sono capaci di rendervi saggi per la salvezza mediante la fede in Cristo Gesù” (2 Tim. 3:15).
La parola ebraica per “inizio” è ראשׁית (rēshīt), che può anche significare “punto di partenza” o “primo”, ed è strettamente legata a ראשׁ (rōsh), che significa “testa”. La parola Dio si traduce in אלהים, Elōhīm, che potrebbe essere il plurale di אל (el), la parola generica per dio. Il plurale di per sé non insegna la dottrina della Trinità, cioè che c’è un solo Dio e tre persone nella divinità, ma è più probabile un “plurale di maestà”. Dio non è solo un dio, Egli è DIO. Elōhīm. DIO! Il semplice suono di questa parola, che nomina il Creatore dell’universo, dovrebbe riempirci di timore, rispetto e amore.
Nel principio Dio creò i cieli e la terra.
Prima che ci fosse una terra e atomi, vita e luce, tempo e maree, c’era Dio. Egli è eterno, il che non significa che sia molto vecchio, ma che non ha avuto un inizio. È sempre stato, è, e sarà. Molti hanno sarcasticamente chiesto: “Cosa stava facendo Dio prima di creare il mondo?” Nel suo Commentario sulla Genesi, Calvino racconta una risposta umoristica che aveva letto a questa domanda:
Quando un certo cane impuro derideva Dio, un uomo pio rispose che Dio in quel momento non era affatto inattivo, perché stava preparando l’inferno per i capziosi.
Non possiamo parlare ragionevolmente di ciò che Dio stava facendo “prima della creazione”, perché prima della creazione non c’era tempo come lo conosciamo noi—non c’era “prima”. Certamente non esisteva nulla che portasse Dio stesso all’esistenza.
Il verbo ebraico per creare è ברא (bārā); è usato solo con Dio come soggetto. Cosa ha creato Dio? I “cieli e la terra.” II cielo, שׁמים (shamayīm), significa anche cielo. La terra, ארץ (erets), significa anche terra e suolo. Queste parole non hanno un significato speciale in Genesi 1:1; ma quando messe insieme in questo modo, “cielo e terra”, cioè “cielo e suolo”, “tutto ciò che è sopra e tutto ciò che è sotto”, enfatizzano che Dio ha creato ogni cosa. Solo Dio stesso non è fatto.
Non ci sono indicazioni temporali in questi primi due versetti. La terra (erets) era deserta e vuota. Qui c’è una bella allitterazione nell’originale, la terra era תהו ובהו, tōhu va bōhu. Queste parole non sono né “buone” né “cattive”, ma sono estremamente e forse sgradevolmente insipide. Tōhu può riferirsi a un deserto desolato, “una desolazione desolata e ululante” (Deut. 32:10; anche Giobbe 6:18). Può riferirsi a futilità (1 Sam. 12:21) e mancanza di significato (Isa. 29:21). Bōhu appare solo tre volte nell’Antico Testamento. Isaia 34:11 descrive come “Dio stenderà su Edom la misura del caos e la piombatura della desolazione,” e Geremia usa la stessa espressione di Genesi 1:2: “Guardai la terra, ed era deserta e vuota (tōhu va bōhu); e guardai i cieli, e la loro luce era sparita” (Ger. 4:23). Torneremo a questa frase enormemente significativa di Geremia tra un momento.
Le tenebre coprivano la superficie dell’abisso.
La creazione a questo punto era vuota e nera. La stessa parola descrive la penultima piaga sull’Egitto: “Il SIGNORE disse a Mosè: ‘Stendi la tua mano verso il cielo affinché l’oscurità si diffonda sull’Egitto—un’oscurità che si può toccare.’ Così Mosè stese la sua mano verso il cielo, e una totale oscurità coprì tutto l’Egitto per tre giorni. Nessuno poteva vedere alcun altro o lasciare il proprio posto per tre giorni” (Esod. 10:21-23).
Questa oscurità era sopra la superficie dell’“abisso.” תהום, tehōm, si riferisce solo a “acque profonde.” La Settanta legge ἀβυσσος (abyssos, “abisso”). L’Antico Testamento parla di Dio che conduce Israele attraverso “le profondità del mare” (Isa. 63:13, Sal. 106:9) e l’esercito di faraone annegato nelle “profondità” (Esod. 15:5). In Deuteronomio 8:7, si riferisce a acqua sotterranea.
Ecco dunque il nostro primo sguardo alla creazione di Dio: informe, vuota, nera e acquatica. La luce doveva ancora essere creata. L’acqua doveva ancora essere collocata al suo posto. La terra solida su cui vivere e camminare doveva ancora essere esposta. I riflessi celestiali della luce di Dio dovevano ancora essere plasmati. La vita di Dio doveva ancora esplodere sulla terra. L’umanità doveva ancora essere formata e animata nella deliziosamente distinta forma di maschio e femmina.
Calvino chiama la creazione in questo momento “il seme del mondo intero,” e Basilio “le fondamenta di una casa, la chiglia di una nave.” Queste sono analogie piacevoli e corrette, poiché non è né bella né brutta, gradevole o sgradevole. È piena di potenziale.
Lo Spirito di Dio aleggiava sopra le acque.
La parola ebraica per Spirito nel verso due, רוח (ruach), è una parola dell’Antico Testamento incredibilmente ricca che può riferirsi a vento, respiro, o uno spirito personale. La stessa gamma di significato si applica al NT πνευμα (pneuma, da cui derivano parole come pneumatico e polmonite). Ruach (elohīm, Spirito di Dio) si riferisce sempre nell’Antico Testamento a una persona, Dio Spirito Santo. Quindi lo Spirito era vicino alla sua creazione, ma non solo vicino. Era in volo—fluttuante è probabilmente una traduzione più vicina—come un uccello madre che fluttua sopra i suoi piccoli. Basilio descrive la piacevole interpretazione dei primi cristiani siriani: “Lo Spirito curò la natura delle acque come si vede un uccello coprire le uova col proprio corpo e impartire vita da proprio calore.” E nel suo poema epico Paradiso Perduto (1667) John Milton cantò:
Oscurità profonda
Copri l’abisso; ma sulla calma acquatica
Le sue ali in brodo lo Spirito di Dio distese,
E virtù vitale infuse, e calore vitale,
in tutta la massa fluida.
“Aleggiava” è usato da Mosè quasi alla fine del Pentateuco (i primi cinque libri della Bibbia) per descrivere la intensa cura di Dio per il suo popolo Israele:
In una terra deserta lo trovò, in un deserto e ululante. Lo ha protetto e vegliato; lo ha custodito come la pupilla dei suoi occhi, come un’aquila che agita il suo nido e aleggia sopra i suoi piccoli, che spande le ali per sostenerli e li porta sulle sue penne. (Deut. 32:10-11)
Qualunque cosa possiamo pensare riguardo alla creazione informe, vuota, senza vita, nera, e acquatica, lo Spirito di Dio l’amava e la sosteneva (Giov. 3:16); poiché come dice il Salmo 104:29-30: “Quando nascondi il tuo volto, essi sono spaventati; quando togli il loro respiro (ruach), muoiono e ritornano alla polvere. Quando mandi il tuo Spirito (ruach), essi sono creati, e rinnovi la faccia della terra.”
Perché Dio non completò la creazione istantaneamente?
La domanda bruciante è questa: “Dio è onnipotente e onnisciente, quindi perché non porterebbe a termine una creazione completata e sviluppata istantaneamente?” Se il bene supremo dell’universo è che Dio si glorifichi, allora possiamo sapere che è stato più glorificante per lui sviluppare la sua creazione in sei giorni, permettendo alla sua grande potenza e saggezza di manifestarsi in questo periodo. Inoltre, creando il mondo in questo modo, Dio ha insegnato al mondo che può salvarci dalle tenebre, dall’assenza di vita e dal caos, e che quando ci salva, non lo fa istantaneamente, ma in un modo che svela la sua onnipotenza, onniscienza e bontà infinita passo dopo passo meraviglioso.
Sebbene abbia detto che la descrizione di Mosè della creazione iniziale in sé non è né bella né brutta, parole simili furono usate in contesti diversi per descrivere il popolo di Dio in circostanze preoccupanti. Come ho accennato sopra, Geremia usa questo tipo di linguaggio nel VI secolo a.C. per descrivere Giuda in uno stato di apostasia senza Dio, che era sul punto di affrontare il feroce giudizio di Dio per mano dell’armata bruta di Babilonia:
Il mio popolo è sciocco; non mi conoscono. Sono bambini insensati; non hanno comprensione. Sono abili a fare il male; non sanno come fare il bene. Guardai la terra, ed era deserta (tōhu) e vuota (bōhu); e guardai i cieli, e la loro luce era sparita. Guardai i monti, ed erano tremanti; tutte le colline oscillavano. Guardai, e non c’era nessuno; ogni uccello del cielo era volato via. Guardai, e la terra fruttifera era un deserto; tutte le sue città giacevano in rovine davanti al SIGNORE, davanti alla sua fiera ira. (Ger. 4:22-26; cf. Isa. 34:11)
Inoltre, i primissimi lettori della Genesi, gli israeliti appena emersi da secoli di schiavitù e morte brutali in Egitto—schiavitù ai progetti di costruzione di faraone e schiavitù agli dei falsi dell’Egitto—avrebbero visto la loro situazione rispecchiata in ciò che era “informe e vuoto”, nero e caoticamente acquatico. Infatti, come abbiamo già visto, Dio li avrebbe salvati dalle “profondità” (Sal. 106:9).
Forse questi aggettivi descrivono la tua stessa situazione.
Confuso. Vuoto. Senza vita. Scuro. Caotico. Non sei ancora un cristiano, e non sai perché sei su questo pianeta e qual è il significato e lo scopo della tua vita. Ci sono oscurità e opacità spirituali, e tutto è immerso nel caos. Oppure sei un cristiano, e le prove caotiche della vita ti stanno schiacciando, persino l’oscurità della disperazione. Senti le “onde e le onde” infrangersi su di te (Giona 2:3).
Qualunque sia la tua situazione e qualunque sia la profondità e l’agonia delle tue prove, Dio aleggia su di te: ti ama, è vicino a te, e può salvarti. Vediamo un’immagine vivente del suo soccorso che si svela nei successivi sei giorni di creazione.
Dio non è distante dal mondo in tutta la sua angoscia caotica. La sua presenza premurosa e inaspettata è molto vicina, ed Egli è in azione.