L’inferno non è un argomento popolare al giorno d’oggi. A parte affermazioni irriverenti come “Che cavolo,” l’espressione svalutativa “Vai all’inferno,” l’osservazione meteorologica “Fa più caldo dell’inferno,” o il commento ironico “Mi annoio da morire,” non si sente parlare molto di dannazione eterna.
È difficile trovare qualcuno disposto a discutere di inferno, perché crediamo che la maggior parte di noi sia per lo più buona. Dopotutto, le persone gentili non finiranno davvero in un lago di fuoco eterno, giusto?
I bambini dicono le cose più incredibili.
Alcuni anni fa, stavo insegnando a una classe di scuola domenicale per la seconda elementare, e stavamo discutendo del passo in cui Nicodemo visita Gesù nel cuore della notte. Ho spiegato ai bambini come i farisei imponessero leggi insostenibili alla gente, leggi che non erano state date da Dio. Dopo aver condiviso con i ragazzi che la legge di Dio guida i cristiani nella vita quotidiana, ho chiesto loro: “Cosa dice la legge agli increduli?” Un ragazzo alzò la mano e dichiarò: “Che vanno all’inferno!”
La schiettezza e l’onestà del bambino mi hanno sorpreso inizialmente, e la sua risposta mi ha fatto riflettere: perché un giovane accetta qualcosa che è così difficile da conciliare per molti adulti? È stata una boccata d’aria fresca sentire qualcuno—anche se fosse un bambino di otto anni—parlare dell’inferno senza imbarazzo.
Se chiudo gli occhi, forse non esiste.
La Bibbia insegna chiaramente riguardo all’ira di Dio e alla realtà dell’inferno. Gesù non sembrava avere problemi a discutere di questi temi, mettendo in guardia le persone riguardo all’inferno in molte occasioni durante il suo ministero terreno. Con tanto focus oggi su come Gesù possa migliorare le nostre vite qui sulla terra, non sembra che il nostro stato eterno—tantomeno la gloria di Dio—sia di particolare preoccupazione per alcuni cristiani.
Nel suo libro Il Cielo, l’autore Randy Alcorn cita un sondaggio che conclude: “per ogni americano che crede di andare all’inferno, ci sono 120 che credono di andare in paradiso” (p. 23). Alcorn contrasta questo risultato con le parole di Gesù in Matteo 7:13-14:
“Entrate per la porta stretta. Infatti la porta è larga e la via è facile che porta alla distruzione, e molti sono quelli che vi entrano. Ma la porta è stretta e la via è difficile che porta alla vita, e pochi sono quelli che la trovano.”
I conti non tornano. In questo passaggio, Gesù indica chiaramente che ci saranno più persone all’inferno che in paradiso. Eppure, non riesco a ricordare di aver mai partecipato a un funerale o a un servizio commemorativo in cui le persone pensassero che il defunto ora fosse all’inferno—non mi è mai capitato. Perché così tante persone, anche alcuni che si dichiarano cristiani, si rifiutano di accettare la realtà dell’inferno quando la Bibbia lo insegna?
OpenBible.com elenca 100 passaggi sull’inferno, incluso il seguente dal libro dell’Apocalisse:
E se il nome di qualcuno non è trovato scritto nel libro della vita, sarà gettato nel lago di fuoco. (Ap. 20:15)
È strano che un argomento così prominente nella Bibbia venga discusso così raramente nelle chiese oggi. Il triste fatto è che molti pastori sono riluttanti a parlare della dottrina dell’inferno perché sanno che le persone non vogliono davvero sentirne parlare.
Sempre più, i frequentatori delle chiese cercano comunità, modi per migliorare le loro vite e aiutare gli altri, e supporto nei momenti difficili—tutte cose buone. È facile capire perché i leader della chiesa non vorrebbero allontanare le persone parlando di inferno. Discutere della dannazione eterna con chi è interessato a come il cristianesimo possa migliorare le loro vite non sembra la scelta giusta.
Pensiamo che solo le persone davvero cattive dovrebbero andare all’inferno.
La verità è che non ci piace la dottrina dell’inferno. Non ci sembra giusto che Dio invii in eterno persone buone solo perché hanno commesso qualche errore. Dopotutto, “Chi non combina qualche pasticcio di tanto in tanto?” “Perché Dio deve essere così severo?” “Non vede il mio cuore e sa quanto sto cercando?”
Il problema è che non comprendiamo. Non capiamo quanto Dio sia santo e quanto noi siamo peccatori. Isaia lo comprese quando vide una visione del Signore nella sua gloria. Esclamò:
E io dissi: “Guai a me! Sono perduto; perché sono un uomo dalle labbra impure, e abito in mezzo a un popolo dalle labbra impure; perché i miei occhi hanno visto il Re, il Signore degli eserciti!” (Isa. 6:5)
Isaia vide la sua stessa peccaminosità. Vide la sua totale inadeguatezza nel porsi di fronte a Dio. Capì che aveva bisogno di essere purificato per non essere distrutto dalla totale bontà e purezza di Dio.
Troviamo un altro esempio simile nel Vangelo di Luca. Quando Pietro assistette al miracolo della grande pesca:
Ma quando Simon Pietro lo vide, si gettò ai piedi di Gesù, dicendo: “Signore, allontanati da me, perché sono un peccatore.” (Luca 5:8)
E quando comprendiamo—quando realizziamo che non c’è nulla in noi che non sia toccato dalla nostra natura depravata e quanto sia impossibile per noi stare dinanzi a Dio basandoci sui nostri meriti—è allora che corriamo ai piedi della croce e ci aggrappiamo a Cristo, la nostra unica speranza.
Alcuni cristiani pensano sia meglio rimandare la discussione su questo difficile argomento con gli increduli. Se solo potessimo prima far provare alle persone l’amore di Cristo in relazioni personali e poi in una comunità ecclesiale che si prende cura e supporta, potremmo insegnare loro in seguito i temi più difficili del cristianesimo riguardo al giudizio, l’ira e l’inferno. Ma quando è il momento giusto?
Se facciamo passare il cristianesimo come il modo migliore per la felicità adesso, cosa succede se la gente trova un altro modo che preferisce per migliorare la qualità delle loro vite e curare le loro ferite? Cosa succede se non prendono mai seriamente la realtà dell’inferno perché i cristiani che conoscono non sembrano prenderlo sul serio?
L’eternità dura molto a lungo.
La questione non è se o come l’amore di Dio possa rendere le nostre vite più piene. La questione è che il nostro peccato offende Dio, ci separa da Lui e ci pone sotto il suo giudizio. Evitare il tema dell’ira di Dio o ammorbidire la sua gravità non fa sì che svanisca.
Infatti, la posta in gioco non potrebbe essere più alta: se la Bibbia è vera, coloro che non si fidano di Cristo solamente come loro salvatore non andranno in cielo—indipendentemente da quanto pensino di farlo. Se ci teniamo davvero alle persone che Dio porta nelle nostre vite, dobbiamo essere pronti a spiegare con amore l’insegnamento della Bibbia riguardo all’inferno quando Dio ci dà l’opportunità. Non facciamo favore ai non cristiani comportandoci come se la dottrina non esistesse.
Per il bene di coloro che stiamo cercando di aiutare, dobbiamo essere onesti con noi stessi riguardo a ciò che stiamo tentando di raggiungere quando cerchiamo di rendere il Vangelo più accattivante. Come presentiamo il Vangelo è certamente importante. L’apostolo Paolo ci offre un forte esempio di quanto sia cruciale essere sempre il più relazionali possibile (1 Cor. 9:19-23). Ci dice anche di essere attraenti (Col. 4:6). Tuttavia, dobbiamo considerare che alcune tentativi benintenzionati di smussare le parti della Bibbia che ci mettono a disagio contengono, alla radice, un senso di vergogna riguardo alle difficili verità del Vangelo.
Non sto proponendo un ritorno ai sermoni infuocati o a stare agli angoli delle strade con cartelli minacciosi riguardo all’inferno e alla dannazione. Chiedo solo che una delle cose più amorevoli che possiamo fare sia aiutare le persone a capire che non possono creare la loro realtà dell’aldilà nella loro mente. Pensare che qualcosa sia vero non lo rende tale. Le persone hanno bisogno della verità riguardo a Dio, a se stesse e a ciò che accadrà dopo la morte. In sintesi, hanno bisogno del Vangelo.
Dalla bocca dei bambini hai preparato lode.
In un’altra domenica in chiesa, chiesi ai bambini della mia classe: “Cosa ha fatto Gesù per noi che noi non potevamo fare per noi stessi?” Un ragazzino di nome Oliver alzò rapidamente la mano e rispose con sicurezza: “Era perfetto!”[1] Una verità così gloriosa in quelle tre parole. Gesù, il perfetto sacrificio espiatorio per i nostri peccati e il Figlio di Israele perfettamente obbediente, ha adempiuto a tutte le richieste della legge a favore di chiunque creda in lui solo per la salvezza.
Grazie all’incredibile amore di Dio in Cristo, i peccatori che meritano l’inferno sono ora in pace con Dio attraverso l’opera perfetta e compiuta del Signore nostro Gesù Cristo, crescendo insieme in grazia e conoscenza di lui mentre attendono un’eterna gloria nella sua presenza. Bene detto, Oliver, davvero bene detto.
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