Nota dell’editore: Questa è la seconda parte di una serie su Marie Durand. Le traduzioni delle lettere di Durand sono incluse alla fine di ogni parte.Clicca qui per leggere la prima parte.
Dobbiamo venire alla Sua Parola e lasciarci ordinare da essa. — Giovanni Calvino, 1536
Una giovane donna intelligente e istruita come Marie Durand (1711–1776) non rinuncia alla sua libertà e ai migliori anni della sua vita—quando spererebbe di sposarsi, crescere bambini e gestire una casa e una fattoria tra i castagneti di Bouchet-de-Pranles—per restare salda nelle sue convinzioni e affrontare le brutali condizioni di un dungeon di pietra per quasi quattro decenni, senza che queste convinzioni siano radicate in un lungo, profondo e ricco patrimonio di fede.
In questo capitolo, inizio a porre le basi storiche per comprendere Marie Durand, le sue parole e le sue scelte. Descrivo la Riforma francese del sedicesimo secolo, quella grande opera di Cristo che liberò circa un milione e mezzo di uomini e donne dalle catene del cattolicesimo medievale. Traccio, in particolare, le sue radici geografiche, storiche, politiche e linguistiche, prima di delineare alcune delle sue figure più importanti e alcuni degli eventi chiave che plasmarono i suoi primi cinquant’anni. Questo è l’eredità di Marie Durand, e la sua vita e le sue lettere non possono essere comprese separatamente da essa.
Allo stesso modo, non possiamo comprendere la Riforma in Francia senza afferrare le sue radici sociali e geografiche.
Sebbene Parigi abbia avuto un ruolo di primo piano nella Riforma, principalmente il movimento si estese a una mezzaluna lontana dalla capitale, lungo la costa atlantica da La Rochelle, attraversando i Pirenei e a nord-est nelle selvagge Cévennes, Ardèche e Dauphiné. Questo è il le croissant Huguenot, e non fu un caso che la Riforma si affermasse lì.
All’alba del sedicesimo secolo, molto del sud della Francia era distinto dal nord, comprese le sue lingue. Anche oggi, la Francia ospita molti dialetti distintivi, e un parigino faticherebbe a comprendere una sola parola della lingua celtica parlata in Bretagna. Le cose erano ancor più diverse nel sedicesimo secolo. Grossolanamente parlando, quelli del sud parlavano dialetti languedociani, la langue d’oc: la lingua di oc, che era la parola per “sì” in quella regione. Questo era diverso dalla langue d’oïl del nord, in cui oïl significava “sì” a nord della Loira. (Oïl divenne il moderno oui). È una legge immutata dai tempi della Torre di Babele che lingue diverse sottendano identità e culture diverse, e per quelli del sud della Francia i settentrionali erano come se fossero scozzesi per quanto poco affinità sociale sentissero con loro.
Non sorprende quindi che durante il Medioevo alcune comunità religiose distinte trovarono un sostegno in alcune di quelle stesse parti del sud e del sud-ovest della Francia. Queste includevano i Catari e i Valdesi. Sebbene le loro credenze siano difficili da circoscrivere, i Catari—i “Purificatori”—cercarono nei secoli XII e XIII di recuperare una forma di vita cristiana più sincera e interiore. Erano forti in Provenza, nel sud della Francia, dove erano conosciuti come Albigesi.
Gli Albigesi parlavano dialetti languedociani e svilupparono una cultura sociale distintiva e elaborata centrata sui propri ideali di buone maniere. La loro autonomia e le loro dottrine a volte peculiari e non ortodosse suscitarono gravi preoccupazioni tra i poteri cattolici latini e il Papa stesso. Furono presi di mira dai missionari domenicani, minacciati dal fuoco dell’Inquisizione e infine assaliti da cavalieri in armatura con croci sulle tuniche e le masse di violenti che li accompagnavano. La Crociata Albigese (1209–29) sfociò in una guerra civile generale che alla fine portò il Languedoc sotto il dominio dei re del nord della Francia e lasciò un risentimento amaro nel cuore delle regioni meridionali.
Anche i Valdesi nacquero da un movimento di riforma. Sorsero attorno a Lione nel dodicesimo secolo e si diffusero nel sud della Francia e nel nord-ovest dell’Italia. Anche loro si scontrarono con l’Inquisizione. (I Protestanti valdesi continuano a vivere e a pregare nel nord Italia. L’autore italiano Bruna Peyrot, che nel 1997 scrisse un romanzo storico su Durand, Prigioniere della Torre, è valdesa.)
Tutto ciò significa che molto prima della Riforma, il Vivarais, la regione natale dei Durand nel sud, corrispondente all’odierna Ardèche, vantava una forte propensione al distacco culturale dal nord, alla non conformità religiosa e all’autonomia politica.
Se il sud della Francia sentiva un senso di orgogliosa autonomia geografica e culturale dal nord, molte persone in tutta la Francia sentivano un orgoglioso senso di autonomia religiosa dal Papa e dall’Italia. Questo divise la chiesa francese tardo-medievale in due gruppi. Gli Ultramontani—letteralmente “oltre le montagne” erano ferventemente leali al Papa, che risiedeva oltre le Alpi in Italia. I Gallicani opponevano la chiesa governata da lontani italiani e preferivano tutto ciò che era gallese, francese. (La Gallia è un antico nome per la Francia.) I monarchi francesi erano, naturalmente, fieri gallicani, e nel 1516 Francesco I ottenne il Concordato di Bologna, che trasferì il diritto di nominare posizioni ecclesiastiche superiori nella chiesa francese dal Papa ai re francesi.
Il grande movimento sociale che giocò un ruolo chiave nell’ascesa del protestantesimo francese fu il Rinascimento europeo dei secoli XIV e XV, che significa “rinascita”. Iniziando dal nord Italia, grandi menti e artisti cercarono di recuperare e costruire sugli successi della Grecia e Roma classiche. Ciò portò a notevoli sviluppi nella pittura, scultura, musica, architettura, ricerca storica e testuale, letteratura, invenzione meccanica e teoria politica.
Il Rinascimento fiorì nel XV secolo in Europa in Umanesimo, un movimento accademico che guardava ad fontes, “indietro alle fonti”. Dall’epoca delle Crociate, antichi libri e pergamene fluivano in Europa occidentale da Palestina e dal sud Europa. Gli studiosi si sforzavano di comprendere il pensiero degli antichi padroneggiando le loro lingue—soprattutto greco, ebraico e latino classico—e cercando, copiando e confrontando i manoscritti più antichi che potevano trovare.
Lo sviluppo della stampa da parte di Gutenberg intorno al 1436 supercaricò tutto il progetto umanista. Permise la moltiplicazione economica, di massa e rapida di libri e opuscoli e delle idee che contenevano. La ricerca occidentale fu scossa dal contenuto di questa ondata di pensiero fresco e dallo spirito esaltante di responsabilità intellettuale personale, di cercare la verità per se stessi.
La ri-esaminazione dei testi biblici nelle loro lingue originali suscitò una profonda riflessione sul pensiero e la pratica cristiana. Un monaco agostiniano tedesco dell’Università di Wittenberg, che stava tenendo lezioni all’inizio del sedicesimo secolo sui Salmi, Galati e Romani, riscoprì l’insegnamento della Bibbia sulla via della salvezza. Gli insegnamenti di Martin Lutero, e in particolare il suo recupero della dottrina biblica della salvezza per grazia sola mediante la fede in Cristo solo, iniziarono a essere discussi in Francia negli anni ’20 del 1500. La critica di Lutero al papato e a tutto ciò che era Roma attirò coloro con tendenze galicane. Esse attrasse anche un’intellettualità crescente con un nuovo interesse per l’autoistruzione e il nuovo umanesimo.
La Riforma in Francia ebbe inizio a Parigi negli anni ’20 del 1500 nel vescovado di Meaux attorno al vescovo Guillaume Briçonnet (1472–1534), all’umanista Jacques Lefèvre d’Étaples (1455–1536) e alla brillante autrice Marguerite de Navarre (1492–1549), sorella del re francese Francesco I. Tuttavia, c’era una grande figura che avrebbe superato tutte loro.
Visitate il Monumento internazionale della Riforma, costruito nel muro della Vecchia Città di Ginevra, e vedrete tra le statue in granito di riformatori come Guillaume Farel, Theodore Beza e John Knox, una rappresentazione alta cinque metri di Giovanni Calvino. La figura di Calvino si staglia leggermente in avanti rispetto alle altre e domina il monumento. Calvino è indubbiamente un gigante nella tradizione intellettuale occidentale, e di gran lunga la figura più importante della Riforma francese.
Giovanni Calvino nacque nel 1509 a Noyon, a nord di Parigi. Si formò in latino ed era destinato, con i suoi evidenti doni intellettuali, a una carriera nel diritto ricca e onorevole. Nei suoi vent’anni fu esposto agli studi umanisti e apprese il greco del Nuovo Testamento. Nel 1530 si convertì alla fede protestante, il cui preciso quadro temporale e le cause rimangono oscure. Nel 1532 pubblicò il suo primo libro, un commentario sul De Clementia del filosofo senecano. Calvino sperava di affermarsi come studioso umanista. Tuttavia, nel 1533, venne sotto l’influenza del riformatore protestante svizzero Nicolas Cop e la sua carriera come riformatore e teologo non così ricco e onorato ebbe inizio.
Calvino e Cop furono costretti a fuggire dalla Francia dopo un controverso sermone pro-Lutero di Cop nel 1533 e l’Affaire de placards del 1534, quando manifesti stridentemente anti-clericali e anti-Messa apparvero in tutta Parigi e in altre città francesi. Si dice che uno di questi manifesti fosse addirittura affisso nella camera da letto del re. Decine di protestanti furono bruciati sul rogo durante la successiva repressione. Eppure, quando Calvino arrivò per la prima volta a Ginevra, che sarebbe diventata la sua città natale fino alla sua morte nel 1564, i semi della Riforma erano già stati sparsi sui vari terreni variamente rocciosi, incolti e fertili della Francia.
Guardando una mappa della Francia, vedrete il Lago di Ginevra puntare come una freccia nel cuore della Francia. Dalla penna di Calvino fluì un torrente di lettere, sermoni, commentari biblici e le sue Istituzioni della Religione Cristiana. Le Istituzioni, la quinta e ultima edizione che Calvino pubblicò nel 1559 e composta di circa 230.000 parole, espone una spiegazione completa del pensiero e della vita cristiana. Il teologo J. I. Packer la definì una delle “meraviglie del mondo letterario” e divenne il fondamento teologico accademico del protestantesimo riformato.
Eppure, sebbene associamo i grandi successi di Giovanni Calvino a Ginevra, Calvino si identificava con la Francia. Calvino, nato e cresciuto in Francia, parlava e scriveva in francese quando non comunicava in latino. Lavorò con un amore e un desiderio appassionato per la Riforma religiosa e la salvezza del suo popolo. Questo è il motivo per cui Calvino corrispondeva incessantemente con i leader politici e ecclesiastici francesi; questo è il motivo per cui formò un corpo di centinaia di pastori francesi per costruire una chiesa riformata in Francia; e questo è il motivo per cui tradusse personalmente le sue Istituzioni dal latino al francese.
Nel 1559, le chiese riformate in Francia si legarono formalmente alla dottrina di Calvino adottando una dichiarazione di fede, la Confessio Gallicana, redatta da Calvino e dal suo allievo Antoine de Chandieu. Dopo la morte di Calvino nel 1564, il suo collega Theodore Beza continuò a sviluppare e propagare il lavoro del suo amico in Francia. Entro metà del sedicesimo secolo, circa un milione e mezzo di persone, più del sette percento della popolazione francese, si erano convertite al protestantesimo. I libri, le lettere e i pastori formati di Giovanni Calvino hanno costituito il maggiore contributo umano a questo.
Questa è una breve panoramica del profondo sfondo storico della vita e delle lettere di Marie Durand. Nacque nel 1711 a Bouchet-de-Pranles in una comunità con un passato significativo di autonomia linguistica, culturale, politica e religiosa. Nacque in una chiesa le cui convinzioni e pratiche erano profondamente radicate nella Riforma del sedicesimo secolo e nei lavori di Giovanni Calvino, uno dei più grandi figli e esuli della Francia. Anche se non si riferisce mai a Calvino in nessuna delle sue lettere sopravvissute, il suo insegnamento riformato delle Scritture sostiene la sua teologia e, di fatto, la sua decisione di sopportare decenni di prigionia piuttosto che rinunciare alla sua fede protestante.
Esamineremo ora i terribili eventi della fine del sedicesimo secolo che afflissero i protestanti francesi, il più terribile dei quali—il massacro di San Bartolomeo—continuò a riverberare e plasmare le vite degli ugonotti del diciottesimo secolo come Marie Durand.
Lettera 4 di Marie Durand — a Justine Peschaire
[Dopo dieci anni di prigionia.]
Alla Mademoiselle Justine Peschaire de Vallon
La Tour de Constance, 21 maggio 1740
Mademoiselle,
Anche se non ho l’onore di conoscerla, se non per la sua meritevole reputazione, mi prendo la libertà di scriverle per assicurarle il mio rispetto più umile, per augurarle una salute perfetta, e che possa ricevere ogni benedizione e prosperità duratura.
Il corriere mi ha detto che lei gli ha chiesto di informarla se abbiamo bisogno di qualcosa. Le siamo molto grati per la sua premura; ma permettetemi di informarla che, trovandoci così lontano dalle nostre case, abbiamo soltanto bisogno estremo dell’aiuto dei nostri fratelli.
Siamo nove di noi del Vivarais, tenuti prigionieri in questo triste luogo. Eppure, nei dieci anni in cui sono qui, la gente del Vivarais non ha inviato nulla. Le persone di altri luoghi non hanno agito in questo modo, poiché hanno fornito quanto necessario alle donne delle loro terre, e anche quanto potevano per noi.
Permettetemi per favore di dire che non sono sorpresa se Dio fa sentire la Sua verga in modo così terribile a coloro che sono nella fede nella nostra misera provincia; poiché non seguono i comandi del Maestro divino. Egli ci ordina di prenderci cura dei prigionieri, e loro non lo hanno fatto affatto. La carità è il vero principio della nostra religione e non stanno adempiendo questo dovere. In breve, sembra che siamo negli ultimi giorni, poiché questa virtù divina si è molto raffreddata. I veri cristiani non saranno condannati per aver abbandonato la purezza del Vangelo, dato che in effetti fanno una continua professione di esso; ma saranno condannati per non aver visitato Gesù Cristo nelle carceri, nei membri della Sua persona.
Esorto loro, per la compassione di Dio, a riaccendere il loro zelo caritatevole per i poveri e i sofferenti; che si ricordino che il Signore Gesù ha promesso di ripagare anche il dono di un bicchiere d’acqua fredda ai Suoi figli. Quanto più ricompenserà coloro che sostengono i Suoi eletti, che combattono sotto lo stendardo della croce. Le loro elemosine saliranno in memoria davanti a Dio, come sono salite le elemosine inviate da Corneille. In breve, se seminano liberamente, raccoglieranno liberamente, come spiega l’Apostolo.
I miei bisogni mi portano a pensare ai vostri, specialmente perché le prigioniere del Languedoc ci rimproverano che nulla proviene mai dalla nostra terra. Hanno assolutamente ragione. Condividono con noi quanto gli è stato dato. In questo modo siamo stati abbandonati da coloro che avrebbero dovuto darci il massimo sostegno, e che quindi sono ora considerati come estranei.
Se desiderasse, Mademoiselle, avere la benedizione di condividere qualcosa con noi, saremmo molto indebitati verso di lei. Potrebbe farlo sia per la Mademoiselle de Rouvier, suocera del mio defunto fratello, prigioniera qui con me, sia per me. Le assicura i suoi rispetti, così come la moglie del maestro Daniel Durand e la moglie di Jean Degoutet.
Può inoltrare la nostra lettera ai fedeli che potrebbero voler contribuire a questo buon lavoro; Le chiedo di assicurar loro il mio rispetto più profondo. Spero che dimostrerà il suo amore per noi facendo brillare la sua carità sulla nostra triste situazione.
Concludo pregando l’Essere Supremo, affinché gli piaccia soddisfarla con tutti i Suoi doni terreni e, un giorno, con la Sua gloria celeste. Queste sono le preghiere di chi ha l’onore di essere, con completa e rispettosa venerazione,
Mademoiselle,
vostro umilissimo e obbediente servitore,
La Durand.
Traduzione © 2022 | Tutti i diritti riservati
Lettera 5 di Marie Durand – alla vedova Guiraudet
[Dopo sedici anni di prigionia.]
Alla Mademoiselle vedova del defunto Monsieur Guiraudet, consegnata a mano ad Alais
La Tour de Constance, 27 febbraio 1746
Mademoiselle,
Se pensassi che i vostri sentimenti fossero catturati da uno spirito mondano, il timore di deludervi a causa di un silenzio eccessivamente prolungato avrebbe completamente trattenuto la mia mano. E non oserei giustificarmi se non per il vostro gesto di generosità, poiché mi sono reso conto di meritarongli i più severi giudizi, degno di essere eternamente dimenticato, e indegno di ricevere la minima misericordia da voi, dal momento che, avendo ricevuto tali genuine grazie, deve sembrarvi che una colpevole negligenza abbia causato il mio oblio verso tali grandi benefici.
Ma poiché, Mademoiselle, siete così ben istruita nella scuola di Colui che ha perfetta carità, che ha dato se stesso per il nostro riscatto, e che il grande Paracleto, che vi illumina con le sue luci brillanti e vi infiamma con quel puro amore e ardente zelo che infiamma i serafini, questa tenerezza con la quale siete lieta di onorarmi, così simile a quella che una buona madre ha per i suoi figli, questa pietà esemplare che regna in voi, e che vi ha reso ammirata non solo dai fedeli, ma anche da coloro che ci guardano con orrore – questo tenore di vita costantemente pura, sempre immutabile, sempre coerente in se stessa, dove nulla fallisce, tutte queste virtù eroiche di cui siete investita mi fanno sperare che la vostra naturale gentilezza compenserà il mio ritardo, tanto più perché non è stato frutto di negligenza.
Ho parlato di questo soggetto con la venerabile Mademoiselle de Noguier, e sono pienamente convinta che la vostra compassione sarà mossa da questo. Vi sono infinitamente grata per tutta la vostra gentilezza caritatevole nei miei confronti. Vi chiedo la grazia di continuare a proteggermi, cosa che cercherò di mantenere con sottomissione devota. Per favore, sostenete le mie mani tremanti finché la volontà di Colui che distribuisce bene e male continuerà a infliggermi afflizioni e dolori.
In giusto riconoscimento, non posso offrirvi che le mie deboli ma sincerissime preghiere. Dio desidera soddisfarvi con le sue benedizioni particolari, spargere su di voi e su tutti coloro che vi sono cari l’abbondanza delle dolci influenze della Sua grazia più vivificante, affinché possiate esperire tutta la dolcezza della natura e i tesori della grazia, fino a quel momento in cui l’Essere Supremo vi introduca in una felicità sovrana, dove sarete coronata di gloria e immortalità per ricompensare la sublime carità che state riversando su coloro che soffrono sotto la croce di Cristo.
Queste sono le sincere preghiere e desideri che pongo in tutte le mie suppliche per la preservazione e la lunga e felice prosperità della vostra venerabile persona, e per tutti coloro che vi sono cari. Siate assolutamente convinta, Mademoiselle, e credetemi, con profonda sottomissione e rispetto inviolabile,
Mademoiselle,
vostro umilissimo e obbediente servitore,
La Durand.
Tutte le mie sorelle sofferenti vi assicurano la loro rispettosa sottomissione e si raccomandano, come me, alle vostre buone preghiere e alla vostra pietà.
Traduzione © 2022 | Tutti i diritti riservati