Giacobbe avrebbe dovuto essere felice mentre si trovava al guado del Jabbok, al confine della sua terra dopo tanti anni di assenza. Invece, era spaventato, “in grande paura e angoscia” (Gen. 32:7; tutte le citazioni bibliche dalla NIV).
Nel lontano orizzonte vedeva Esaù, il fratello che aveva manipolato e rovinato. Esaù si avvicinava rapidamente con un esercito di quattrocento uomini. Giacobbe si immaginava massacrato e le sue mogli, i suoi figli, i suoi greggi e le sue mandrie saccheggiati dal suo fratello violento e rancoroso.
Giacobbe era spaventato, “e un uomo lottò con lui fino all’alba” (Gen. 32:24).
Giacobbe mostrava una forza insolita—sembrava una lotta epica. Ma non appena divenne chiaro che l’uomo non poteva essere sopraffatto, il suo avversario lo toccò semplicemente all’anca, infortunandolo, e disse: “Lasciami andare, perché è l’alba” (Gen. 32:26).
Non si trattava di un caso di “ti imploro, lasciami andare!” Ma di un “Va bene, piccolino. Il gioco è finito, è tempo di lasciar andare.”
Tuttavia, Giacobbe tenne duro. “Non ti lascerò andare a meno che tu non mi benedica!”
Osserva la natura di questa battaglia? L’uomo stava passando accanto a Giacobbe, e quest’ultimo lo afferrò come se gli fosse rimasta la vita. Perché non si trattava di un uomo qualsiasi:
E gli disse: “Qual è il tuo nome?” Ed egli rispose: “Giacobbe.” Allora disse: “Il tuo nome non sarà più Giacobbe, ma Israele, poiché hai lottato con Dio e con gli uomini, e hai prevalso.” Giacobbe gli chiese: “Ti prego, dimmi il tuo nome.” Ma egli rispose: “Perché chiedi il mio nome?” E lì lo benedisse. Così Giacobbe chiamò quel luogo Peniel, dicendo: “Ho visto Dio faccia a faccia, eppure la mia vita è stata salvata.” Il sole sorgeva su di lui mentre passava Penuel, zoppicando a causa dell’anca. (Gen 32:27-31)
L’essenza della fede è aggrapparsi a Dio.
La fede è aggrapparsi a Dio. Non è aggrapparsi a lui come se la vita dipendesse da lui, ma perché la vita dipende da lui.
La nazione d’Israele, per il suo stesso nome, era destinata a essere un popolo che lotta con Dio, e questo è altrettanto vero per il compimento di Israele—la chiesa di Gesù Cristo.
È deprimente che la fede—così centrale al pensiero e alla vita cristiana—sia, allo stesso tempo, così ampiamente fraintesa. La concezione popolare è che la fede sia credere in qualcosa in mancanza di prove, o nonostante le prove.
Così parliamo di un “salto di fede.” Da un lato ci sono le prove—ciò che so—e dall’altro lato c’è ciò in cui sono invitato a credere. In mezzo c’è un abisso di incertezza e illogicità, una mancanza di fatti e prove. “Fede” salta oltre l’abisso con un atto volontario di sfida.
Non abbiamo il tempo per andare all’origine di questa idea (troveremmo Barth, Kierkegaard e Kant ad attenderci lungo il cammino), ma possiamo dire con assoluta certezza che questa definizione di fede, che può essere più precisamente chiamata credulità, non si trova da nessuna parte nella parola di Dio.
Nella Bibbia, la fede è sempre ancorata ai fatti.
È un luogo comune che non puoi credere o avere fede in qualcuno di cui non sai nulla:
“Come possono credere in colui di cui non hanno mai udito?” (Rom 10:14)
Tuttavia, molte persone hanno udito della resurrezione da testimoni oculari, ma non erano d’accordo con quei fatti. Quindi la fede non è solo sentire certi fatti, ma anche concordare con essi.
Tuttavia, se ci fermiamo solo all’accordo, mancheremmo comunque la vera fede, perché quando si tratta di Dio, “Anche i demoni credono e tremano” (Giacomo 2:19). I demoni conoscono i fatti su Dio e sono così convinti che hanno paura solo al pensiero.
La fede è Giacobbe che conosceva Dio e le sue promesse che lo avrebbero benedetto e lo avrebbero reso una grande nazione, credeva in quelle promesse, e si fidava e si aggrappava a Dio per la sua vita.
La fiducia è l’attributo finale della fede.
I Puritani distinsero utilmente questi tre elementi della fede cristiana con tre parole latine non sempre utili: notitia, assensus, e fiducia. Notitia è conoscere le affermazioni di Gesù come Salvatore di Dio. Assensus è concordare, essendo stati persuasi dai fatti, che Gesù è il Salvatore di Dio. (Nel 1911, B. B. Warfield descrisse brillantemente questa “costrizione della fede” in On Faith and its Psychological Aspects.) Fiducia è fidarsi del Salvatore di Dio Gesù.
A differenza dei Puritani, la Bibbia raramente analizza la fede salvifica e molto più spesso ci mostra la fede salvifica in azione:
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La fede è Noè, che obbedisce a Dio, costruisce un’arca e vi entra quando gli viene ordinato (Gen. 7:5).
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La fede è Abramo che crede a Dio che avrebbe avuto un figlio, anche quando sua moglie era sterile e lui era “quasi morto” (Ebr. 11:8-12; vedi anche Gen. 18).
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La fede è i figli di Israele che seguono la colonna di nuvola di giorno e la colonna di fuoco di notte verso la Terra Promessa (Esod. 13:21-22).
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La fede è Gedeone che attacca i Madianiti, numerosi come la sabbia della spiaggia, con i suoi trecento uomini armati solo di trombe e lampade (Giud. 7).
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La fede è Rut che giura a Noemi: “Il tuo popolo sarà il mio popolo, e il tuo Dio sarà il mio Dio” (Rut 1:16).
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La fede è Anna che prega Dio per un figlio (1 Sam. 1:10-11).
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La fede è Davidee che affronta Golia con la sua fionda e una pietra (1 Sam. 17).
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La fede è i tre giovani ebrei che disprezzano il forno di Nabucodonosor: “Se saremo gettati nella fornace ardente, il Dio che serviamo può liberarci, e ci libererà dalle mani di tuo Maestà. Ma anche se non lo farà, vogliamo che tu sappia, o Maestà, che non serviremo i tuoi dèi né adoriamo l’immagine d’oro che hai posto” (Dan. 3:17-18).
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La fede è Daniele che grida a Dio per aiuto tre volte al giorno in preghiera (Dan. 6:10).
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La fede è i Magi pagani che viaggiano da lontano per adorare il bambino a Betlemme (Matt. 2:1-12).
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La fede è la donna sofferente che si allunga per toccare il tallone del mantello di Gesù (Matt. 9:20-22).
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La fede è il padre disperato che grida: “Credo, aiuta la mia incredulità!” (Marco 9:24).
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La fede è il ladro sulla croce che grida a Gesù nel tormento: “Ricordati di me quando entrerai nel tuo regno!” (Luca 23:42).
La fede è conoscere, credere e fidarsi di Gesù Cristo. E c’è qualcosa di vivo, qualcosa di disperato, nella fiducia di coloro che, come Giacobbe, afferrano il loro Salvatore con una tenacia ardente e concentrata.
Coloro che amano Gesù amano obbedire a Gesù.
Come possiamo identificare i fedeli? Non solo attraverso le loro parole, poiché molti diranno “Signore! Signore!” che sono disobbedienti e non sono mai stati conosciuti da Cristo (Matt. 7:21-23). Invece, coloro che amano Gesù amano obbedire a Gesù (Giov. 14:15). E così Paolo si riferì anche all'”obbedienza della fede” in Romani 1:5 e 16:26; vedi anche Rom. 15:18; 16:19.
In ultima analisi, le pecore fedeli di Cristo sono identificate dalle loro azioni di misericordia—il loro amore per lui espresso attraverso l’amore per i sofferenti (Matt. 25:31-46).
Quindi, hai la zoppia di Giacobbe? Quella ferita, quel segno di dipendenza energetica e persino disperata su Gesù?
Non siamo salvati dalle nostre buone opere, dalla nostra passione per Gesù o anche dal nostro amore per Gesù. Siamo salvati per grazia attraverso una fede simile a quella di Giacobbe in Gesù solo. E la nostra fede si manifesta nel nostro amore simile a Cristo.