Adesso, le opere della carne sono evidenti: immoralità sessuale, impurità, sensualità, idolatria, stregoneria, inimicizia, contesa, gelosia, scoppi d’ira, rivalità, dissensi, divisioni, invidia, ubriachezza, orge e cose simili. Vi avverto, come ho già fatto in precedenza, che coloro che fanno tali cose non erediteranno il regno di Dio. — Galati 5:19-21
Rifletti su quante volte ti ritrovi a dire: “Perché ho fatto questo? Cosa avevo in mente quando ho detto ciò?” Le parole escono dalle tue labbra e trenta secondi dopo ti penti di quello che hai detto. È così che il peccato si nutre di noi per tutta la vita. Nella sua lettera ai Galati, l’apostolo Paolo scrive:
Infatti, le desidera della carne sono contro lo Spirito, e le desidera dello Spirito sono contro la carne, perché queste cose si oppongono l’uno all’altro, per impedirvi di fare le cose che volete fare. (Gal. 5:17)
E non diventa più facile man mano che diventi cristiano e cresce nella fede. Come sottolineava Lutero, più un uomo è pio, più sente il combattimento. E Calvino affermava che non percepiamo appieno la nostra depravazione fino a quando non maturiamo come un albero. La nostra crescita nella santificazione non è la realizzazione di quanto siamo santi, ma piuttosto l’umiliazione di quanto frequentemente la carne prevalga.
Sì, la guerra tra carne e Spirito infuria per tutta la nostra vita. Da questo lato del cielo, non c’è armistizio in questo conflitto—nessun trattato di pace. Tuttavia, questa verità della nostra vita, la nostra lotta costante con il peccato, non dovrebbe portarci alla disperazione. A prima vista, questa battaglia può sembrare scoraggiante: la carne avrà la meglio fino alla nostra morte.
La guida dello Spirito è superiore alla carne.
Tuttavia, le ostilità incessanti non significano che carne e Spirito siano alla pari. Il punteggio non rimane in parità. Infatti, Paolo scrive:
Ma se siete guidati dallo Spirito, non siete sotto la legge. (Gal. 5:18)
Lo Spirito è il nostro generale, la nostra guida, il nostro Maestro. La guida dello Spirito è migliore rispetto alla carne, poiché lo Spirito è lo Spirito di Cristo.
Lo Spirito prevale sulla carne non solo convincendoci a compiere il bene, ma anche inducendoci a rinunciare alle nostre opere per confidare esclusivamente nelle opere di Cristo. Lo Spirito ci conduce alla vittoria definitiva sul peccato e sulla carne: la morte e risurrezione di Gesù Cristo. Ci permette di riconoscere che anche le nostre migliori opere sono ancora contaminati dal peccato. Ci guida verso Gesù e ci ricorda la nostra giustificazione, tutto per grazia e attraverso la fede soltanto. Anche i nostri momenti migliori di obbedienza e amore rimangono lontani dalla perfezione. Mentre falliamo, lo Spirito ci ricorda che Cristo ha fatto tutto per noi. Questa è la bellezza e il dolce conforto dello Spirito di Cristo.
Tuttavia, nella nostra lotta contro la carne, Paolo vuole ricordarci quali sono le opere della carne. Anche se ancora inciampiamo, lo Spirito ci chiama a resistere alla carne, a porre a morte le opere carnali. Dobbiamo sapere quali opere e desideri debbano essere eliminati dallo Spirito che opera in noi. Così, Paolo ci fornisce un elenco delle opere della carne, che lui afferma essere evidenti. Avere lo Spirito rende facile riconoscere la carne. Tuttavia, ci dà un elenco di 15 vizi per approfondire la nostra percezione delle vie della carne e per darci un discernimento più profondo, in modo da resistere meglio alla carne e non essere ciechi alla sua sofisticatezza. Questo elenco di 15 può essere raggruppato in 4 categorie principali.
PERVERSIONE SESSUALE
Immoralità Sessuale (1), Impurità (2) e Sensualità (3)
I primi tre vizi rientrano sotto la categoria dei peccati sessuali: immoralità sessuale, impurità e sensualità. Questi coprono trasgressioni come il sesso prematrimoniale, l’adulterio, la pornografia, l’omosessualità, la prostituzione, i locali di striptease e così via. È appropriato che Paolo metta questa categoria per prima, poiché il peccato sessuale è uno dei difetti più profondi dell’umanità.
Il bene creato del sesso nel matrimonio è spesso pervertito. Pertanto, dobbiamo rimanere vigili contro questi desideri e non essere compiacenti—ma solo per grazia di Dio noi potremmo essere in quella situazione. Questo è particolarmente vero nella nostra cultura, che costantemente ci espone a tentazioni sessuali. Infatti, la sensualità alla quale Paolo si riferisce qui implica in particolare la perdita di ogni autocontrollo e contenimento.
Esercitare questo autocontrollo non riguarda solo il nostro sforzo individuale; piuttosto, è parte della nostra struttura di vita, della nostra comunità. Evitiamo luoghi inappropriati, blocchiamo siti web perversi e ci sosteniamo a vicenda tenendoci responsabili. Il comando di Paolo—non soddisfare il desiderio della carne—è utile qui.
Le lussurie sessuali possono sorgere nella nostra mente con poco preavviso. Se Dio non avesse reso gli esseri umani così belli, sarebbe molto più facile. Ma quando quel giovane affascinante o quella ragazza graziosa passa vicino, la lussuria appare. Tali desideri possono sempre essere con noi, ma attraverso lo Spirito non portiamo a compimento tali desideri; piuttosto, li confessiamo e li sostituiamo con un desiderio puro. Quando si tratta di combattere e controllare i desideri sessuali, ringraziamo Dio che siamo guidati dallo Spirito e che non siamo sotto la legge, ma sotto la misericordia di Cristo.
ALTRE RELIGIONI
Idolatria (4) e Stregoneria (5)
La seconda categoria di vizi si occupa dei prossimi due punti: idolatria e stregoneria. La tentazione di altre religioni o di incredulità appartiene alla carne e include sia l’idolatria manifesta che la cattiva adorazione al di fuori di Cristo. Se adoriamo Cristo in qualsiasi modo non comandato nella sua parola, cadiamo in questo peccato. La storia della chiesa dimostra chiaramente che siamo sempre inclini a adorare Dio come vogliamo noi, e non come Dio vuole che facciamo. Assieme all’idolatria, Paolo aggiunge la stregoneria o la magia—le arti oscure dell’occulto.
Non si tratta di divertenti trucchi con cui far scomparire le cose; piuttosto, la magia riguarda il cercare di attingere a un potere che è al di fuori o indipendente da Dio. E si tratta di utilizzare questo potere per danneggiare gli altri, proteggere se stessi e ottenere successo per sé. La stregoneria è il tentativo di controllare il proprio destino. La magia è una forma di idolatria di sé, mentre si cerca di acquisire poteri che spettano solo a Dio. Con il crescente diffondersi di superstizioni e spiritualità nella nostra cultura, non dovremmo giocare con tali cose come se fossero solo un divertente passatempo.
PECCATI ANTI-SOCIALI
Passando alla terza categoria di vizi, Paolo la rende la più ampia includendo 8 vizi, raggruppabili come peccati anti-sociali—quelli che distruggono la comunità e le relazioni, specialmente nella chiesa. Questi sono gli 8 anti-sociali.
Inimicizia (6) e Contesa (7)
I primi due formano una coppia: inimicizia e contesa. L’inimicizia si riferisce all’odio che porta a uccidere. È il disprezzo verso un altro con il desiderio di nuocergli. L’inimicizia era la tensione tra Eva e il serpente; la storia dei due semi è segnata dall’inimicizia. L’inimicizia è ciò che rese il delitto nel Vecchio Testamento omicidio di primo grado.
La contesa, invece, è meglio intesa come rivalità, una competizione ostile con un amico o vicino. La rivalità si sostiene abbattendo gli altri. La rivalità non guadagna il suo progresso, ma si ingigantisce a spese degli altri. La rivalità ama dare vita a conflitti, cercando di emerge a spese degli altri. L’inimicizia preferisce uccidere e distruggere; la rivalità desidera vergognare e disonorare.
Geloria (8), Ira (9), Ambizione (10) e Invidia (11)
I successivi quattro vizi si abbinano bene, comprendendo gelosia, ira, ambizione e invidia. La gelosia e l’invidia, naturalmente, desiderano ciò che gli altri hanno—sia i loro beni che la loro posizione. Il primo ingrediente dell’invidia è la discontento con ciò che Dio ti ha dato. Questo discontento genera risentimento e amarezza, che matura nella necessità di possedere. Devi avere la loro casa, la loro moglie, il loro lavoro. Pertanto, la gelosia non va da nessuna parte senza la sua compagna, la collera. Infatti, spesso si può risalire alla rabbia di una persona a una gelosia nascosta. Le esplosioni d’ira derivano dall’invidia; ci arrabbiamo perché abbiamo meno e gli altri hanno di più.
Questa menzione dell’ira è anche un’importante promemoria per noi. L’ira, che è una perfezione santa di Dio, è qualcosa che non possiamo gestire adeguatamente. Con la carne, non possiamo imitare la furia di Dio.
L’ultimo compagno della gelosia, invidia e ira è l’ambizione personale—questo è l’auto-promozione in tutte le sue forme. Alimentata dall’invidia, l’ambizione personale deve solo risultare migliore degli altri; desidera il plauso e brama il complimento. L’ambizione personale si batte per essere al centro di ogni foto. Questa ambizione è ciò che ha reso Instagram così popolare.
Frazioni (12) e Settori (13)
C’è una coppia in più all’interno degli 8 anti-sociali, costituita da dissensi e divisioni, o meglio, fazioni e settori. Questi includono eresie e scismi, e false dottrine che dividono la chiesa in gruppi distinti e denominazioni. Perché? Perché la carne desidera creare la propria verità; la carne ama distorcere la parola di Dio nella propria dottrina. I giudaizzanti con cui Paolo si confrontava qui erano sprofondati proprio in questo stesso vizio.
La loro carne ha creato un altro vangelo. Infatti, il DNA fondamentale delle eresie e dei settori è il narcisismo delle piccole differenze. Siamo così narcisisti da richiedere che la nostra dottrina—la nostra verità—sia unicamente nostra. Non tollera input da nessun altro tranne che da sé. Molte eresie e culti sono costruiti su complesse strutture accademiche, che sono solo coperture per narcisismo e orgoglio. Tali divisioni lacerano e frantumano il corpo di Cristo; e la carne lo fa indossando il costume di ordini sacri o martiri devoti.
DEBAUCHERY
Ubriachezza (14) e Orge (15)
Rimangono due vizi in questo elenco di 15, che possono essere accoppiati sotto il festival del Mardi Gras: ubriachezza e orge. Questo è eccessivo bere, baldoria e debauchery.
Il festino sregolato di Dionisio era l’epitome di questo nel primo secolo, ma per noi oggi è fondamentalmente la vita da club—feste notturne con sesso, alcol, droghe e qualsiasi cosa possa evocare la nostra immaginazione perversa. La carne può travestirsi da monaco in un settore, o può spogliarsi per festeggiare a Las Vegas.
Galati 5:21 è un avvertimento—e uno che dovremmo prendere a cuore.
La carne non si limita a questi quindici vizi, ma si esprime in tutte le sue perversioni. Tuttavia, Paolo chiarisce che tutti coloro che praticano le vie della carne non erediteranno il regno di Dio (Gal. 5:21). Il cielo non è l’eredità della carne, ma il destino della carne è l’inferno. Questo versetto è un avvertimento e uno che dovremmo prendere a cuore.
Tuttavia, questo avvertimento non è destinato a scuotere la tua sicurezza in Cristo. Per prima cosa, i termini di Paolo “coloro che compiono tali cose” si riferiscono alla pratica abituale e regolare di esse. Praticare i desideri della carne equivale a non lottare, a non pentirsi e a non avere lo Spirito. Questo elenco di vizi descrive fondamentalmente il mondo senza lo Spirito, pertanto riceve condanna eterna.
Lo Spirito porterà sempre indietro i figli di Dio a Cristo e al suo perdono.
Ricorda che Paolo ha introdotto questo elenco dicendo: “Ma se siete guidati dallo Spirito, non siete sotto la legge” (Gal. 5:18). Avere lo Spirito ti permette di superare regolarmente i desideri della carne. Lo Spirito lavora umiltà e pentimento in te. Lo Spirito opera grazia e fede in te. Lo Spirito ti sprona a piacere al Signore.
Sì, i credenti saranno colpevoli di questi peccati e combatteranno la carne per tutta la vita. Tuttavia, lo Spirito riporterà sempre i figli di Dio a Cristo e al suo perdono. Lo Spirito parlerà a te, specialmente nei momenti di fallimento, dicendoti che non sei sotto la legge. Non c’è condanna per te, poiché il tuo ingresso nel regno di Dio non dipende dalle tue buone opere o dalle tue opere carnali.
Piuttosto, la tua vita eterna riposa esclusivamente sulla giustizia di Cristo. Gesù ha già meritato la risurrezione per te. Sei salvato solo per grazia, e la carne non c’entra nulla. Finché vivi nel tuo corpo mortale, la lotta continuerà tra la carne e lo Spirito, ma la vittoria rimane la stessa—Gesù è morto e risorto per te.
Questa è la guida dello Spirito, che ci conduce a Cristo e di nuovo a Cristo ogni giorno, fino a quando la nostra speranza di giustizia diventa realtà nella risurrezione. Lodiamo il Signore per il dolce vangelo di Cristo e il potere dello Spirito che vive nei nostri cuori.
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