Durante la riforma del sedicesimo secolo, una delle pratiche standard per i pastori era quella di predicare lectio continua, capitolo per capitolo, versetto per versetto, attraverso i libri della Bibbia. A Ginevra, ad esempio, Giovanni Calvino predicava dal Nuovo Testamento al mattino e dall’Antico Testamento la sera. Nonostante fosse una pratica comune durante la Riforma, ci sono molti ministri riformati che non praticano la lectio continua: predicano piccole serie tematiche su questo o quel tema, oppure sezioni di libri, come sermoni sulla vita di Davidee o di Abramo.
Predicando attraverso i libri della Bibbia, un pastore insegna a se stesso e alla sua congregazione porzioni intere delle Scritture.
Da un lato, è certamente buono e importante che i ministri predichino la parola di Dio. Per quanto possa sembrare semplice, ci sono troppi ministri che ogni domenica mattina salgono sul pulpito senza predicare la parola: un fatto triste ma reale. Dall’altro lato, credo che alcuni pastori temano di predicare la lectio continua per vari motivi. Tuttavia, nel corso degli anni ho trovato numerosi benefici in questo metodo di predicazione che, a mio avviso, ne consigliano l’uso rispetto ad altre pratiche.
In primo luogo, predicando attraverso i libri della Bibbia, un pastore insegna a se stesso e alla sua congregazione porzioni intere delle Scritture. Troppa gente nella chiesa, compresi i pastori, non conosce la propria Bibbia. Potrebbero avere versetti o capitoli preferiti, ma raramente sono familiari con libri interi. Quale modo migliore per conoscere le Scritture se non predicare attraverso Romani, versetto per versetto?
Un beneficio secondario è che più i ministri predicano attraverso i libri della Bibbia, meglio la conosceranno. Come gli interessi composti, la loro familiarità con la Bibbia crescerà. Saranno meglio attrezzati per il ministero, il counseling, l’insegnamento e la predicazione. I pastori, ad esempio, ridurranno il tempo di preparazione dei sermoni man mano che diventeranno più familiari con il corpus paolino.
Credo che ogni pastore dovrebbe fissarsi l’obiettivo di predicare attraverso il Pentateuco.
In secondo luogo, ci sono alcune parti della Bibbia che sono assolutamente necessarie e fondamentali per altre sezioni. Qui ho in mente il Pentateuco: i primi cinque libri della Bibbia. Credo che ogni pastore dovrebbe caratterizzare il proprio ministero predicando attraverso il Pentateuco, poiché è così fondamentale per tutto il resto delle Scritture.
Perché la genealogia di Gesù include il nome di Abramo? Perché era più che pericoloso dal punto di vista medico per Gesù toccare i lebbrosi? Qual è la maledizione della legge? Perché Giovanni Battista battezzava nel Giordano? Perché Gesù fa riferimento al diluvio come paradigma del suo ritorno alla fine dei tempi? Tutte queste domande trovano risposta nel Pentateuco. Non solo la predicazione attraverso il Pentateuco darà ai pastori una migliore conoscenza delle Scritture, ma radicherà anche la loro congregazione in esse.
Le serie tematiche permettono ai pastori di ignorare passaggi biblici difficili o problematici.
In terzo luogo, predicare lectio continua costringe i predicatori e le congregazioni a confrontarsi con testi che potremmo non trovare attraenti, confortevoli o facili. Quando i pastori fanno serie tematiche, sospetto che non scelgano passaggi che trovano teologicamente difficili o problematici. Ad esempio, quanti pastori ignorano i passaggi che trattano della dottrina dell’elezione? Se predichiamo lectio continua, dobbiamo affrontare le dottrine che il testo presenta.
Non abbiamo tempo per hobby, a meno che non stiamo ignorando il testo. Predicando il testo, ci mantiene in equilibrio. Certo, chi non vorrebbe ascoltare dell’amore di Dio, ma a volte il testo parla dell’ira e della giustizia di Dio, e abbiamo bisogno di sentirne parlare.
In quarto luogo, è stato un grande sollievo sapere che non ero su un “treadmill di idee” per cercare di inventare nuove e “eccitanti” serie di sermoni. Potevo riposare sapendo che il tema del mio prossimo sermone mi stava aspettando nella serie di versetti successiva. In questo senso, si può dire che Dio decide cosa predicare!
C’è più che sufficiente spazio per i pastori per predicare diverse serie più piccole.
Questi benefici significano che i pastori non dovrebbero mai predicare sermoni tematici? No. Penso che ci sia ampio spazio per la predicazione tematica. In un periodo di dieci anni, ad esempio, un pastore predicherà quasi 1.000 sermoni (se predica al mattino e alla sera). C’è più che sufficiente spazio per predicare diverse serie più piccole. Tuttavia, credo che la maggior parte dei sermoni di un pastore dovrebbe essere dedicata alla predicazione lectio continua per le ragioni sopra esposte. Dopo un periodo di dieci anni, sarebbe preferibile, a mio avviso, avere un pastore e la sua congregazione familiari con il Pentateuco e venti libri della Bibbia, piuttosto che con una serie di sermoni tematici dimenticabili.