Un po’ di tempo fa ascoltavo un podcast su Jessica Buchanan, una operatrice umanitaria che è stata rapita e poi salvata dal SEAL Team Six. Storie come queste sono piene di coraggio e determinazione, sia da parte di chi viene salvato sia, ovviamente, da parte di chi compie il salvataggio. La cosa interessante è che Jessica non sapeva che un team di soldati stava venendo per salvarla; non aveva idea di ciò che stava accadendo per il suo bene. Il libro di Rut condivide un aspetto simile: la storia si concentra su una piccola famiglia ebraica che ha bisogno di una salvezza spirituale. Dio inizia a salvarli, e loro non si rendono nemmeno conto di ciò che sta accadendo.
In Rut 1 troviamo sia una nazione che una famiglia in disordine spirituale.
La storia della famiglia di Naomi è ambientata durante il periodo dei Giudici. È chiaro che in quel periodo, il popolo di Israele continuava a allontanarsi da Dio su una traiettoria sempre più profonda e tragica. L’alleanza di Israele con Dio si indebolisce man mano che il libro dei Giudici progredisce. Le azioni di Elimelech e della sua famiglia seguono la mentalità di quel tempo:
In quei giorni non c’era re in Israele; ognuno faceva ciò che era giusto ai suoi occhi.” (Giudici 21:25)
Di fronte alle difficoltà, Elimelech, Naomi e i loro due figli, Mahlon e Chilion, lasciano la loro casa a Betlemme per andare a Moab in cerca di sostentamento. Non si tratta di un normale trasferimento nella città vicina. Come sottolinea il teologo Iain Duguid,
Le scelte di Elimelech non erano scelte equivalenti, dal punto di vista teologico, come potrebbe essere la scelta della città in cui vivere per noi. Dio aveva chiamato Elimelech a vivere a Betlemme. Pertanto, non aveva motivo di lasciare quel luogo per andare altrove, tanto meno a Moab.
La terra di Israele era il paese scelto da Dio per il suo popolo eletto. Dio aveva dato questa terra ai discendenti di Abramo come adempimento di una promessa ad Abramo, e rappresentava un luogo facente parte di un patto speciale tra Dio e il suo popolo. Allontanarsi da questa terra significava allontanarsi da Dio, che l’aveva concessa. Possedere questa terra era un privilegio speciale, e avere parte di questa terra simboleggiava avere parte nel popolo di Dio — parte di una vita benedetta da Dio. I moabiti, nemici del popolo di Dio, governarono su Israele per 18 anni durante il periodo dei Giudici. Essi avevano indotto il popolo di Israele a peccare gravemente durante l’uscita dall’Egitto; perciò, Dio pose una maledizione sui peccatori moabiti.
La famiglia di Elimelech trovò debolezza e morte lontano da Dio e dal suo popolo.
Così, mentre Elimelech, il cui nome significa “Il mio Dio è Re,” e Naomi, il cui nome significa “Pleasantness,” avrebbero dovuto rimanere nella terra e invocare il loro Re per ricevere aiuto e ripristinare la bellezza della terra di Israele, sembra che invece abbiano cercato campi più piacevoli nella vita a Moab. Abbandonarono la loro casa del pane (Betlemme) per cercare il pane e la vita fuori dalla terra promessa da Dio, lontano dalla presenza di Dio in un paese straniero che Dio aveva maledetto.
Elimelech morì dopo essersi trasferito a Moab, e Naomi e i suoi due figli rimasero in quella terra straniera dopo la sua morte. Dieci anni sono un periodo piuttosto lungo per una visita, quindi sembra che la famiglia si fosse stabilita a lungo termine. I figli si sposarono, dimostrando che la famiglia si era assimilata alla cultura moabita, con gli uomini che si sposavano al di fuori del popolo del patto. Questi due fattori indicano che la fede o il frutto spirituale di questa famiglia era debole.
Come la terra di Israele nell’Antico Testamento, la Chiesa locale oggi deve essere un luogo d’amore, servizio, famiglia, comunità e vita.
Molto è contenuto nei primi cinque versetti del Libro di Rut, ma come si ricollega questa storia a noi nel mondo moderno? Allontanarsi da Dio è una ricetta per il disastro. Quante volte seguiamo il nostro cammino per qualche beneficio previsto, ma alla fine ci troviamo di fronte a una tragedia? Quante volte il mondo offre soluzioni che promettono vita, ma in realtà conducono alla morte? Solo nel piano di Dio troviamo la vita.
Non viviamo in una terra promessa fisica dove la nostra partenza può segnalare un declino spirituale personale. Ci sono tuttavia aspetti che indicano il nostro benessere spirituale, e quando ci allontaniamo da quelle cose, ci mettiamo in pericolo di indebolimento e tragedia spirituali. Uno di questi luoghi di vita per un cristiano è la Chiesa locale.
La Chiesa di Cristo è un luogo imperfetto, pieno di peccatori salvati.
Dio chiamò le famiglie israelite a vivere insieme nella comunità di Dio e a trovare vita nella terra di Israele. Eppure, quando le cose si fecero difficili, Elimelech, Naomi, Mahlon e Chilion cercarono di salvare se stessi; tentarono di trovare vita guardando al di fuori della terra di Dio. Quante volte lo facciamo anche noi? Duguid scrive:
Come Elimelech, agiamo come sovrani delle nostre vite, facendo scelte che sembrano migliori ai nostri occhi, senza riferimento a Dio e senza riflessione seria sulle implicazioni a lungo termine.
Forse pensi di stare meglio vivendo una fede cristiana privata, al di fuori della Chiesa locale. La Chiesa di Cristo è un luogo imperfetto, pieno di peccatori salvati che si scontrano, peccano l’uno contro l’altro, si ignorano o cercano di controllarsi reciprocamente. Anche se potresti sentirti arricchito camminando nella natura, praticando yoga, servendo alla mensa dei poveri, nel culto privato, ecc., Dio ha promesso che è nella Chiesa di Cristo che crescerai nell’amore e sarai spiritualmente fortificato. Nessun’altra attività può fare tale promessa.
Abbiamo bisogno della nostra famiglia ecclesiale e loro hanno bisogno di noi.
La Chiesa locale è il gruppo di persone in cui lo Spirito di Dio opera, e Dio ha stabilito che ci sarà crescita, benedizione e anche vita in questo gruppo a volte caotico di persone. Dio ci chiama a lavorare insieme ad altri credenti, a perdonarci (Efesini 4:3) — il che significa che ci saranno momenti di ferita — a servirci e a amarci a vicenda:
Come ciascuno ha ricevuto un dono, usatelo per servirvi gli uni gli altri, come buoni amministratori della multiforme grazia di Dio. (1 Pietro 4:10)
Da questo conosciamo l’amore, che egli ha dato la sua vita per noi, e noi dovevamo dare la nostra vita per i fratelli. (1 Giovanni 3:16)
Anzi, parlando la verità con amore, dobbiamo crescere in ogni cosa in lui che è il capo, in Cristo, dal quale tutto il corpo, ben connesso e tenuto insieme da ogni legamento col quale viene fornito, quando ogni parte opera come dovrebbe, fa crescere il corpo in modo che si edifica in amore. (Efesini 4:15-16)
In poche parole, abbiamo bisogno della nostra famiglia ecclesiale e loro hanno bisogno di noi. È solo quando l’intero corpo serve l’un l’altro con i doni che Dio ha dato che tutti saranno benedetti e matureranno nell’amore:
Voi stessi siete come pietre vive, edificate come una casa spirituale, per essere un sacerdozio santo, offrendo sacrifici spirituali accette a Dio per mezzo di Gesù Cristo. (1 Pietro 2:5)
Quindi, resta legato alla tua Chiesa locale, specialmente a quella che è una comunità di cristiani che crede nella Bibbia, centrata sul Vangelo e su Cristo. Non essere come Elimelech e la sua famiglia, cercando campi più verdi al di fuori del piano e dei mezzi stabiliti da Dio.