Nonostante il titolo aggressivo, Hostiles esplora in realtà temi di perdono, riconciliazione e rispetto reciproco, anche verso coloro che potrebbero essere considerati nemici.
Uscito a gennaio e ora disponibile in DVD e in streaming, questo western acclamato dalla critica, scritto e diretto da Scott Cooper (Crazy Heart, Out of the Furnace), è un affascinante miscuglio di opposti: cupo e speranzoso; moderno e tradizionale; riflessivo ma avvincente e ricco di suspense. Inoltre, il film prende seriamente in considerazione la fede cristiana, rispettando sia la Bibbia che i fedeli, pur riconoscendo le brutali sfide del Selvaggio West nel 1892.
Pellegrini…
La trama sembra abbastanza semplice. Joseph Blocker, un ufficiale della cavalleria statunitense famoso per battaglie violente ma vittoriose durante le guerre con gli indiani, accetta riluttante un incarico dal presidente Harrison: lui e alcuni soldati scelti accompagneranno un Cheyenne morente di nome Yellow Hawk, insieme alla sua famiglia, nella loro amata patria nel Montana, affinché il capo possa morire in pace.
Blocker odia il compito e non mostra alcuna cortesia verso i suoi compagni. A rendere le cose ancora più complicate, il gruppo si unisce a Rosalee Quaid, una vedova in lutto il cui intero nucleo familiare è stato assassinato dai Comanche. Successivamente, Blocker accetta anche di riportare il soldato Phil Wills alla sua unità per un processo—dopo che Wills ha macellato diversi nativi americani e poi è fuggito.
Uno dei migliori western dai tempi di Unforgiven (1992) di Clint Eastwood, Hostiles si distingue per il suo cast di alto livello: Christian Bale, che ha imparato a parlare Cheyenne per il suo eccellente lavoro nel ruolo di Blocker—a cui Cooper ha scritto specificamente; Rosamund Pike, che offre la sua migliore performance fino ad oggi come Rosalee; l’indiano americano Wes Studi nei panni di Yellow Hawk; e una serie di attori caratteristi di esperienza in ruoli di supporto, tra cui Ben Foster, Bill Camp, Stephen Lang, Rory Cochrane e Jesse Plemons. Il nuovo arrivato Jonathan Majors fa un’impressione memorabile nei panni di Henry Woodson, un soldato Buffalo che ha lavorato con Blocker per anni.
…Attraverso Questa Terra Desolata
È notevole anche l’autenticità accurata del film. La sua texture palpabile è senza dubbio avvantaggiata dal fatto che Cooper ha girato su pellicola piuttosto che su digitale, che è ora lo standard industriale. Ha anche mantenuto diversi consulenti Cheyenne sul set—compreso un capo ereditario—che hanno lavorato su costumi, usanze e dizione (apparentemente, il linguaggio di Blocker è autentico ma leggermente imperfetto). Il Fort Berringer del film è stato costruito da zero utilizzando 70,000 mattoni di adobe, e il film è stato girato in location nel New Mexico, Colorado e Arizona—compresa una scena finale presso la famosa ferrovia turistica Cumbres e Toltec a Chama, New Mexico.
Infatti, il paesaggio desolato, arricchito da montagne lontane e tramonti pastello, contribuisce notevolmente a stabilire il tono di questo film. Nelle parole del produttore John Lesher, il terreno ha una “bellezza ruvida—una sorta di bellezza aspra e brizzolata, una durezza… che diventa davvero un personaggio del film stesso.” È quindi appropriato che ciò che contraddistingue il capolavoro di Cooper sia la sua capacità di creare bellezza dall’orrore; amicizia dall’odio; fiducia dal dubbio; e forza dalla debolezza.
Il Buono e il Cattivo
La brutalità è immediatamente stabilita nel massacro d’apertura nella fattoria dei Quaid. Grazie a un attento design del suono che include il lamento di una donna, la seconda scena stabilisce rapidamente un parallelo tra questa brutalità Comanche e il trattamento crudele di Blocker verso i nativi americani—un parallelo che il film continua a sottolineare, specialmente quando sia Blocker che Yellow Hawk sono descritti come vittime “sventrate da capo a piedi.”
Questo film, giustamente classificato R, contiene molta sofferenza, spargimento di sangue e morte (senza contare alcune offese). Eppure Cooper non indugia nel gore; una serie di violenze orribili non viene mai mostrata, mentre un’altra scena di macellazione è sentita ma non vista dietro delle pareti di tende.
In una breve pausa tra queste terrori, Rosalee chiede a Blocker: “Credi nel Signore, Joseph?”
“Sì, lo credo, signora Quaid,” risponde fermamente. “Ma lui è stato cieco su quello che succede qui fuori per molto tempo.”
I ripetuti riferimenti al Natale sembrano stranieri in questo luogo cupo e arido, suggerendo che Dio sembra effettivamente lontano e distante. Eppure, la linea narrativa è punteggiata da atti di grazia che evocano la sua bontà ancora e ancora—e un certo numero di riferimenti scritturali lo evidenziano ancora di più.
Il Gentile e il Crudele
Le molte bontà della narrazione includono un’amicizia toccante che fiorisce inaspettatamente tra Rosalee e i Cheyenne. Riconoscendo il suo dolore e la sua perdita, le offrono un nuovo vestito, che indossa poi nelle scene successive. (Questo gesto viene splendidamente ripreso quando il comandante di Fort Winslow compra un altro vestito nuovo per Rosalee, dimostrando che i paralleli tra le razze possono anche essere positivi.) Analogamente, una delle donne Cheyenne intreccia i capelli di Rosalee—una consuetudine indiana che Blocker aveva precedentemente vietato ai suoi prigionieri.
Tutto questo pone le basi per un rispetto graduale che si sviluppa tra Blocker e Yellow Hawk, sottolineando come i nemici possano diventare amici se solo si prendono del tempo insieme e si trattano come individui, piuttosto che come membri stereotipati di una razza odiata.