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Essere pastore può essere doloroso. Non mi fraintendete: amo essere pastore e non cambierei mai questa chiamata che Dio mi ha dato, ma a volte fa male. Prima di ricevere la chiamata al ministero, ho svolto una varietà di lavori: vendite al dettaglio, costruzione, quattro anni nell’esercito, pulizie, vendite e altri tipi di lavoro. L’unico modo in cui il ministero è diverso da altri lavori è che sei più spesso influenzato dalle persone che ami e dalle anime che supervisioni.
Una delle sfide più grandi nel ministero è separare “lavoro” da casa. Ho trascorso innumerevoli notti in bianco, pregando per le persone e supplicando Dio di cambiare le loro decisioni. C’è anche la tendenza a volere essere una figura paterna che veglia sempre sul suo gregge, perché ami tanto le pecore che hai paura di lasciarle prendere decisioni che possono cambiare la loro vita.
C’è anche il dolore che deriva dal fatto che le persone che ami e che tieni in grande considerazione parlano di te in modi che non riesci a comprendere. I pastori hanno una storia di amore e sacrificio per le loro pecore, e le parole di disapprovazione o critica possono far male profondamente.
Ministero al Dolore degli Altri
L’anno scorso è stato un periodo nel ministero costellato di dolore. Tuttavia, nella sua grazia, Dio ha usato quegli eventi dolorosi per ricordarmi delle ferite che un tempo avevo causato. Mi ero trasferito a San Diego nel 2007 con un gruppo di persone per piantare una chiesa. Verso la fine del 2008, le mie opinioni teologiche si allontanarono da un ministero orientato ai cercatori a una visione più biblica della chiesa.
Vivevo in una casa con sei altri uomini e avevo un certo influsso sui miei coinquilini. Mentre studiavamo le Scritture insieme, ci trovavamo spesso in disaccordo con la chiesa che eravamo venuti ad aiutare a piantare. Dopo un anno circa, cominciammo tutti ad allontanarci dalla chiesa uno dopo l’altro.
Essendo uno dei coinquilini che lavorava per la chiesa, avrei voluto comunicare meglio alla chiesa e al pastore le mie ragioni per andarmene. Anche se me ne andai nel modo che pensavo fosse migliore all’epoca, ora vedo che ho ferito il pastore. In un certo senso, sto vivendo le stesse ferite che un tempo causai io stesso.
Possiamo Inavvertitamente Ferire gli Altri
C’è una scena toccante da Le Cronache di Narnia: Il Cavallo e il Suo Piccolo che non riesco a togliermi dalla testa ultimamente. Un ragazzo di nome Shasta e una ragazza chiamata Aravis fuggono sui loro cavalli dall’inseguimento di un leone. Mentre Shasta riesce a scappare, il leone ferisce gravemente Aravis con le sue artigli.
Successivamente, il leone Aslan (una raffigurazione di Gesù) si rivela a Shasta. Triste per l’amico ferito, Shasta chiede ad Aslan: “Allora sei stato tu a ferire Aravis?” e Aslan risponde: “Sono stato io.” Quando Shasta gli chiede perché avrebbe fatto una cosa così dolorosa, Aslan risponde: “Ti sto raccontando la tua storia, non la sua.”
Perché Aslan ha ferito la schiena di Aravis? Scopriamo ne Il Cavallo e il Suo Piccolo che Aravis è cresciuta in una casa privilegiata, ma era costretta a sposare un uomo che disprezzava. Alla fine scappò di casa, ma lo fece in un modo che causò alla sua serva di essere incolpata e di ricevere una terribile punizione. Aslan graffia la schiena di Aravis come mezzo per farle vedere il dolore che ha causato alla serva. Le sue strisce rappresentavano le ferite che la serva aveva sopportato per colpa sua.
Dio Usa le Nostre Ferite per Crescerci
Proprio come le dolorose strisce che Aravis sperimenta, le stagioni difficili del ministero portano con sé sofferenze, ferite che affondano in profondità. Questo dolore non è troppo diverso da quello che un tempo causai, e mi aiuta a essere più consapevole e comprensivo di questo tipo di ferite. Mi ha anche aiutato a staccare gli occhi da me stesso e dalle mie sofferenze, per dipendere maggiormente da Dio.
In 2 Corinzi 1, Paolo esprime il suo amore per la chiesa di Corinto. È un amore così profondo, così impegnato, che è disposto a soffrire affinché i credenti possano essere confortati. Tuttavia, la sofferenza è così intensa che lo porta a rendersi conto che non può né sistemare la situazione né consolare se stesso. In un versetto difficile ma utile, Paolo dice:
Non vogliamo che siate ignoranti, fratelli, dell’afflizione che abbiamo subito in Asia. Siamo stati tanto oppressi al di là delle nostre forze che ci siamo scoraggiati perfino per la vita. Anzi, abbiamo sentito di ricevere la sentenza di morte. Ma questo è avvenuto per farci dipendere non da noi stessi, ma da Dio, che risuscita i morti. (2 Cor. 1:8-9)
Paolo è giunto a un punto in cui il suo dolore era così profondo che non c’era altro posto a cui potersi rivolgere se non a Dio, che risuscita i morti. Cosa significa questo per noi che stiamo sopportando una sofferenza per il bene degli altri? Significa che arriverà un giorno in cui Dio solleverà i morti verso un’eternità senza sofferenza—un giorno in cui tutto il peccato, la calunnia e il pettegolezzo saranno un ricordo lontano, mentre il popolo di Dio sarà unito attorno all’Agnello che è stato sacrificato per loro. Tuttavia, questo passo rivela anche la sofferenza di un altro.
Gesù Ha Sofferto Affinché Noi Non Soffrissimo Più
Prima che Dio risuscitasse Gesù dai morti, lo schiacciò fino alla morte. Ha ferito il Suo unico Figlio—non per niente di ciò che ha fatto, ma per tutte le volte in cui noi abbiamo ferito gli altri. Il profeta Isaia dichiara:
Certamente ha portato le nostre sofferenze e ha sopportato i nostri dolori; eppure lo abbiamo considerato colpito, percosso da Dio e afflitto. Ma lui è stato trafitto per le nostre trasgressioni; è stato schiacciato per le nostre iniquità; su di lui è stata la punizione che ci ha dato pace, e per le sue ferite siamo stati guariti. (Isa. 53:4-5)
Nella Sua grande amore per il Suo popolo, Gesù è stato ferito per i nostri peccati—per i dolori che abbiamo causato—ed è attraverso quelle ferite e quegli strapazzi che troviamo guarigione e dipendenza da Dio. Ci possono essere momenti in cui il nostro Dio ci permette di vivere la sofferenza, ma la usa per darci una comprensione più profonda del Suo amore paziente nei nostri confronti.
Sta arrivando un giorno in cui tutte queste ferite e dolore saranno curati e guariti per sempre. Ci troveremo con gioia alla presenza del Gesù esaltato, che porterà ancora le cicatrici dei nostri peccati. Quindi, quando arrivano le sofferenze in questa vita, lasciatele condurvi al Vostro buon e amorevole Salvatore.