Festa o lutto? Questa è una domanda cruciale mentre ci avviciniamo alla Tavola del Signore. Qual è il nostro scopo qui? Stiamo gioendo o ci stiamo rattristando? È un banchetto festivo a cui ci siamo uniti, o è un servizio funebre?
È comprensibile perché molti considerino questa celebrazione come un funerale. Infatti, il Sacramento è stato istituito momenti prima del tradimento, dell’arresto e della successiva condanna e morte di Cristo. Lo stesso Gesù afferma che gli elementi del pane e del vino rappresentano il suo sacrificio per i peccatori.
Inoltre, Paolo scrive in 1 Corinzi 11:26, “Ogni volta che mangiate questo pane e bevete il calice, annunciate la morte del Signore finché Egli venga.” L’Apostolo è chiaro: quando partecipiamo alla Cena del Signore, il tema della morte di Cristo è centrale.
Tuttavia, mentre ci accostiamo alla Cena del Signore, dovremmo farlo con un atteggiamento caratterizzato principalmente dalla gioia, non dalla tristezza. Veniamo cantando e gioendo, non piangendo o affliggendoci. Ma come possiamo fare questo se il pensiero della morte pervade le fondamenta del sacramento?
La risposta si trova nel Vangelo. Il Vangelo capovolge il nostro modo di pensare sulla morte in ogni aspetto, specialmente in due modi quando consideriamo la Cena del Signore.
Celebriamo la morte del nostro peccato nella Cena del Signore.
In primo luogo, quando riflettiamo sulla crocifissione di Cristo, è giusto e doveroso rattristarci per i peccati che hanno causato la sua sofferenza e morte. Come dice l’inno Quanto è profondo l’amore del Padre per noi, “È stato il mio peccato a trattenerlo finché non fu compiuto.” Ma se ci fermassimo solo a questo, saremmo inadeguati di fronte alla morte di Cristo; perché nella sua morte il nostro peccato è morto—e questa è la notizia migliore di tutte! Questa è una notizia degna di essere celebrata!
Paolo dice in Galati,
“Sono stato crocifisso con Cristo. Non sono più io che vivo, ma Cristo vive in me.” (Gal. 2:20)
E in seguito dichiara,
“Ma lontano da me il pensiero di vantarmi, se non nella croce del nostro Signore Gesù Cristo, per mezzo della quale il mondo è stato crocifisso a me, e io al mondo.” (Gal. 6:14)
Paolo si rallegra anche in Romani 6:2-3:
“Come possiamo noi che siamo morti al peccato vivere ancora in esso? Non sapete che tutti noi che siamo stati battezzati in Cristo Gesù, siamo stati battezzati nella sua morte?”
Come Paolo si rallegra in questa verità gloriosa, così dovremmo fare anche noi. Questo è ciò che significa “annunciare la morte del Signore fino al suo ritorno” durante la Cena: annunciamo che morte e peccato sono morti nella morte di Cristo. Che proclamazione! Che gioia!
Celebriamo anche la nostra nuova nascita attraverso lo Spirito della vita.
In secondo luogo, il Vangelo ci dice che la morte di Cristo non è la fine della storia. Infatti, se fosse così, quella morte non sarebbe affatto una buona notizia. Al contrario, il Vangelo è la buona notizia della morte e della resurrezione di Gesù Cristo. Paolo prosegue in Romani 6:4,
“Siamo stati dunque sepolti con lui per mezzo del battesimo nella morte, affinché, come Cristo è stato risuscitato dai morti per la gloria del Padre, anche noi possiamo camminare in novità di vita.”
Poiché Cristo è morto, la nostra natura peccaminosa è stata messa a morte. Poiché Cristo è risorto, anche noi viviamo nella nostra natura spirituale mediante il potere dello Spirito Santo vivificante.
Capite come sarebbe una distorsione del Vangelo considerare solo la morte di Cristo nella Cena del Signore? Se facessimo così, al massimo tralasceremmo metà della storia del Vangelo. È straordinario come ci avviciniamo a quello che sembra, per ogni buon senso, un funerale eppure continuiamo a festeggiare con gioia.
Paolo sottolinea brillantemente questo punto in 1 Corinzi 5:7-8, dove argomenta che il fatto stesso che Cristo sia stato ucciso dovrebbe spingerci a celebrare—cioè, a rallegrarci!
“Infatti, Cristo, nostra Pasqua, è stato immolato. Celebriamo quindi la festa!” (1 Cor. 5:7b-8a)
L’unico modo in cui questo ha senso è all’interno dell’intera storia del Vangelo. Il sacrificio di Cristo non è tutto—c’è anche la sua resurrezione. È per questo che, attraverso la storia della Chiesa, molte congregazioni hanno recitato “il mistero della fede” durante la Cena del Signore: “Cristo è morto, Cristo è risorto, Cristo tornerà di nuovo!”
Questa aspettativa piena di speranza è nostra mentre ci avviciniamo alla tavola. Che gioia dovrebbe riempire i nostri cuori mentre ricordiamo che il nostro peccato è morto con il nostro Salvatore affinché possiamo vivere con Lui—e accolgerlo!—per l’eternità.