L’hai già sentito.
Una delle ragioni che le persone danno per non diventare cristiane è che la “chiesa è piena di ipocriti.” Perché credere nel messaggio su Gesù Cristo, si argomenta, quando quel messaggio non ha visibile potere nella vita dei suoi seguaci? Se i presunti seguaci di Gesù non sembrano credere veramente nel suo messaggio, perché dovremmo farlo noi?
Ipocrita nel Nuovo Testamento
La parola greca tradotta come ipocrita nel Nuovo Testamento veniva usata nel primo secolo per riferirsi a attori che usavano maschere nei loro diversi ruoli sul palco. Chi erano nella loro vera personalità era nascosto da una maschera che poteva essere sostituita con un’altra quando il copione lo richiedeva. Gli ipocriti, parlando spiritualmente, sono coloro la cui vita esteriore non corrisponde alla loro vita interiore—chi sono realmente.
Più specificamente, un ipocrita è colui che cerca attivamente di apparire giusto agli occhi degli altri–con parole, azioni e attività religiose–per il bene della lode umana (Matt 6:1 ss). Gli ipocriti si caratterizzano per questa incongruenza tra la loro vita interiore ed esteriore (Matt. 23:25), tra le loro affezioni e le loro azioni (Matt. 15:7-9), e sono dominati dal loro desiderio di ricevere lodi dagli uomini (Matt. 23:1-7; Giovanni 5:44). In altre parole, un ipocrita è una persona che cammina in una religiosità non rigenerata e auto-giustificata.
Una distinzione tra ipocrita e ipocrisia
I cristiani nati di nuovo, per definizione, non sono ipocriti. Sì, i veri credenti lotteranno con motivazioni che cercano la gloria e scopriranno che le loro vite interiori non corrispondono sempre alle loro azioni esteriori. Tuttavia, questa viene chiamata ipocrisia, un peccato da cui i cristiani sono esortati a “liberarsi” secondo quanto riportato in 1 Pietro 2:1. Tuttavia, i cristiani non sono più caratterizzati da queste incoerenze né da esse dominati.
. Tali persone possedevano la forma, ma non il potere della religione (vedi 1 Tim. 3:1-8). Biblicamente e storicamente, l’uso della parola ipocrita viene impiegato per classificare qualcuno che è esteriormente religioso ma interiormente morto nel peccato.
Per dirlo nel modo più chiaro possibile: secondo il Nuovo Testamento, se sei un ipocrita, allora non sei un cristiano. Di nuovo, questo non implica che i cristiani non possano mai essere trovati colpevoli di ipocrisia. Anche l’apostolo Pietro ricevette una riprensione da Paolo per agire in modo contrario alla verità che professava (Gal. 2:13). Ma questa ipocrisia non era caratteristica di Pietro, e non lo sarà nemmeno per alcun vero credente.
Cosa stava dicendo Gesù in Matteo 7:1-5 e Luca 6:37-42?
Due testi che una persona potrebbe citare—davvero gli unici due nel Nuovo Testamento—per sostenere che i cristiani possono essere classificati come ipocriti sono Matteo 7:1-5 e Luca 6:37-42. In entrambi i testi, Gesù, parlando ai suoi discepoli, sembra inizialmente implicare che un discepolo che non affronta il proprio peccato prima di aiutare un altro discepolo con il proprio peccato non è semplicemente colpevole di ipocrisia, ma è, in effetti, un ipocrita (Matt. 7:4; Luca 6:42).
Questi passi sono spesso usati come testi di prova per come i cristiani dovrebbero condurre il loro ministero di confronto e ripristino. Il modello dovrebbe essere questo: prima di affrontare i piccoli peccati in altri fratelli e sorelle, affronta prima i grandi peccati nella tua vita. Bene e buono. Come principio, questo approccio è certamente valido.
Ma un’analisi più ravvicinata di questi testi ci mostra che l’uso da parte di Gesù della parola ipocrita in Matteo 7:1-5 e Luca 6:37-42 è coerente con il suo utilizzo altrove. In altre parole, Gesù non assume che la persona con una trave nell’occhio sia un vero credente che ha semplicemente bisogno di istruzioni su come interagire umilmente con altri credenti.
La trave nell’occhio è caratterizzata dall’auto-giustificazion
A cosa si riferisce allora Gesù? In entrambi i testi, ma forse anche più chiaramente in Luca 6:37-42, la trave a cui Gesù fa riferimento è l’auto-giustificazione. E non solo l’auto-giustificazione come peccato, ma l’auto-giustificazione come qualità di carattere fondamentale. Gesù sta dicendo ai discepoli che prima di poter aiutare gli altri con i loro peccati, devono prima essere liberati dalla loro auto-giustificazione in un modo fondamentale. In altre parole, devono nascere di nuovo. Si potrebbe dire, quindi, che la trave nell’occhio di questa persona è “non-conversione”.
Il Vangelo di Luca lo chiarisce bene.
“Non giudicate, e non sarete giudicati; non condannate, e non sarete condannati; perdonate, e vi sarà perdonato; date, e vi sarà dato. Una misura buona, pigiata, scossa e traboccante, sarà messa nel vostro grembo. Poiché con la misura con cui misurate sarà misurato a voi.” (Luca 6:37-38)
Lesse loro anche una parabola: “Può un cieco guidare un cieco? Non cadranno entrambi in un fosso? Un discepolo non è sopra il suo maestro, ma ogni uomo, quando sarà ben istruito, sarà come il suo maestro. Perché vedi la pagliuzza che è nell’occhio di tuo fratello, ma non ti accorgi della trave che è nel tuo occhio? Come puoi dire a tuo fratello: ‘Fratello, lascia che io tolga la pagliuzza che è nel tuo occhio,’ quando tu stesso non vedi la trave che è nel tuo occhio? Ipocrita, togli prima la trave dal tuo occhio, e poi potrai vedere chiaramente per togliere la pagliuzza dall’occhio di tuo fratello.” (Luca 6:39-42)
Come nel racconto di Matteo, l’avvertimento di Gesù riguardo al giudicare gli altri (v. 37) precede la sua riprensione dell’“ipocrita” a cui si dice di togliere prima la trave dal proprio occhio prima di offrire aiuto al fratello con la pagliuzza (v. 42; vedi Matt. 7:1-5). Questi due versi in Luca sono legati da un tema comune: i discepoli di Gesù non devono essere caratterizzati da giudizi auto-giustificatori tra di loro. Tuttavia, tra questi versi, ci viene data nel racconto di Luca qualche informazione vitale riguardo a chi si riferisce Gesù quando classifica come “ipocrita” nel verso 42.
Gesù chiede prima, nel verso 39, “‘Può un cieco guidare un cieco? Non cadranno entrambi in un fosso?’” Analogamente, gli insegnanti spiritualmente inetti produrranno studenti spiritualmente inetti: “‘Un discepolo non è sopra il suo maestro, ma ogni uomo, quando sarà ben istruito, sarà come il suo maestro.’” La questione chiave in tutti i versi 39-42 è la vista spirituale. Gli uomini ciechi non possono guidare uomini ciechi, e coloro che hanno travi nei loro occhi non possono vedere bene abbastanza per aiutare gli altri a rimuovere le pagliuzze dai loro occhi.
Cecità spirituale e ipocrisia religiosa
Quando Gesù si riferisce qui a ciechi che guidano ciechi, è probabile che egli abbia in mente lo stato spirituale dei leader religiosi. Gesù chiama i Farisei “ciechi” cinque volte e usa la frase “guida cieca” due volte nella sua lunga riprensione di questi leader religiosi in Matteo 23 (vv. 16, 17, 23, 24). Queste accuse di cecità in Matteo sono poste insieme alla classificazione di ipocrita. In altre parole, essere una guida cieca equivale a essere un ipocrita religioso (vedi anche Romani 2:19). E essere un ipocrita religioso è, come abbiamo già notato, qualcuno che cammina in una religiosità non rigenerata.
In altre parole, dobbiamo seguire il Nuovo Testamento facendo una distinzione precisa tra ipocrita come una categoria teologica-antropologica e ipocrisia come un peccato. La prima si riferisce a una persona che cammina in una religiosità non rigenerata per la lode degli uomini e che è caratterizzata da incoerenze tra la sua vita interiore e il comportamento esteriore; quest’ultima è un peccato di cui i credenti possono essere colpevoli, ma da cui i cristiani possono pentirsi (1 Piet. 2:1; cf. Gal. 2:13).
I cristiani sono nuove creature—veramente
Nonostante la lentezza della nostra crescita, la nostra lotta con le motivazioni e l’autenticità, e il torpore che alcune volte proviamo verso le cose spirituali, i cristiani non sono più caratterizzati dall’ipocrisia. Perché? Perché la salvezza implica un genuino cambiamento interiore affinché la vita religiosa esteriore di una persona corrisponda, in una misura significativa, a ciò che sta accadendo all’interno. Non siamo più dominati dalla tendenza a sembrare giusti agli occhi degli altri mentre siamo “pieni di ossa morte e di ogni impurità” all’interno (vedi Matt. 23:27). La liberazione dall’ipocrisia religiosa pervasiva è un beneficio della nuova nascita. Lodiamo Dio per il suo potere di trasformarci e di farci veramente nuove creature, non solo coloro che pretendono di esserlo.