Nell’autunno del 2006, in alcune stanze in affitto, La Scuola Cambridge a San Diego, California, ha aperto le sue porte a nove studenti—dal pre-scuola all’anno scorso di scuola primaria. Ogni anno è stato aggiunto un nuovo anno di studi e oggi quasi 300 studenti prosperano in una vivace comunità di fede e apprendimento nel loro campus. Cambridge laureerà la sua prima classe nel 2018. È stato un privilegio connettersi con il fondatore e direttore della scuola, Jean Chung Kim, per parlare del successo del programma nell’educare il bambino nella sua totalità.
Jean, cosa ti ha ispirato a fondare La Scuola Cambridge?
La necessità è la madre dell’invenzione. Non avevo realmente l’intenzione di fondare una scuola, ma mentre il mio primo figlio stava per iniziare la scuola, ho cominciato a considerare tutte le opzioni educative disponibili. Essendo io stesso un educatore, ho esaminato programmi pubblici, privati, di homeschooling e charter, e sono inciampato in un libro sull’educazione classica cristiana. Leggendolo, ho pensato, Eureka—è proprio questo! Questa filosofia educativa dava voce ai miei desideri per l’educazione. Era tutto ciò che mancava nelle mie esperienze di scuola preparatoria e università Ivy League. Purtroppo, all’epoca non c’erano scuole classiche cristiane a San Diego.
A quel punto, le mie opzioni erano fare homeschooling, trasferirmi in un posto dove esisteva già una scuola classica cristiana, oppure crearne una qui a San Diego. Ho trovato il modello così coinvolgente che ho pensato sarebbe stato meglio se potesse essere una benedizione per la comunità in generale e non solo per i miei figli. Ed ecco come è nata la scuola.
Quali sono alcune delle caratteristiche distintive dell’educazione della Scuola Cambridge?
Questa educazione non riguarda solo le informazioni fornite agli studenti: si concentra sulla formazione delle abitudini mentali e spirituali degli studenti. Vogliamo insegnare ai bambini come pensare e assicurarci che stiano imparando ad amare le cose che meritano di essere amate. Non è un’educazione da “sgomita/passa/dimentica”. Si tratta di leggere qualcosa, riflettere sulle idee e considerare come ciò che gli studenti apprendono forma e modella chi sono, oltre a come si possa applicare alle loro vite e al mondo che li circonda.
Qual è lo scopo di un’educazione classica?
Lo scopo dell’educazione va ben oltre l’accesso a una buona università per ottenere un buon lavoro. Questo obiettivo sembra troppo esiguo per un essere umano creato a immagine di Dio.
Vogliamo che gli studenti di Cambridge abbiano una fede riflessiva, piuttosto che una riflessione senza fede. Il nostro obiettivo principale è coltivare la saggezza e la virtù nei nostri studenti e spesso il risultato di questo è ottenere buoni risultati nei test standardizzati e nel processo di ammissione all’università, perché amano apprendere, ma questi non sono fini in sé. La nostra missione è trasformarli in una certa tipologia di persone—sagge, virtuose, riflessive e generose—prima che assumano un certo tipo di lavoro, sapendo che porteranno con loro chi sono e le loro abitudini mentali e spirituali nelle loro famiglie, luoghi di lavoro, comunità e chiese. Non vedo l’ora di vedere l’impatto che avranno, poiché hanno imparato a pensare con attenzione e ad amare ciò che è vero, buono e bello.
Puoi condividere con i lettori di BCL il sistema delle “case” di Cambridge?
Abbiamo un sistema di case per gli studenti dalla settima alla dodicesima classe. Molti confrontano questo sistema a Harry Potter, ma ha radici molto più antiche nelle università medievali. È un luogo dove trovare una casa lontano da casa e una piccola “famiglia” mentre sei a scuola. Abbiamo maestri di casa che svolgono un ruolo importante nel mentorare i nostri studenti leader e i Prefetti delle Case, i quali a loro volta guidano e incoraggiano gli studenti più giovani, creando un legame meraviglioso.
Qual è l’approccio di Cambridge riguardo all’utilizzo da parte dei bambini dei social media e della tecnologia in generale?
Sì, questa è una domanda importante. Ci concentriamo sulla coltivazione della saggezza e della virtù negli studenti—l’abilità di guardare le persone negli occhi, avere conversazioni reali, ascoltare attentamente e generosamente, e comunicare bene tra loro riguardo le idee. E questo avviene solo con interazioni faccia a faccia, senza le distrazioni della tecnologia. Sebbene amiamo e apprezziamo la tecnologia, sappiamo anche che più potente è la tecnologia, maggiore deve essere la saggezza e la virtù necessarie per gestirla bene. Perciò, siamo una scuola volutamente a bassa tecnologia fino alla sesta elementare, per dare tempo agli studenti di godere della loro corporeità. Anche dopo tale fase, siamo molto attenti a quanto tecnologia utilizziamo in classe e fuori tijdens l’attività scolastica. Essendo nativi digitali, sono abbastanza capaci nell’uso di app e programmi di Office; ciò di cui hanno bisogno è più tempo per essere completamente presenti e umani nelle loro interazioni con gli altri. Questa sembra essere un’arte perduta.
Nella scuola media, quando l’uso dei social media è più diffuso e causa più danni, non consentiamo l’uso di telefoni cellulari a scuola, period. Non ci sono telefoni cellulari a scuola e non assegniamo compiti che richiedano tecnologia o ampi social media per essere completati. Siamo molto intenzionali—insegnamo loro buone abitudini di scrittura a mano prima di passare alla tastiera. Non abbiamo paura della tecnologia. La vediamo come un dono prezioso, ma esiste un posto appropriato per essa in casa e a scuola. Le migliori relazioni e conversazioni avvengono faccia a faccia.
Qual è un ricordo speciale che ti viene in mente da quando hai fondato la scuola?
Stavamo ricevendo l’accreditamento per la prima volta sei anni fa, e la commissione per l’accreditamento era nel campus, intervistando casualmente genitori, studenti e insegnanti. Si sono avvicinati a una ragazza che stava praticando il calcio e le hanno chiesto: “Cosa ami della Scuola Cambridge?” Lei ha risposto senza esitare: “È un banchetto educativo per una giovane mente affamata!” Poi ha calciato la palla e ha continuato a giocare. Avere una quinta elementare in grado di esprimere questo riguardo alla scuola ha rinvigorito la mia anima.
Cosa ami di più dell’educazione classica?
Ciò che amo dell’educazione classica è che rende esplicito ciò che viene implicito per studenti molto intelligenti, fornendo loro tutti gli strumenti necessari per pensare con attenzione. I bambini si chiedono: “Sono un bravo scrittore o un buon matematico?” L’educazione classica insegna loro a riflettere ad alta voce su come diventare un buon scrittore o lettore o come creare buoni ragionamenti quantitativi.
Fornisce loro tutti quegli strumenti e li rende espliciti. Idealmente, un’istruzione classica forte offre un’educazione d’élite senza l’élitismo che di solito la accompagna. L’élitismo è generalmente solo eccellenza con arroganza, e vogliamo offrire un’educazione che rende gli studenti eccellenti—ma con umiltà.
Nella fase della scuola superiore, gli studenti sviluppano l’abilità intellettuale della retorica per apprendere a sintetizzare e generare argomentazioni belle e convincenti. Tuttavia, se non insegniamo loro a fare questo per guidare le persone verso fini nobili e azioni, otteniamo solo persone migliori a manipolare—ed è proprio ciò che non vogliamo. Vogliamo coltivare abilità intellettuali insieme a giusti affetti ordinati.
Hai qualche consiglio per coloro che stanno facendo homeschooling e vorrebbero raggiungere alcuni degli obiettivi accademici di Cambridge?
Considera l’educazione non solo come un ulteriore IN-formazione, ma come formazione. Crea la tua educazione in modo che formi e plasmi i loro affetti riguardo a ciò che è degno di amore e il modo di pensare. E ciò richiede molte buone conversazioni. La cosa migliore dell’homeschooling è che hai molto tempo per questo tipo di dialoghi. Vogliamo che i nostri bambini non abbiano solo amori, ma piuttosto amori giustamente ordinati.
Jean, grazie per aver condiviso informazioni sulla Scuola Cambridge. Non vediamo l’ora di vedere i molti modi in cui gli studenti di Cambridge saranno un’influenza positiva nel mondo.
Grazie. È sempre una gioia condividere con le persone i benefici duraturi di un’educazione classica cristiana.
Per saperne di più su La Scuola Cambridge e sull’educazione classica cristiana, visita il sito web di Cambridge Academy.
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