Amore per Dio e Amore per il Prossimo
Attraverso la Bibbia, l’amore per Dio e l’amore per il prossimo vengono presentati come due facce della stessa medaglia. Un insegnamento diretto che connette questi due amori si trova nei capitoli tre e quattro della Prima Lettera di Giovanni. In 1 Giovanni 4:20-21, Giovanni afferma chiaramente: Se qualcuno dice: “Io amo Dio”, e odia suo fratello, è un bugiardo; perché chi non ama suo fratello che ha visto, non può amare Dio che non ha visto. E questo è il comando che abbiamo da lui: chi ama Dio deve anche amare suo fratello.
Il puritano Giovanni Hooper scrive: L’amore per l’uomo nasce necessariamente dall’amore per Dio. L’amore per la creatura è solo una conseguenza dell’amore per il Creatore. Questo è ciò che il cristiano scopre, in realtà. Il suo cuore è sopraffatto dall’amore per Dio. Questa amore si manifesta nell’amore verso gli altri. Il suo servizio diretto a Dio non può, per natura, andare molto lontano. Egli adora Dio pubblicamente nella Sua casa. Lo glorifica segretamente nel costante flusso del suo cuore. Si dedica al mantenimento di ogni causa che è causa di Dio. Ma qui termina. Dio è così potente, così auto-sufficiente, che con i nostri sforzi limitati, molto non può essere fatto per servirLo. Così, il cristiano guarda intorno a sé per vedere come esprimere il suo amore per Dio. In breve tempo trova la via. Chiaramente, deve attraverso l’amore per i suoi simili.
Speriamo che questo sia sufficiente a convincerti della connessione tra il nostro amore per Dio e il nostro amore per il nostro vicino. Non solo questi due aspetti riassumono la volontà di Dio per le nostre vite, ma credo anche che Dio ci abbia dato opportunità uniche a causa sia del COVID-19 sia delle gravi ingiustizie sollevate dall’ingiustificabile morte di George Floyd il 25 maggio. In questo scritto desidero concentrarmi in particolare sulla retorica riguardo al COVID-19 e su quanto di essa non sia utile e certamente non amorevole.
Le Buone Opere del Cristiano
I cristiani sono chiamati a compiere le buone opere che Dio ha preparato in anticipo perché noi le compiamo (Efesini 2:10). Come esempio, ho letto recentemente su un giornale qualcuno che affermava che non dobbiamo temere questo “cosiddetto virus”. Adesso, non voglio esprimere il mio giudizio sulla gravità del virus o sull’adeguatezza della risposta al COVID-19, ma riferirsi ad esso come un “cosiddetto virus” è piuttosto un insulto e insensibile verso le decine di migliaia di persone negli Stati Uniti che hanno perso i loro cari a causa di questo virus.
Il problema è che questo è stato scritto da qualcuno che si dichiarava cristiano. Questo non è amare il prossimo come noi stessi e non è utile come testimonianza per un mondo smarrito. In Efesini 2:1-10, ci viene insegnato che dobbiamo essere trofei della grazia di Dio. Un modo in cui ciò accade è compiendo le buone opere che Dio ha preparato in anticipo per noi (Efesini 2:10). Sono convinto che questo significhi vivere nell’amore verso coloro che ci circondano.
Il Rendimento d’Amore in 1 Corinzi 13
È essenziale leggere 1 Corinzi 13 nel suo giusto contesto. Quindi, come si presenta questa realtà? In modo ampio, si manifesta come 1 Corinzi 13:4-8: L’amore è paziente e gentile; l’amore non invidia né si vanta; non è arrogante né scortese. Non pretende il suo; non è irritabile né rancoroso; non si compiace dell’ingiustizia, ma si compiace della verità. L’amore sopporta tutto, crede tutto, spera tutto, sostiene tutto. L’amore non finisce mai. Questo capitolo è stato definito il “Capitolo dell’Amore”, il che è appropriato poiché menziona l’amore direttamente o indirettamente più di una dozzina di volte. Probabilmente nessun altro passo ci offre un’immagine più completa dell’amore. Sfortunatamente, molti leggono il capitolo al di fuori del suo contesto. Questo capitolo è parte di una lettera a una chiesa che aveva tutti i tipi di problemi (forse una delle chiese più problematiche della storia). Queste parole non furono scritte con l’intento di fornire un testo per i matrimoni, ma per mostrare a una comunità di persone estremamente egocentriche che c’è un modo migliore di vivere.
Il Modo dell’Amore nel Contesto Attuale
Abbiamo bisogno del modo dell’amore nell’affrontare le complesse questioni riguardanti il COVID-19. Oggi, l’America somiglia alla chiesa di Corinto: entrambe sono fortemente divise su teologia/ideologia, classe sociale e differenti opinioni su come affrontare svariate circostanze. Entrambe sono guidate da una mentalità di gruppo in cui le persone si esprimono vocalmente riguardo a chi seguono (il mio leader/partito/perspectiva è migliore del tuo). Duemila anni fa, Paolo scrisse alla chiesa di Corinto che esisteva un “modo migliore”: il modo dell’amore. La stessa verità vale per noi oggi. Abbiamo bisogno del modo dell’amore.
Quindi, come si manifesta questo in modi pratici? Prima di tutto, significa essere sensibili alle preoccupazioni e alle opinioni degli altri che non sono d’accordo con noi riguardo al COVID-19. Questo potrebbe significare che facciamo o evitiamo di fare certe cose a causa delle opinioni altrui. Quindi, che tu pensi che sia una fandonia o la più grande minaccia che abbiamo affrontato negli ultimi cento anni, non è il punto. Non dobbiamo “insistere sulla nostra strada”, ma invece dobbiamo morire a noi stessi e essere sensibili agli altri. Le nostre azioni e atteggiamenti devono riflettere che l’amore “non è arrogante”.
In secondo luogo, non dobbiamo pretendere di sapere tutto. Ci troviamo realmente in acque inesplorate. Nonostante ciò che chiunque dica, nessuno è realmente onnisciente. Anche gli “esperti” stanno imparando man mano, e nessuno comprende completamente tutto riguardo al COVID-19. Pertanto, le nostre azioni e atteggiamenti devono riflettere che l’amore “non è arrogante”. Molti tendono a pensare che ci siano risposte semplici a domande complesse che riguardano il COVID-19. Supponiamo che risolvere i grandi problemi—sia nei protocolli virali, sia nella previsione del comportamento umano, sia in economia o nelle politiche governative—sia una questione di buon senso. Viviamo come se tutto fosse ovvio e sapessimo naturalmente cosa è meglio. Non è vero e non è amorevole. Alla fine, è arrogante e non contiene l’umiltà che l’amore richiederebbe.
Infine, nel mezzo dell’opprimente realtà del COVID-19, non dobbiamo stancarci di fare il bene. Dobbiamo vivere in modo tale che “l’amore sopporta tutto, crede tutto, spera tutto, sostiene tutto”. Il mondo deve vedere che il COVID-19 non è più grande del nostro amore per Dio e per gli altri. Non può e non deve sopraffare né la nostra fede né la praticità della nostra fede nelle circostanze quotidiane della vita. Coloro che incontriamo devono vedere che siamo un popolo di speranza. Dobbiamo continuare a essere una voce di incoraggiamento, continuare ad offrire parole e azioni gentili, fornire una visione positiva sulle circostanze di ogni giorno e continuamente cercare momenti per condividere il motivo della speranza che è in noi (1 Pietro 3:15).
Correre Verso l’Amore
Come figli di Dio, possiamo essere quelli che corrono verso l’amore. Prima Corinzi 13 termina con un semplice comando: cercate l’amore (1 Corinzi 14:1). Il verbo trasmette l’idea di qualcuno che si impegna profondamente nella ricerca dell’amore. Nel suo libro “Carità e i suoi Frutti”, Jonathan Edwards scrive “che coloro che si professano cristiani dovrebbero vivere in amore e abbondare nelle opere d’amore”. Che questo possa essere detto di noi—che siamo coloro che corrono verso l’amore. Nelle parole di “Speak O Lord”, che “la luce di Cristo possa essere vista oggi nelle nostre opere d’amore e nei nostri atti di fede.” Siamo abilitati e potenziati a amare in questo modo perché siamo amati con un amore eterno.