Stai lottando con Gesù in questo momento?
Forse, proprio ora, stai esplorando il cristianesimo per la prima volta. Sebbene tutto sembri abbastanza bello, non riesci a trovare motivi validi per conoscere Gesù, per impegnarti a capire chi Egli sia veramente.
Oppure, forse sei cresciuto in una famiglia cristiana e il materialismo e l’egoismo dei tuoi genitori ti respingono, allontanandoti da Gesù. “Se questo è ciò che significa essere cristiani, allora non mi interessa.”
O forse sei un cristiano di lungo corso che sta lottando con la tiepidezza. “Sono un discepolo di Cristo, ma è più per abitudine che per una fede viva. Se devo essere onesto, mi entusiasmo di più per una nuova serie su Netflix o per un nuovo negozio di dolci in centro che per conoscere e amare Cristo.”
C’è un elemento comune in queste tre difficoltà: il senso di bisogno. “Ho davvero bisogno di Lui?” “Perché dovrei impegnarmi a conoscerlo?” “Perché dovrei guardare oltre il cristianesimo superficiale dei miei genitori?” “Perché dovrei cercare di scrollarmi di dosso l’onta dell’apatia?” “Ho bisogno di Lui?”
Rivelazione 16 dimostra che hai bisogno di Gesù. Hai bisogno di Lui più dell’aria.
Rivelazione 16 descrive sette coppe di ira divina versate sui peccati e sulla ribellione dell’umanità. Le coppe sono già inclinate verso di noi e sentiamo le gocce acide della Sua collera. In qualsiasi momento verranno completamente rovesciate e la Sua furia totale si abbatterà su di noi. Queste sette coppe rappresentano sette ragioni urgenti per cui abbiamo bisogno del Salvatore Gesù Cristo e della protezione dalla collera di Dio che solo Lui può dare.
Poi udii una voce forte dal tempio che diceva ai sette angeli: “Andate e versate sulla terra le sette coppe dell’ira di Dio” (Riv. 16:1).
Esaminando le coppe, nota come ognuna corrisponda alla distruzione di qualcosa creato in Genesi 1-2 per la vita e la gioia degli uomini creati a immagine di Dio. Nota anche come ciascuna di esse corrisponda a una delle dieci piaghe dell’uscita dall’Egitto. Il catastrofico destino dell’Egitto ci avverte: “Se Dio ha portato piaghe così terribili sull’umanità peccatrice in passato, allora può e lo farà di nuovo. Ma questa volta, a livello globale.”
La Prima Coppa — Ulcere Maligne
Così, il primo angelo andò e versò la sua coppa sulla terra, e ulcere dolorose e gravi colpirono le persone che portavano il marchio della bestia e adoravano la sua immagine (Riv. 16:2).
Qui l’ira di Dio si riversa sull’umanità stessa, creata al sesto giorno di Genesi 1. Corrisponde alla sesta piaga degli egiziani di ulcere e colpisce coloro che hanno ricevuto il marchio 666 della bestia (Riv. 13:18), su coloro che scelgono di adorare la creatura anziché il Creatore.
Hai bisogno di Gesù per proteggerti da questa prima coppa.
La Seconda Coppa — Mari di Sangue
Il secondo angelo versò la sua coppa nel mare, e divenne come il sangue di un morto, e ogni essere vivente morì nel mare (Riv. 16:3).
Qui l’ira di Dio si riversa sul mare e sulle sue creature. Nel secondo giorno della creazione, Dio separò le acque superiori dalle inferiori per dare all’umanità uno spazio per respirare. Gli oceani ci forniscono anche controllo climatico, trasporto e sono fonte di grande bellezza da ammirare e in cui immergersi. Nel quinto giorno Dio riempì le acque di vita, inclusi i pesci come fonte meravigliosa di cibo. La seconda coppa di Dio distrugge la benedizione dell’oceano. Questo corrisponde alla sesta piaga, quando Dio “colpì” le acque dell’Egitto, trasformandole in una sorgente di morte.
Hai bisogno di Gesù per proteggerti da questa seconda coppa.
La Terza Coppa — Fiumi di Sangue
Il terzo angelo versò la sua coppa nei fiumi e nelle sorgenti d’acqua, e divennero sangue. E udii l’angelo a capo delle acque dire,
“Giusto sei tu, O Santo, che sei e che eri,
perché hai portato questi giudizi.
Poiché hanno versato il sangue di santi e profeti,
tu hai dato loro sangue da bere.
È ciò che meritano!”
E udii l’altare dire,
“Sì, Signore Dio Onnipotente,
veri e giusti sono i tuoi giudizi!” (Riv. 16:4-7)
Qui l’ira di Dio viene versata sui fiumi, la cui creazione è descritta in Genesi 2:6: “E una nebbia saliva dalla terra e innaffiava tutta la superficie del suolo.” I fiumi irrigano i raccolti e gli orti dell’umanità e ci forniscono acqua potabile fresca.
Questa terza coppa replica la prima piaga sull’Egitto, quando tutte le sue vie d’acqua furono trasformate in sangue. Questo punì l’Egitto per aver gettato i bambini ebrei nel Nilo, come se Dio dicesse: “Hai usato il Nilo come strumento di omicidio, ora ti farò vedere e persino assaporare il sangue di quegli innocenti.”
Pertanto Rivelazione 16:6, “Poiché hanno versato il sangue di santi e profeti, e tu hai dato loro sangue da bere. È ciò che meritano!” I giudizi di Dio spesso consegnano le persone a ciò che il loro peccato desidera e causa (Rom. 1:24-28).
Hai bisogno di Gesù per proteggerti da questa terza coppa.
La Quarta Coppa — Sole Ardente
Il quarto angelo versò la sua coppa sul sole, e fu permesso di bruciare gli uomini con il fuoco. Furono ustionati da un calore ardente e bestemmiano il nome di Dio, che aveva potere su queste piaghe. Non si pentirono e non gli diedero gloria (Riv. 16:8-9).
Qui l’ira di Dio si riversa sul sole, creato insieme alla luna nel quarto giorno, “la luce maggiore per governare il giorno e la luce minore per governare la notte—e le stelle” (Gen. 1:16). Il sole, dato per luce e vita, cibo e calore, ora diventa uno strumento di morte.
Gli astronomi ci dicono che il sole si sta raffreddando e ingrandendo, e tra cinque miliardi di anni sarà un gigante rosso che divorerà i pianeti interni: Mercurio, Venere e poi la Terra. Cristo farà del sole il Suo strumento di giudizio finale sui malvagi, sebbene non aspettarti miliardi di anni prima che ciò accada.
Hai bisogno di Gesù per proteggerti da questa quarta coppa.
La Quinta Coppa — Ombra
Il quinto angelo versò la sua coppa sul trono della bestia, e il suo regno fu avvolto nelle tenebre. Gli uomini mordeva le loro lingue per il dolore e bestemmiavano il Dio del cielo per il loro dolore e per le loro ulcere. Non si pentirono delle loro opere (Riv. 16:10-11).
Invece di bruciare i malvagi a morte, il sole qui è spento per loro, sepolgendoli nell’oscurità. Questo corrisponde alla penultima piaga sugli egiziani, con un “oscurità che si può toccare… in tutta la terra d’Egitto per tre giorni. Non si vedevano l’un l’altro, né qualcuno si alzava dal proprio posto per tre giorni” (Esod. 10:21-23). Richiama la descrizione di Gesù dell’inferno, di persone gettate “nelle tenebre esterne. In quel luogo ci sarà pianto e stridore di denti” (Matt. 25:30).
Nota anche la perversa ostinazione alla maniera del faraone del cuore ribelle. Anche se Dio deve prevalere, e il Suo giudizio è terribile, le nostre illusioni di autonomia ci sono così preziose che preferiremmo trascorrere un’eternità all’inferno piuttosto che abbandonarle.
Hai bisogno di Gesù per proteggerti da questa quinta coppa.
La Sesta Coppa — Guerra Contro Cristo
Il sesto angelo versò la sua coppa sul grande fiume Eufrate, e le sue acque si prosciugarono, per preparare la via ai re dell’oriente. E vidi uscire dalla bocca del drago e dalla bocca della bestia e dalla bocca del falso profeta, tre spiriti immondi, simili a rane. Poiché sono spiriti demoniaci, che compiono segni, che si recano dai re di tutto il mondo, per radunarli per la battaglia nel grande giorno di Dio Onnipotente (Riv. 16:12-14).
Questa scena è ambientata nella storia dell’Antico Testamento. I fiumi ostacolano gli eserciti invasori, e qui Dio prosciuga l’Eufrate, culla dell’impero babilonese, per “preparare la via ai re dell’oriente.” Si fa anche eco all’orrore della seconda piaga sul faraone e sull’Egitto:
“Il Nilo brulicherà di rane che saliranno in casa tua e nel tuo letto e nelle case dei tuoi servi e del tuo popolo, e nei tuoi forni e nei tuoi recipienti per impastare.” (Esod. 8:3)
La sesta coppa dell’ira di Dio richiama esseri satanici, somiglianti a quelle rane, per incitare i poteri mondani a ribellarsi contro Cristo (cfr. Riv. 19:19).
Nota attentamente: la guerra contro Cristo non guadagna semplicemente il giudizio di Dio. È il giudizio di Dio. Nel giudizio il Signore ha consegnato il faraone alla sua guerra perduta contro sé stesso. L’inferno sarà una guerra perpetua, uno sforzo inutile dell’anima contro Dio—di una candela di festa contro un forno, di un fazzoletto contro un tifone, pieno di angustia. Le persone digrignano i denti sia per agonia che per rabbia. In inferno sarà entrambe le cose. Un precedente storico tentatore viene quindi menzionato.
E li radunarono nel luogo che in ebraico è chiamato Armageddon (Riv. 16:16).
Armageddon traslittera l’ebraico har megiddo, la Montagna di Megiddo. Megiddo era una città cananea, e 2 Re 23:29-30 riporta una grande battaglia avvenuta lì, quando il buon re Giosia fu ucciso dal faraone Necho. Zaccaria vide nella morte di Giosia un’ombra della crocifissione di Cristo:
“…quando volgeranno lo sguardo a me, a colui che hanno trafitto, faranno cordoglio per lui, come si fa per un figlio unico, e piangeranno amaramente su di lui, come si piange per un primogenito. In quel giorno il lutto a Gerusalemme sarà grande come il lutto per Hadad-rimmon nella pianura di Megiddo” (Zacc. 12:10-12).
Negli Giudici, Megiddo fu il luogo della vittoria del Signore contro il malvagio Sisara. Deborah cantò:
“I re vennero, combatterono;
allora combatterono i re di Canaan,
a Taanach, presso le acque di Megiddo;
non presero bottini d’argento.
Dal cielo le stelle combatterono,
dai loro corsi combatterono contro Sisara.” (Giud. 5:19-20)
“Armageddon,” quindi, rappresenta la battaglia del male contro Dio e la distruzione del male. Questa è la battaglia combattuta e vinta da Cristo sulla croce, che ha annullato
“…il certificato di debito che stava contro di noi con i suoi requisiti legali. Questo ha annullato, inchiodandolo alla croce. Ha disarmato i potenti e le autorità e li ha messi in pubblica vergogna, trionfando su di loro in lui. (Col. 2:14-15)
Hai bisogno di Gesù per proteggerti da questa sesta coppa.
La Settima Coppa — Furia Finale
Il settimo angelo versò la sua coppa nell’aria, e una voce forte uscì dal tempio, dal trono, dicendo: “È fatto!” E ci furono fulmini, sussulti, tuoni e un grande terremoto, tale non era mai stato da quando l’uomo è sulla terra, così grande era quel terremoto. La grande città fu divisa in tre parti, e le città delle nazioni caddero, e Dio ricordò Babilonia la grande, per farle bere il calice del vino della furia della sua ira. E ogni isola fuggì e non si trovarono più montagne. E grandinate grosse circa cinquanta chili ciascuna caddero dal cielo sulle persone; e bestemmiarono Dio per la piaga della grandine, perché la piaga era così grave. (Riv. 16:17-21)
Sei fenomeni che circondano la settima coppa mostrano che questa è la condanna finale dell’umanità: la voce dal tempio che grida, “È fatto!”; un terremoto di potenza senza precedenti; la totale annientamento di “Babilonia la grande,” ribellione incarnata; l’ultima fuoriuscita del calice dell’ira di Dio; la creazione, rappresentata da isole e montagne, spazzata via (prima della sua redenzione, Rom. 8:21); e una pioggia di grandinate da circa cinquanta chili, la suprema amplificazione della settima piaga egiziana.
Ricordi la definitiva, definitiva sconfitta della malvagità e del temibile T-1000 nella forma di macchina liquida in Terminator 2: Judgment Day? Ricordi come viene distrutto, infine, in un bagno di ferro fuso? Dopo una frenetica lotta—suono di metallici stridi—si liquefa, il suo “viso” si dissolve nella lava.
Quella è in effetti una rappresentazione del giorno del giudizio, un’immagine di ribellione e male dopo le sette coppe dell’ira di Dio. Assoluta, finale, irreversibile e irredimibile dissoluzione e agonia.
Hai bisogno di Gesù per proteggerti da questa settima coppa.
Devi essere rivestito della giustizia di Gesù Cristo.
Stai lottando con Gesù in questo momento? Con il fatto di sapere se hai davvero bisogno di Lui?
Ne abbiamo bisogno sette volte, poiché le sette coppe dell’ira di Dio si stanno riversando su peccato e male, e noi per natura siamo pieni di peccato e male! In Rivelazione 16 le sirene suonano e le luci di avviso rosse lampeggiano.
“Ecco, vengo come un ladro! Beato è colui che veglia e custodisce le sue vesti, affinché non vada in giro nudo e non venga visto esposto!” (Riv. 16:15)
Cristo, come un ladro nella notte, non annuncerà in anticipo il Suo ritorno. Rimarrai nudo ed esposto, indossando solo i tuoi peccati, quando quegli occhi penetranti di fuoco ti scruteranno per determinare il tuo luogo eterno in cielo o all’inferno?
Sii sveglio, con testa e viso lavati in acqua fredda, vigile e pronto per quel giudizio finale. Rivestiti dell’abito bianco e ricco della giustizia perfetta di Gesù. La Sua perfezione.
Possano le sette coppe della completa ira di Dio condurci a una dipendenza settuple e completa dal Figlio e Salvatore di Dio, Gesù Cristo.