Le Buone Opere Sono Abbastanza?

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Le opere rappresentano ciò che facciamo—le nostre azioni. Ma cosa significa aggiungere “buono”? Cosa rende un’opera buona?

Alcuni potrebbero rispondere che riconoscono un’opera buona quando la vedono; altri sosterranno che è tutto ciò che è utile o amorevole verso un’altra persona. Ma chi decide cosa è buono? Ogni persona può decidere da sola? No, solo Dio. Lui è il nostro Creatore che ci ha rivelato cosa rappresenta un’opera buona. Consideriamo ciò che Egli dice.

Come definisce Dio le buone opere?

Quando esaminiamo la definizione di buone opere nel Bibbia, troviamo tre criteri. Un’opera buona è un atto che:

• è compiuta in conformità con la Parola di Dio (es. Rom. 12:2; Ebr. 13:21);

• scaturisce da un cuore purificato dalla vera fede (es. Rom. 14:23; Ebr. 11:6);

• è effettuata per la gloria di Dio (1 Cor. 10:31; 1 Piet. 4:11).

Qualsiasi opera che non soddisfa i criteri divini di ciò che costituisce un’opera buona è peccaminosa e non può piacere a Dio (cfr. Marco 7:6-7; Tito 1:15).

Cosa dire delle opere compiute da chi non crede in Cristo Gesù?

Alcune delle opere degli increduli possono essere considerate buone? No. Secondo la definizione biblica di buone opere, coloro che non sono in Cristo Gesù per fede non possono compiere opere buone. Le loro opere possono apparire buone e persino essere in accordo con la legge di Dio e vantaggiose per gli altri; tuttavia, poiché non scaturiscono da un cuore purificato dalla fede, sono peccamine e non possono piacere a Dio né meritare nulla da Lui (cfr. Marco 7:6-7; Tito 1:15).

Il punto che il Signore sta evidenziando è che le buone opere non sono solo esterne. Per essere buone, esse devono partire internamente da un cuore purificato da Dio, con una motivazione interna che mira alla gloria di Dio.

Cosa dire delle opere fatte da chi crede in Cristo Gesù?

Dobbiamo prima comprendere che anche come peccatori redenti stiamo ancora combattendo contro il peccato. La perfezione non ci giunge in questa vita, ma solo nella nuova creazione (cfr. Giobbe 9:20; Gal. 5:17; 1 Giov. 1:8). Senza Cristo, le nostre opere sono come stracci sporchi (Isa. 64:5-7), e anche quando abbiamo fatto quello che era il nostro dovere, rimaniamo ancora servi indegni (Luca 17:10).

Tuttavia, Dio ci ha creati sovranamente in Cristo Gesù per opere buone, avendoci salvati per grazia attraverso la fede, non grazie alle nostre opere, affinché non possiamo vantarci in nulla di ciò che abbiamo fatto (Efes. 2:8-10). Solo in Cristo Gesù possiamo compiere qualsiasi cosa che possa essere considerata un’opera buona, poiché tali atti provengono soltanto dallo Spirito di Cristo.

In Giovanni 15:4-6, Cristo rivela che qualsiasi frutto (ossia, buone opere) che viene da noi avviene solo perché Cristo dimora in noi e noi in Lui; senza Cristo non possiamo fare alcuna cosa buona—assolutamente nulla. Questo è particolarmente importante per coloro che tentano di sostenere che Cristo Gesù salva i peccatori in base alle proprie opere. Contrariamente a questa nozione peccaminosa, Cristo dice senza mezzi termini: “Senza di me non potete fare nulla.”

Nota che Gesù dice “nulla”—una dichiarazione assoluta. Non dice: Devi fare qualcosa, e poi ti salverò e ti mostrerò come fare buone opere. Dice che non puoi fare nulla senza Cristo Gesù.

Perfino la fede che una persona esercita—e che alcuni erroneamente considerano come una buona opera che merita salvezza—è un’opera dello Spirito di Cristo nel cuore di una persona, eseguita mediante il ministero ordinario della Parola di Dio (Rom. 8:9). Efesini 2:8 è chiarissimo su questo punto (cfr. Giovanni 3:5; Giovanni 6:44-45; 1 Cor. 12:3; Filipp. 1:29; Tito 3:5).

D’altra parte, alcuni sosterranno che abbiamo libero arbitrio; quindi, siamo noi a dover prendere l’iniziativa prima che Dio faccia qualcosa per noi. Tuttavia, questo inverte erroneamente l’ordine. Rispondiamo liberamente a Dio solo perché Egli ci ha già resi spiritualmente vivi in Cristo Gesù (Giovanni 15:4, 5). Nella sua lettera a Tito, l’apostolo Paolo sottolinea proprio questo:

Ma quando è apparsa la bontà e l’amore di Dio nostro Salvatore, ci ha salvati, non per opere giuste da noi compiute, ma secondo la sua propria misericordia, per il lavaggio della rigenerazione e il rinnovamento dello Spirito Santo, che Egli ha effuso su di noi con abbondanza per mezzo di Gesù Cristo nostro Salvatore, affinché, giustificati dalla sua grazia, diventassimo eredi secondo la speranza della vita eterna. (Tito 3:4-7)

Non dice Giacomo 2:24 che una persona è giustificata per opere e non solo per fede?

Le buone opere provengono da una fede salvifica; la fede che non porta frutto non è fede salvifica (cfr. Giacomo 2:19). Giacomo 2:24 parla delle opere come frutto e prova di fede salvifica, non opere meritorie che ci salvano. In realtà, Giacomo ci ricorda quale tipo di perfezione è richiesta affinché le nostre opere possano meritare salvezza:

Perché chi osserva tutta la legge, ma cade in un solo punto, è diventato colpevole di tutti. (Giacomo 2:10)

Quindi, se vuoi vantarti delle tue opere, o perfino della tua opera di fede, Giacomo ci ricorda che devi osservare ogni punto della legge, poiché anche una sola omissione giustifica la nostra condanna per tutta la legge (cfr. Gal. 5:3-4). E c’è solo un uomo che ha osservato la legge perfettamente, l’uomo Cristo Gesù (Ebr. 4:15).

I cristiani possono vantarsi solo in Dio.

Il tuo vanto è solo in Dio? Speriamo di sì:

Infatti, per grazia siete stati salvati mediante la fede. E ciò non è vostra opera; è il dono di Dio, non è il risultato di opere, affinché nessuno si vanti. (Efes. 2:8-9)

Credi così tanto nel tuo libero arbitrio da pensare di poter decidere di entrare nella grazia di Dio, oppure ti inginocchi e gridi a Dio sapendo che senza Cristo Gesù non puoi fare nulla?

Grido in preghiera perché credo che per Dio tutte le cose sono possibili (Matt. 19:26). Egli è la nostra forza—la nostra forza non è in noi stessi, specialmente non nelle nostre opere, poiché sono così deboli e indegne. La nostra capacità di compiere buone opere è solo in Cristo Gesù—senza di Lui non possiamo fare nulla.

Pertanto, dobbiamo affermare con Paolo:

Ma Egli mi ha detto: “La mia grazia ti basta, perché la mia potenza si perfeziona nella debolezza.” Perciò mi vanto ancora di più delle mie debolezze, affinché la potenza di Cristo riposi su di me. (2 Cor. 12:9)

Lavoriamo perché Dio opera in noi (Fil. 2:13). Possano tutte le nostre opere essere secondo la sua Parola perfetta, provenendo da un cuore purificato da Dio attraverso una vera fede, e con un giusto fine—e questo è la gloria di Dio.

Per ulteriori approfondimenti, si veda la Confessione di Fede di Westminster, capitolo 16, “Buone Opere” o la Confessione Belgica, Articolo 24, “Santificazione dell’Uomo e Buone Opere.” Altri temi correlati nella Confessione di Westminster includono capitolo 9, “Libero Arbitrio”; capitolo 10, “Chiamata Efficace”; e capitolo 14, “Della Fede Salvifica.” Vedi anche la Confessione Belgica, Articolo 22, “La nostra Giustificazione per Fede in Gesù Cristo” e Articolo 23, “In cosa consiste la nostra giustificazione davanti a Dio.”