Maratone, corse nel fango, CrossFit, yoga, diete, cibi non-GMO e senza glutine, programmi finanziari cristiani, anti-vaccinazione e istruzione domestica hanno—ognuno a modo loro—preso il controllo della vita di molti nella chiesa. Anche se tutto ciò possa avere una sua validità e un posto nella vita di un credente, troppo spesso occupano uno spazio eccessivo.
È relativamente facile capire se abbiamo dato una posizione troppo prominente a queste cose nei nostri cuori e nelle nostre vite; ne possiamo essere certi quando diventano il tema predominante delle conversazioni in chiesa, quando ci incontriamo con altri, e quando consideriamo cosa trascorriamo il nostro tempo a leggere o scrivere sui social media. Dopotutto, Gesù ci ha insegnato che parliamo della maggior parte delle cose che il nostro cuore valuta di più (Luca 6:45). Ma cosa hanno in comune queste cose, che sembrano completamente scollegate tra loro? Esse possono tutte essere modi in cui cerchiamo di controllare le nostre vite per fuggire dalla miseria che è l’effetto della Caduta.
Il peccato e la miseria sono le realtà onnipresenti e ineluttabili di questa vita in questo mondo caduto.
“La caduta ha portato l’umanità a uno stato di peccato e miseria.” Così scrivevano i membri dell’Assemblea di Westminster nella Q. 17 del Catechismo Maggiore. Tutto ciò che è negativo in questa vita rientra in una di queste due categorie: peccato e miseria. Il catechismo prosegue spiegando lo stato di miseria quando afferma,
Tutta l’umanità, a causa della propria caduta, ha perso la comunione con Dio, è sotto la sua ira e maledizione, ed è quindi resa soggetta a tutte le miserie di questa vita, alla morte stessa, e ai dolori dell’inferno per sempre.
Il peccato e la miseria sono le realtà onnipresenti e ineluttabili di questa vita in questo mondo caduto. Cristo è venuto nel mondo per redimerci dal nostro peccato e dalla nostra miseria e per darci una santità e una felicità eterne.
Mentre Gesù ha portato la maledizione al nostro posto, ha preso su di sé la colpa e il potere del nostro peccato al Calvario, e ci ha riconciliati con Dio (affrontando così in modo definitivo il nostro peccato), la miseria che è entrata nel mondo a causa della Caduta rimane fino alla resurrezione. Siamo tutti soggetti—indipendentemente dalle scelte fisiche, dietetiche, finanziarie, mediche e educative che facciamo—“a tutte le miserie di questa vita, alla morte stessa.”
La ricerca della “devotione” in vista del “mondo a venire” deve essere di primaria importanza.
Le Scritture hanno molto da dire riguardo alle cose in cui ci fidiamo in modo stolto per sfuggire alla miseria della vita. Ad esempio, l’apostolo Paolo spiegò a Timoteo,
Perché mentre l’addestramento fisico è di qualche valore, la pietà è di valore in ogni modo, poiché offre promesse per la vita presente e anche per quella a venire. (1 Tim. 4:8)
Tutte le forme di esercizio possono “portare qualche vantaggio”; tuttavia, non sono di primaria importanza nella vita del credente. La ricerca della “pietà” alla luce del “mondo a venire” deve essere di assoluta priorità.
Per quanto riguarda i cibi, Gesù stesso ha fatto un’affermazione audace (cioè, audace alla luce delle restrizioni dietetiche temporanee dell’era dell’Antico Patto),
“Non è ciò che entra nella bocca a contaminare una persona, ma ciò che esce dalla bocca; questo è ciò che contamina una persona.” (Matt. 15:11)
L’apostolo Paolo ha seguito questo con un avvertimento riguardo al pericolo di cadere nella falsa religione dell’ascetismo dietetico quando scrisse,
Se con Cristo siete morti agli spiriti elementari del mondo, perché, come se foste ancora vivi nel mondo, vi sottomettete a regolamenti—“Non toccare, non assaggiare, non toccare” (riferendosi a cose che stanno per perire mentre sono usate)—secondo precetti e insegnamenti umani? (Col. 2:20-22)
Il pericolo di essere suscettibili a queste cose è che hanno “un’apparenza di saggezza nel promuovere una religione autoctona e l’ascetismo e la severità verso il corpo”; tuttavia, considerate spiritualmente, “non hanno alcun valore nell’impedire l’indulgenza della carne” (Col. 2:23).
Le persone presumono che il denaro possa comprare sicurezza e soddisfazione—felicità e salute.
L’apostolo ha anche messo in guardia i membri della chiesa riguardo all’amore per il denaro quando scrisse,
Ma coloro che desiderano essere ricchi cadono nella tentazione, in un laccio, in molti desideri insensati e nocivi che affondano gli uomini nella rovina e nella distruzione. (1 Tim. 6:9)
Per contrasto, Paolo ordinò,
Per quanto riguarda i ricchi di questo presente secolo, comanda loro di non essere orgogliosi, né di riporre speranza nell’incertezza delle ricchezze, ma in Dio, che riccamente ci fornisce ogni cosa da godere” (1 Tim. 6:17)
Per ogni versetto della Scrittura riguardo al desiderio di Dio affinché i credenti siano responsabili finanziariamente, ci sono due versetti sul pericolo sempre presente dell’avidità. Spesso solo il Signore sa se siamo “responsabili finanziariamente” o nascondiamo l’avidità dietro l’idea di “responsabilità finanziaria.” Il denaro è uno dei modi più grandi in cui uomini e donne cercano di sfuggire alla Caduta, perché nella nostra mente il denaro può comprare sicurezza e soddisfazione—felicità e salute.
In molti modi stiamo tutti cercando di sfuggire alla caduta, ma troviamo che sia un’impresa futile.
Non importa quanto le persone possano scegliere di essere attente alla salute, le Scritture chiariscono che nessuno può sfuggire alla realtà della malattia e della sofferenza in questo mondo caduto. Leggiamo riguardo al re Asa: “Nella sua vecchiaia era malato ai piedi”…“e la sua malattia divenne grave. Tuttavia, anche nella sua malattia non cercò il Signore, ma cercò aiuto dai medici” (1 Re 15:23; 2 Cron. 16:12).Questo non ci insegna che dovremmo evitare la medicina o i trattamenti omeopatici. Né ci insegna che “se abbiamo sufficiente fede, Dio ci guarirà.” Piuttosto, ci insegna che l’uso di mezzi secondari per la guarigione è vano se non ci fidiamo del Signore.
Nessuna quantità di sensibilità alle complessità delle pratiche mediche o omeopatiche potrà mai fornire ciò che il Signore può dare da solo. Per molti nella chiesa, una preoccupazione eccessiva per le pratiche sanitarie non è altro che un tentativo di evitare gli effetti della caduta—per se stessi e per i loro figli—attraverso mezzi e misure naturali.
Allo stesso modo (e scrivo questo come qualcuno che fa homeschooling) molti che scelgono di fare homeschooling si sono (forse inconsapevolmente) convinti che questo sia il modo di proteggere i propri figli dal mondo. Sebbene dovremmo essere assolutamente impegnati nell’educazione teistica cristiana dei nostri figli, nessuna forma ambientale o situazionale di educazione è stata istituita da Dio per salvaguardare i nostri figli dal mondo o cambiare i cuori dei nostri figli. Ho conosciuto molti bambini che sono stati educati a casa da genitori competenti e pietosi e ora sono “fuori dalla riserva spirituale.” L’educazione non dovrebbe mai essere abbracciata come un modo per sfuggire agli effetti della Caduta. L’educazione (anche l’educazione cristiana) è un buon servitore ma un cattivo salvatore.
Solo Gesù ci libererà dagli effetti della caduta nella resurrezione del giorno finale.
Impariamo dal libro di Giobbe che i più saggi e pienti uomini e donne sono comunque soggetti a sofferenze severe e alle maggiori miserie in questa vita—anche quando non hanno fatto nulla di stolto o peccaminoso per meritare quella sofferenza. Quando ci fidiamo dell’esercizio, della dieta, dei programmi finanziari, delle pratiche mediche e delle riforme educative per sfuggire alla Caduta, ci troveremo alla fine frustrati dal risultato. Dio ha promesso di liberare i credenti dalla colpa e dal potere del peccato e dalle miserie di questa vita e della vita a venire solo attraverso l’ultimo uomo, Gesù Cristo.
In molti modi stiamo tutti cercando di sfuggire alla caduta, ma la troviamo un’impresa futile. Arriverà un giorno in cui tutto ciò per cui gli uomini lottano senza senso in questo mondo caduto diventerà la sicura proprietà dei credenti, ma solo nella resurrezione. Così, mentre “l’esercizio fisico porta qualche profitto”, porta poco. Mentre ci interessa ciò che mangiamo ha importanza, importa poco. Mentre cercare di essere responsabili finanziariamente ha importanza, l’avidità è sempre in agguato alla nostra porta. Mentre perseguire scelte mediche sagge ha importanza, non è una garanzia contro la malattia; e mentre vogliamo dare ai nostri figli la migliore forma di educazione che possiamo offrirgli ha importanza, non può infine proteggerli dai mali dei loro stessi cuori.
Solo Cristo può dare ciò che spesso cerchiamo in modo stolto in queste cose. Solo Gesù ci libererà dagli effetti della Caduta nella resurrezione del giorno finale. Quindi “è meglio rifugiarsi nel Signore” piuttosto che in una di queste cose effimere e fugaci (Sal. 118:8-9).