L’amicizia è uno dei grandi doni di Dio, un desiderio profondo dell’anima, ma può anche essere una sfida da affrontare nella chiesa locale. Molti di noi portano un’immagine interna di come dovrebbe essere l’amicizia. Che sia influenzata da amicizie passate, film o i nostri stessi amici, tendiamo a trasferire questa visione nell’ambito ecclesiale. Essendo un ex militare dell’esercito americano, ho avuto il privilegio di condividere la mia vita con altri uomini per anni interi. Questi non erano amici che ho scelto, ma molti di loro sono diventati tra i più cari amici della mia vita.
Ho portato la mia personale visione e le mie esperienze di amicizia nella chiesa, e ho alcuni amici molto stretti. Tuttavia, per essere onesto, spesso mi sento solo. Posso essere in una stanza con molti peccatori redenti—tutti amanti di Gesù—e sentirmi comunque completamente isolato. Parte di questo può derivare dalle mie tendenze introverse e dalle mie insicurezze, ma gran parte deriva dalle mie stesse aspettative e da ciò che penso debba essere l’amicizia. La domanda che dobbiamo porci è: “Come possiamo affrontare l’amicizia nella chiesa locale?”
Abbiamo idee elevate o realistiche sull’amicizia?
Ho portato idee elevate sull’amicizia nella chiesa, spesso in modo ingiusto verso gli altri, portandomi a trascurare il corpo di Cristo per non aver soddisfatto le mie aspettative irrealistiche. Questo è peccato e tiene a distanza coloro che Cristo ha voluto come parte della mia famiglia. Nel suo libro estremamente utile La vita insieme, Dietrich Bonhoeffer avverte riguardo a queste aspettative:
Innumerevoli volte, un’intera comunità cristiana è stata distrutta perché ha vissuto sulla base di un’immagine illusoria. Certamente, i cristiani seri che si trovano in comunità per la prima volta porteranno spesso con sé un’immagine molto definita di come dovrebbe essere la vita comunitaria cristiana e saranno ansiosi di realizzarla. Ma la grazia di Dio frustrerà rapidamente tutti questi sogni. Una grande disillusione con gli altri, con i cristiani in generale, e, se siamo fortunati, con noi stessi, ci travolgerà sicuramente, così come Dio desidera guidarci verso una comprensione della vera comunità cristiana.
Uno dei grandi modi in cui Dio ci mostra la sua grazia riguardo alle nostre aspettative e ai nostri desideri di amicizia è esporre dove potremmo star semplicemente sognando. Tuttavia, essendo pastore della stessa chiesa da sei anni, posso sinceramente affermare che ho visto queste grandi illusioni avvicinare le persone a Cristo e al suo popolo, oppure creare una radice di amarezza mentre alcuni esigono il sogno trascurando la realtà. Bonhoeffer continua aiutandoci a capire la serietà di ciò.
Dio odia questo sognare illusorio perché rende il sognatore orgoglioso e presuntuoso. Coloro che sognano questa comunità idealizzata esigono che venga realizzata da Dio, dagli altri e da se stessi. Entrano nella comunità cristiana con le loro richieste, stabiliscono la propria legge e giudicano gli uni gli altri e persino Dio di conseguenza… Quando la loro immagine idealizzata si frantuma, vedono la comunità rompersi in pezzi. Così, prima diventano accusatori degli altri cristiani nella comunità, poi accusatori di Dio, e infine disperati accusatori di se stessi.
La valutazione di Bonhoeffer è un invito a rinunciare alle nostre aspettative elevate e a risvegliarci dai nostri sogni grandiosi. Ma questo significa che dobbiamo far morire completamente i desideri di amicizia? È un invito a diventare pessimisti riguardo all’amicizia nella chiesa locale? No, penso sia un invito a navigare insieme a coloro che Cristo ha sovranamente posto nelle nostre congregazioni, mentre camminiamo spalla a spalla (Fil. 1:27) verso la nostra casa eterna.
La vera amicizia comporta delusioni.
Prima di iniziare a camminare con coloro che sono nella nostra chiesa locale, dobbiamo prima ricordare che c’è una Persona che si relaziona con noi quando i nostri sogni svaniscono e la realtà di ciò che abbiamo non è tutto ciò che desideriamo.
Il Signore Gesù Cristo ha intrapreso un’amicizia con dodici altri uomini. Non potrebbe esserci una differenza più grande tra lui e i dodici discepoli. Sì, era pienamente umano come loro, ma era anche pienamente Dio. Dove loro mancavano di fede e obbedienza perfetta, Gesù non ha mai scarseggiato in fede e ha sempre obbedito al Padre. Dove loro erano nati nel peccato e nell’iniquità, Gesù era santo e senza peccato. Questo gli ha fatto esigere da loro qualcosa che non erano e isolarsi perché nessuno lo capiva? No! Nella notte del suo tradimento e falso arresto, Gesù chiese ai suoi amici di pregare per lui. Tuttavia, i suoi più cari amici dormivano invece di pregare (Matt. 26:36-46). Immagina la solitudine e il dolore nel renderti conto che i tuoi amici più cari scelgono il proprio conforto rispetto ai tuoi bisogni più profondi.
Come rispose Gesù? Dopo averli criticati per la loro debolezza e averli esortati a vegliare e pregare, andò alla croce e diede la vita per loro. Per tutte le volte in cui i dodici avevano fallito nel essere amici, Gesù soffrì una terribile morte da solo al loro posto. Morì per il loro peccato e i sogni mal riposti. Questo vale per tutti noi che abbiamo permesso che i nostri sogni soggettivi pesassero di più rispetto alla comunità oggettiva in cui Dio ci ha posti.
La vera amicizia cristiana è legata dal sangue, non dai sogni.
Nella stessa notte del suo tradimento e arresto, Gesù ebbe il suo ultimo pasto con i discepoli. Guardò attorno al tavolo, sapendo che lo avrebbero rinnegato, avrebbero dormito invece di pregare e lo avrebbero lasciato solo sulla croce. Invece di vergognarsi dei discepoli, Gesù disse loro,
“Nessuno ha amore più grande di questo: dare la vita per i propri amici.” (Giovanni 15:13)
Gesù chiarisce che l’amicizia è reale, ma la vera amicizia cristiana è legata dal sangue e non dai sogni. Bonhoeffer riprende questo concetto quando scrive,
Poiché Dio ha già posto le basi della nostra comunità, poiché Dio ci ha uniti in un solo corpo con altri cristiani in Gesù Cristo molto prima che entrassimo nella vita comune con loro, noi entriamo in quella vita con altri cristiani non come coloro che fanno richieste, ma come coloro che ricevono con gratitudine. Pertanto, non sarà forse il momento di grande disillusione con mio fratello o sorella incomparabilmente benefico per me, perché insegna così chiaramente che entrambi non possiamo vivere con le nostre parole e opere, ma solo per quella Parola e opera che davvero ci unisce: il perdono dei peccati in Gesù Cristo? La brillante giornata della comunità cristiana sorge ogni volta che le nebbie mattutine delle visioni sognanti si dissolvono.
La buona notizia del Vangelo è la bussola che guida l’amicizia cristiana. Ci libera dall’aspettarci dagli altri ciò che solo Cristo può offrirci. Inoltre, motiva l’amore necessario per amare gli altri con l’amore che per primo abbiamo ricevuto (1 Giovanni 4:19). Un giorno arriverà in cui non ci sentiremo più soli né pretenderemo un certo tipo di amicizia, ma saremo nella presenza del nostro Vero Amico, mentre cammineremo nella gloriosa realtà di una casa senza invidia, senza orgoglio e senza peccato: solo pura comunità cristiana.