Giorno 3: Grazia, Gratitudine e Guilt
Questo è il terzo e ultimo capitolo di una serie sui 3G: “Colpa, Grazia e Gratitudine”. Negli articoli precedenti, ci siamo concentrati sulla nostra colpa di fronte a un Dio santo e sulla sua straordinaria grazia nel liberarci gratuitamente dai nostri peccati e dalla miseria. Ci piacciono questi tre termini perché offrono un modo semplice per comprendere questioni complesse riguardanti la nostra salvezza. Sono spesso usati per riassumere il contenuto e l’organizzazione di documenti riformati come il Catechismo di Heidelberg. Tuttavia, ci concentreremo sulle Scritture, in particolare sul compito semplice dello studio delle parole, affrontando la questione di come vivere in gratitudine al servizio del Signore.
La Gratitudine rappresenta il nostro motivo per compiere buone opere, mentre il Ringraziamento è un’azione, qualcosa che esprimiamo verbalmente. Se facciamo una ricerca nella versione ESV della Bibbia per la parola “grato”, troviamo solo tre occorrenze in tutto il testo biblico, due delle quali portano al termine “ingrato” (Luca 6:35; 2 Tim. 3:2), lasciando solo un verso in cui compare la parola “grato”: Ebraici 12:28 (a cui torneremo più avanti). I risultati sono ancor meno promettenti per il termine “gratitudine”. Per qualche motivo, 2 Samuele 7:18 appare, sebbene “gratitudine” non sia presente nel testo; e in Atti 24:3 un accusatore apre il suo caso contro Paolo esprimendo la gratitudine della nazione nei confronti del governatore Felice. In tutto ciò, abbiamo solo un verso biblico per iniziare in inglese. Se fossimo limitati all’inglese, esamineremmo altre traduzioni, ma approfondiamo un po’ di più.
Sembra opportuno rivedere “gratitudine” in Atti 24:3 e verificare se questa parola appare altrove, venendo semplicemente tradotta in modo diverso nella ESV in questi altri passi. Si scopre che il termine greco utilizzato in Atti 24:3 per “gratitudine” compare in altre 13 occasioni nel Nuovo Testamento (NT) con il significato di “grazie” o “l’espressione di gratitudine”. Questo termine è eucharistia, da cui deriva l’inglese “eucaristia”. Pensandoci, “gratitudine” è qualcosa di mentale o interno. Nello schema dei 3G riformati, indica il nostro motivo per fare buone opere in risposta alla rimozione della nostra colpa da parte di Dio in Cristo, tutto per grazia (es. Efesini 2:8-10).
Il “Grazie” o il “Ringraziamento”, al contrario, non è un motivo, ma qualcosa che facciamo, diciamo o esprimiamo (es. 1 Corinzi 14:16; Filippesi 4:6; 1 Timoteo 2:1). Ringraziamo Dio in canzoni o in preghiere, oppure mostrando generosità verso gli altri. Vogliamo quindi verificare se il termine greco in Atti 24:3 abbia il significato di “gratitudine” in altri passaggi del NT.
Il termine greco eucharistia è tradotto in alcune versioni della Bibbia come “ringraziamento” quando si potrebbe preferire “gratitudine”. Ci sono diversi passaggi in cui eucharistia potrebbe riferirsi sia alla nostra gratitudine, sia alla nostra espressione vocale di ringraziamento che deriva da essa. Ecco alcuni esempi dall’ESV con la parola evidenziata in corsivo e “gratitudine” inserita tra parentesi, così da poter vedere se si adatta al contesto:
- “Poiché è tutto per voi, affinché, come la grazia si estende a sempre più persone, cresca il ringraziamento [gratitudine], alla gloria di Dio.” (2 Corinzi 4:15)
- “Sarete arricchiti in ogni modo per la vostra generosità, che attraverso di noi produrrà ringraziamento [gratitudine] a Dio.” (2 Corinzi 9:11-12)
- “Pertanto, come avete ricevuto Cristo Gesù, così camminate in lui, radicati e fondati in lui e stabiliti nella fede, come vi è stato insegnato, abbondando in ringraziamenti [gratitudine].” (Colossesi 2:6-7)
- “Tutto ciò che è creato da Dio è buono, e nulla deve essere rifiutato se ricevuto con ringraziamento [gratitudine].” (2 Timoteo 4:4)
La New American Standard Bible (NASB) traduce eucharistia in Colossesi 2:7 come “abbondante gratitudine” e in 1 Timoteo 4:4 come “ricevuto con gratitudine” per mostrare che “gratitudine” è almeno possibile nei passaggi sopra menzionati dove l’ESV utilizza “ringraziamento”.
Non sto criticando l’ESV per la scelta di “ringraziamento” in questi contesti in cui “gratitudine” potrebbe essere preferita. Quando una parola greca ha più di un significato possibile, i traduttori devono semplicemente scegliere uno di essi e, a volte, potremmo preferire un’altra accezione. In alcuni casi, i traduttori indicano questa situazione fornendo una nota a piè di pagina. Ad esempio, l’ESV in Giovanni 3:3 traduce la frase “se uno non è nato di nuovo” e fornisce la seguente nota per “di nuovo”: “O dall’alto; il greco è volutamente ambiguo e può significare sia di nuovo che dall’alto; vedi anche verso 7.” Siamo benedetti con splendide traduzioni della Bibbia in inglese, anche se potremmo voler perfezionarle su alcuni punti minori di tanto in tanto.
Finora, abbiamo esaminato solo il sostantivo greco eucharistia, ma esiste anche un verbo correlato che potremmo esaminare e che si riferisce alla stessa questione. Può chiaramente riferirsi all’espressione verbale di grazie (es. Matteo 26:27) e alla gratitudine. Riferimenti principali suggeriscono questo significato nella parabola di Gesù in Luca 18:11, dove il fariseo è “grato” di non essere come i peccatori, e per il sentimento di gratitudine di Paolo verso Prisca e Aquila “che hanno rischiato le loro vite per me” (Romani 16:4).
Sia Ebrei 12:28 che Ebrei 9:14 riassumono utilmente l’insegnamento biblico di “colpa, grazia e gratitudine” che questa serie ha presentato. Ma c’è un’espressione greca idiomatica diversa che ha lo stesso spettro di significati del verbo “dare grazie” o “essere grati”, che è rendicontata come segue nell’ESV:
“Pertanto, siamo grati per aver ricevuto un regno che non può essere scosso, e così offriamo a Dio un culto accettabile, con rispetto e timore” (Ebrei 12:28; enfasi aggiunta). Qui, in questo versetto degli Ebrei, abbiamo il cuore essenziale dell’idea di “colpa, grazia e gratitudine” che questa serie ha presentato. L’idea di colpa non è presente in Ebrei 12:28, ma è sicuramente presente nel contesto più ampio e chiaramente implicata nel contesto più immediato quando l’autore afferma che, per fede, ci siamo avvicinati al sangue spruzzato del mediatore del nuovo patto, Cristo Gesù (Ebrei 12:22-24). Il nostro mediatore è una garanzia sacrificiale (Ebrei 7:22), il che significa che ha pagato il debito di colpa che dobbiamo per i nostri peccati. Pertanto, rispondiamo al dono di un regno eterno e nuovo (cfr. Luca 12:32) con un culto grato a Dio. “Pertanto, siamo grati per aver ricevuto un regno….”
Concludiamo infine con l’ultimo verso che spesso scherzosamente chiamo il “verso riformato” della Bibbia, Ebrei 9:14, dove troviamo colpa (per implicazione), grazia (in modo molto chiaro) e gratitudine (l’unica risposta che possiamo avere) tutto in un unico versetto biblico. Presento questo versetto insieme a un altro per il contesto, per concludere la nostra serie e darvi l’opportunità di vedere voi stessi che questi 3G facilmente memorizzabili sono molto utili per riassumere la fede cristiana e l’insegnamento della Scrittura sulla nostra salvezza piena e gratuita e la nostra risposta grata “per servire il Dio vivente”.
“Infatti, se la spruzzatura di persone impure con il sangue di capre e tori e con la cenere di una giovenca santifica per la purificazione della carne, quanto più il sangue di Cristo, che per mezzo dello Spirito eterno ha offerto se stesso senza difetti a Dio, purificherà la nostra coscienza da opere morte per servire il Dio vivente” (Ebrei 9:13-14).