Recentemente ho chiesto a un gruppo di membri della chiesa se avessero mai avuto difficoltà ad avere la certezza della salvezza. È emersa un’ovvia affermazione: tutti avevano lottato nella ricerca di quella dolce certezza soggettiva desiderata dai credenti nelle loro anime. Non è affatto una novità nella storia della chiesa. Molti dei Riformatori, Puritani e altri teologi riformati hanno scritto ampie opere per affrontare le complessità di questo importante argomento.
Ad esempio, La Perdonanza dei Peccati di Giovanni Owen, Il Grande Interesse del Cristiano di William Guthrie, Conforto Spirituale di John Colquhoun, Il Sommario della Conoscenza Salvatore di Davide Dickson e James Durham, Desertione Spirituale di Gisbertus Voetius e Johannes Hoornbeeck, e Depressione Spirituale: Cause e Rimedi di D. Martyn Lloyd-Jones sono tutte opere nate dalla preoccupazione pastorale di aiutare i credenti a ottenere e mantenere la certezza della salvezza.
Come può un vero credente commettere un peccato particolare—talvolta ripetutamente—dopo essere venuto a Cristo?
Molti che si sono fidati in Cristo si trovano a lottare profondamente nelle loro coscienze a causa dei peccati commessi dopo la conversione. Come può un vero credente commettere un peccato particolare—talvolta ripetutamente—dopo essere venuto a Cristo? Come posso sapere se ho davvero pentito del mio peccato se lo commetto ripetutamente? Ho davvero e sinceramente fatto penitenza se ci ricado di nuovo?
Come possiamo riconciliare il fatto che l’apostolo Giovanni dice: “Nessuno nato da Dio pratica il peccato” (1 Giovanni 3:9) con il fatto che l’apostolo Giacomo afferma: “Tutti noi falliamo in molte cose” (Giacomo 3:2)? Queste e molte altre domande sono legate alla questione della certezza soggettiva della salvezza.
Dio ci ha redenti affinché camminassimo su sentieri di giustizia. Gesù è morto per la colpa e il potere del peccato, in modo che coloro per cui è morto possano vivere una vita nuova. “Infatti la grazia di Dio è apparsa, portando salvezza a tutti gli uomini” scrive l’apostolo, “istruendoci a rinunciare all’impietà e alle passioni mondane, e a vivere in modo sobrio, giusto e pietoso in questo mondo presente” (Tito 2:11-12). Paolo ricorda ai credenti, “poiché siete stati comprati a caro prezzo. Glorificate quindi Dio nel vostro corpo” (1 Cor. 6:20). L’apostolo Pietro spiega,
E se invocate lui come Padre, che giudica impartitamente secondo le opere di ciascuno, conducetevi con timore durante il tempo della vostra esistenza, sapendo che siete stati riscattati da vie futile ereditate dai vostri padri, non con cose corruttibili, come argento o oro, ma con il prezioso sangue di Cristo, come di un agnello senza macchia e senza difetto. (1 Pietro 1:17-19)
Dobbiamo avere l’unico obiettivo di perseguire la santità, poiché Cristo ci ha liberati da
la colpa del peccato, l’ira condannante di Dio, la maledizione della legge morale…questo mondo maligno presente, la schiavitù a Satana e il dominio del peccato; dal male delle afflizioni, il pungiglione della morte, la vittoria della tomba e la dannazione eterna. (Confessione di Fede di Westminster 20.1)
La realtà del peccato che dimora in noi è qualcosa con cui ogni cristiano deve confrontarsi per tutta la vita.
Nessun cristiano serio potrà mai sottovalutare la gravità del peccato nella propria vita, ma la realtà del peccato che dimora in noi è un confronto che ciascuno di noi avrà da affrontare per l’intera esistenza.
I santi più grandi sono stati i primi a riconoscere la grandezza del loro peccato. Davidee, in più di un’occasione, ha ammesso la varietà delle sue trasgressioni. Ad esempio, nel Salmo 31:10 ha scritto: “Poiché la mia vita è spesa nel dolore, e i miei anni nel sospirare; la mia forza viene meno a causa della mia iniquità, e le mie ossa si consumano” (Sal. 31:10). Considerando quanto peccato avesse commesso, Davidee concluse,
“Le ingiustizie mi hanno circondato oltre misura; le mie iniquità mi hanno sopraffatto, e non posso vedere; sono più dei capelli del mio capo; il mio cuore mi abbandona.” (Sal. 40:12)
E, quando infine si è reso conto di dover confessare al Signore il suo peccato di adulterio e omicidio premeditato, nel Salmo 51 ha confessato: “Poiché io conosco le mie trasgressioni, e il mio peccato è sempre davanti a me” (Sal. 51:3). Il Principe dei teologi Puritani, Giovanni Owen, scrisse: “Come nessuno aveva più grazia di Davidee, così nessuno aveva un esempio più grande del potere del peccato e della colpa sulla coscienza.”
Quando i nostri cuori sono appesantiti da un senso di colpa per il nostro peccato, dobbiamo necessariamente volgere gli occhi dei nostri cuori a Cristo crocifisso.
Owen stesso ha lottato per la certezza della salvezza in vari periodi della sua vita. Fu proprio per questo che scrisse il suo magnifico discorso sul Salmo 130. Verso la fine di quell’opera, Owen scrisse:
Nonostante tutti i vostri peccati, tutto il male di cui i vostri cuori sanno di essere colpevoli, e quella massa nascosta di peccati in voi, che non riuscite a scrutare; nonostante l’accusa che pesa su di voi dalle vostre coscienze e quella sentenza e maledizione terribili della legge cui siete soggetti; nonostante tutti i giusti motivi che avete per temere che Dio sia vostro nemico e lo sia per l’eternità;—ci sono tuttavia termini di pace e riconciliazione proposti tra Lui e le vostre anime….C’è un modo attraverso il quale i peccatori possono essere accolti da Dio; poiché “c’è perdono presso di Lui, affinché sia temuto.”
Quando i nostri cuori sono appesantiti da un senso di colpa per il nostro peccato, dobbiamo necessariamente volgere gli occhi dei nostri cuori a Cristo crocifisso. Owen ha rappresentato in modo illustrativo le basi del perdono quando scrisse: “Il perdono scaturisce dal cuore del Padre attraverso il sangue del Figlio.” L’apostolo Giovanni ha enfatizzato questa verità quando ha scritto,
“Se confessiamo i nostri peccati, Egli è fedele e giusto da perdonare i nostri peccati e da purificarci da ogni ingiustizia….Ma se qualcuno pecca, abbiamo un avvocato presso il Padre, Gesù Cristo il giusto.” (1 Giovanni 1:8-2:1)
Quando torniamo a Dio in umiltà e con fiducia in Cristo, ci ripromettiamo di essere graditi a lui.
I credenti devono avere fiducia nel fatto che “sorgerebbe una fontana…per purificarli dal peccato e dall’impurità” (Zacc. 13:1). Davidee aveva fiducia nella promessa di Dio di perdonare e purificare attraverso il sangue di Cristo, quando esclamò: “Purificami con issopo e sarò puro; lavami e sarò più bianco della neve” (Sal. 51:7). Gesù offre il calice nella Pasqua per rassicurare i cuori del suo popolo che il suo sangue è stato versato per la remissione dei peccati (Matt. 26:28).
Più siamo convinti della verità che il Padre ha già fornito il perdono legale attraverso la spargimento del sangue del Figlio, più prontamente ci avvicineremo a lui per il perdono paterno dei nostri peccati specifici. L’apostolo Pietro ha spiegato che quando manca la crescita nella grazia e nella santità nella vita di qualcuno, è perché ha “dimenticato di essere stato purificato dai suoi peccati passati” (2 Pietro 1:9).
Quando torniamo a Dio in umiltà e in fiducia che ha già fornito perdono nel sangue di Cristo, ci ripromettiamo di essere graditi a lui. E ripeteremo questo processo ancora e ancora, per tutti i giorni della nostra vita, fino a quando saremo “salvati per non peccare più.”