Nota dell’editore: Questo articolo è stato adattato da un post originale, esplorando la fondamentale importanza della resurrezione nella fede cristiana.
L’importanza della resurrezione nella fede cristiana, come afferma l’apostolo Paolo,
Se i morti non risorgono, neppure Cristo è risorto; e se Cristo non è risorto, la vostra fede è vana; siete ancora nei vostri peccati. Allora anche quelli che sono morti in Cristo sono andati perduti. Se abbiamo sperato in Cristo solo per questa vita, siamo i più miseri di tutti gli uomini. (1 Cor 15:16–19)
La dichiarazione cristiana afferma che Gesù di Nazareth è stato crocifisso (Matt 27:35; Marco 15:24; Luca 23:33), che sulla croce è morto (Matt 27:50; Marco 15:37; Luca 23:46), il suo corpo è stato rimosso dalla croce dai soldati romani e consegnato a Giuseppe d’Arimatea (Matt 27:58–69; Marco 15:43–45; Luca 23:52), che ha collocato il suo corpo in un sepolcro (Matt 27:60; Marco 15:46; Luca 23:53). Tutto ciò è avvenuto di venerdì (Luca 23:54). La tomba era sigillata con una grande pietra a forma di disco, spinta in una rampa, con l’impronta di un sigillo regale e sorvegliata da soldati romani ben armati (Matt 27:62–66; Marco 15:46; Luca 23:53), membri probabilmente della Guardia Pretoriana. Una delle cinque coorti dei pretoriani era stazionata a Gerusalemme. Pertanto, erano romani o nati in una colonia romana ben stabilita e addestrati a standard elevati. La mattina di domenica, Maria Maddalena e altre trovarono la sua tomba vuota (Matt 28:1–7; Marco 16:1–7; Luca 24:1–5).
La Tomba Vuota
Secondo i racconti biblici, la tomba vuota fu vista dai pretoriani che erano stati assegnati dalle autorità ebraiche per sorvegliarla (Matt 28:4). Riferirono agli ebrei gli eventi legati alla resurrezione di Gesù (Matt 28:11–15), che li ricompensarono e promisero di proteggerli da eventuali rappresaglie. Naturalmente, la menzogna inventata dalle autorità era incredibile fin dall’inizio. Anche se le guardie fossero state addormentate a rischio della propria vita, ammettere un tale fatto sarebbe stata una condanna a morte. Matteo, un ex esattore delle tasse, riporta che le autorità ebraiche accettarono la testimonianza dei soldati come vera. Un tempo avrei potuto essere scettico riguardo a questa storia di copertura, ma col passare degli anni, osservando le autorità pubbliche mentire sfacciatamente, il mio scetticismo si è attenuato.
La tomba vuota fu vista anche da Maria Maddalena, da Maria madre di Giacomo e da Salome (Matt 28:1–6; Marco 16:1–5; Luca 24:1–4). Dopo che le donne informarono i discepoli, Pietro e Giovanni (“il discepolo amato”) visitarono anch’essi il luogo e videro con i propri occhi la tomba vuota (Giovanni 20:2–8). Se fosse stata vera la storia del furto del corpo di Gesù, ci aspetteremmo una scena caotica. Invece, Giovanni afferma che trovarono il sudario di lino nella tomba, insieme al fazzoletto piegato con cura nel arcosolium (il luogo in cui Giuseppe depose il corpo di Gesù). L’idea che un gruppo di discepoli si sia intrufolato, abbia spinto silenziosamente la pesante pietra su per la rampa, rimosso il corpo di Gesù e piegato ordinatamente il fazzoletto, senza svegliare i soldati, supera la ragione.
Il Cristo Risorto
La narrazione proposta dai liberali teologici—coloro che negano la sostanza della fede cristiana riscrivendola mantenendone il vocabolario—è che i discepoli hanno vissuto la resurrezione di Cristo soggettivamente. Tuttavia, i racconti biblici non permettono questa versione revisionista. Essi devono essere trattati come affermazioni riguardanti fatti storici oggettivi. Ci invitano a credere che Gesù sia risorto corporalmente dalla tomba e che i discepoli e altri 500 (1 Cor 15:5–6) abbiano visto il Cristo risorto con i propri occhi. Luca, che si proclama un reporter credibile di fatti (Luca 1:1–4), scrisse una vasta sezione su un’apparizione di Gesù dopo la resurrezione a due discepoli (Luca 24:13–49) lungo la strada per Emmaus. Gesù fornì loro prove empiriche della realtà della sua resurrezione corporea. Lo videro con i propri occhi (Luca 24:36–43; Giovanni 20:19–20) e sia Maria Maddalena (Giovanni 20:17) sia Tommaso (Giovanni 20:24–29) lo toccarono. Egli condivise anche un pasto con loro (Luca 24:30, 41–42). Non solo fu visto corporalmente dai 500, ma anche dall’apostolo Giacomo e, successivamente sulla via di Damasco, dall’apostolo Paolo (Atti 9:1–9), episodio che fu testimoniato da diversi altri.
Valutazione delle Prove
Come sappiamo, nell’era di internet chiunque può affermare qualsiasi cosa. Dobbiamo essere lettori e pensatori responsabili e critici. Ogni volta che ci viene chiesto di credere a qualcosa che non abbiamo sperimentato direttamente con i nostri sensi, dobbiamo chiederci se i testimoni e i relatori siano credibili. Leggi i Vangeli. Gli autori sembrano razionali e credibili? Sono inclini all’esagerazione o danneggiano la loro credibilità al punto che una persona ragionevole avrebbe ragione di dubitare della loro affidabilità riguardo alle narrazioni sulla resurrezione?
Confrontando i Vangeli canonici con altri testi antichi dell’epoca, emergono come solidi. Questo esercizio si è concentrato sui Vangeli sinottici (Matteo, Marco e Luca). I Vangeli variano in alcuni dettagli, facilmente spiegabili in base ai loro pubblici. Luca scriveva per un certo Teofilo, Matteo per un pubblico ebraico, e Marco probabilmente per un pubblico cristiano gentile a Roma. Ognuna di queste categorie di lettori aveva domande e contesti leggermente diversi. I racconti si completano e sono coerenti. Riferiscono in modo sfavorevole su se stessi e sui loro colleghi. In altre parole, se i racconti fossero stati fabbricati, non ci sarebbe stato motivo di includere storie potenzialmente imbarazzanti. Ad esempio, nel sacro Corano il profeta è sempre ritratto eroicamente e come superiore agli altri profeti precedenti. Il realismo dei Vangeli, al contrario, è sorprendente.
Contengono i racconti indizi che potrebbero segnalare che sono falsi? Le comunità gnostiche del secondo secolo, poco meno di un secolo dopo la morte di Gesù, cominciarono a produrre Vangeli alternativi e atti degli apostoli alternativi. Questi sono chiaramente racconti paralleli competitivi, in cui figure diverse dagli apostoli e talvolta anche da Gesù sono i protagonisti. Ma troviamo indizi, che sembrano più evidenti, leggendo questi racconti in modo critico. Il Vangelo gnostico di Tommaso ha Gesù presente nel secondo secolo, circa un secolo dopo la sua morte e resurrezione. Ci sono elementi del Martirio di Policarpo (c. 150 d.C.), che sono probabilmente aggiunte successive che differiscono chiaramente per tono e carattere dalla narrazione più antica. Queste furono aggiunte da redattori ben intenzionati ma poco abili per dare alla narrazione un po’ più di emozione.
Gli autori del Vangelo biblico parlano dello stesso mondo in cui noi abitiamo. Sono evidentemente in perfetta lucidità mentale—non forniscono prova contraria. Inoltre, pubblicarono affermazioni che sarebbero state facilmente smentite dai contemporanei se fossero state false. Ad esempio, la resurrezione legata alla morte di Gesù:
Ed ecco, il velo del tempio si strappò in due, dall’alto in basso. E la terra tremò, e le rocce si spaccarono. Anche i sepolcri furono aperti, e molti corpi dei santi che erano morti risuscitarono, e uscendo dai sepolcri dopo la sua resurrezione, entrarono nella città santa e apparvero a molti. Il centurione e quelli che erano con lui, vegliando su Gesù, visto il terremoto e quel che accadde, furono presi da grande timore e dissero: “Veramente costui era il Figlio di Dio!” (Matt 27:51–54).
Matteo non afferma che la gente ha avuto visioni in cui i morti apparivano, ma piuttosto che ci fu un terremoto al momento della morte di Gesù e che i sepolcri furono aperti, e che le persone risuscitarono e furono viste. O questi eventi accaddero, o no. Matteo sembra essere fuori di testa? Non mi è mai sembrato tale e ho cominciato a leggerlo quando ero un pagano scettico. Mi apparve, allora come ora—un uomo sobrio con una storia straordinaria da raccontare.
Possiamo credere ai testi antichi? È una grande domanda, a cui la risposta corta è: Perché no? Ovviamente, l’antichità non crea verità, ma a meno che non siamo disposti a scartare tutte le narrazioni storiche scritte prima della Modernità, dobbiamo fidarci di questi testi. Scartarli tutti en masse sarebbe l’apice della follia e dell’arroganza. Dobbiamo quindi selezionarli. Alcuni scrittori si sono dimostrati più affidabili di altri. Confronta Luca con qualsiasi storico antico (es., Erodoto, Tucidide et al.). Luca tiene testa.
E riguardo al soprannaturale? L’impulso moderno di scartare le narrazioni sulla resurrezione specificamente e i Vangeli in generale si fonda sull’assunto che viviamo in un universo chiuso e che persone ragionevoli e illuminate non credono più nel soprannaturale. Questo è essenzialmente un’obiezione religiosa e non storica. Lo storico è interessato a cosa è accaduto. Non è affare dello storico dire a priori ciò che può o non può accadere. Sappiamo cosa accade di solito, ma non sappiamo cosa può accadere. Le guardie alla tomba di Gesù non si aspettavano un terremoto o un angelo, e ciò li terrorizzò. Se il 10 settembre 2001 qualcuno avesse detto a degli illuminati e critici moderni che un gruppo di uomini, armati solo di taglierini, sarebbe riuscito in un improbabile piano per dirottare aerei e farli volare contro degli edifici, uccidendo migliaia di persone e portando gli Stati Uniti a un completo fermo, segnando così gran parte del mondo per oltre due decenni di guerra, avrebbero detto che una tale affermazione era bizzarra a dir poco. Eppure, questo è esattamente ciò che è accaduto. Come meglio sappiamo, un singolo, squilibrato tiratore ha ucciso il Presidente Kennedy a Dallas nel 1963. Ancora più improbabilmente, un altro tiratore si è avvicinato all’assassino, circondato da polizia e autorità, e lo ha colpito. Queste cose sembrano così improbabili che le teorie del complotto proliferano come spiegazioni alternative.
Vediamo risurrezioni al giorno d’oggi? No. Questo significa che terremoti, angeli e risurrezioni sono impossibili? No, non significa questo. Non posso provare con certezza empirica che la resurrezione corporea di Gesù sia avvenuta. Non ne ho bisogno. Abbiamo molteplici racconti credibili di testimoni oculari del tipo in cui riponiamo fiducia regolarmente.
Sono stato informato che sono nato (in realtà, molto presto) nel 1961 in una piccola città nel Kansas. Sono nato così presto da mettere in pericolo sia me stesso sia mia madre. Fortunatamente, c’era un medico in visita nella città in cui sono nato, e il medico di mia madre, che non poteva aiutare, chiamò il medico in visita che salvò entrambi. Ho trascorso almeno otto settimane in isolamento con cure infermieristiche 24 ore su 24 fino a quando non fui dimesso dall’ospedale. Ovviamente, non ho alcun ricordo di questo, e c’è solo un testimone vivente. L’unico altro pezzo di prova è un documento che afferma di provenire dall’ospedale. Secondo alcuni standard, è una storia che non dovrebbe essere creduta a causa della scarsità di prove. La prova empirica è importante e utile, ma non è lo standard finale della verità, altrimenti cadremo rapidamente nello scetticismo, una strada senza uscita da evitare. C’è una tradizione orale abbondante che giustifica la mia fiducia riguardo a dove e quando sono nato. Le persone che mi hanno raccontato la storia non avevano nulla da guadagnare nel fabbricare la storia. Gli elementi improbabili nella narrativa potrebbero solo sminuire la credibilità della storia, ma è realmente andata così.
Considerazioni Finali
La storia è complicata. La maggior parte della storia del mondo è avvenuta prima dell’arrivo del film e del video. Anche questi non sono infallibili. Possono essere facilmente manipolati. Molti disordini sono stati innescati dalla diffusione di un video fuorviante. Dobbiamo essere più critici riguardo a ciò che abbiamo accettato come affidabile (es., i video) e più fiduciosi nei confronti delle narrazioni più antiche e anche antiche.
Non è che la scelta sia tra il cristianesimo e nessuna religione. Tutti noi confidiamo in qualcosa. In questo senso, non esistono persone assolutamente irreligiose nel mondo. Nel mondo post-cristiano, la religione ha prosperato, ma non è stata solo la cristianesimo a farlo. L’Islam fiorisce. Il neo-paganesimo fiorisce. Persino uno scrittore di narrativa di poco valore come L. Ron Hubbard (1911–86) è riuscito a ingannare le persone per creare una religione attorno ai suoi romanzi di seconda mano. La Scientologia—ecco un salto di fede. Il mormonismo è un salto di fede. Il neo-paganesimo è un salto di fede. La superstizione è un salto di fede.
Il cristianesimo, tuttavia, si basa su testimonianze oculari e affermazioni storiche. Sono certamente affermazioni straordinarie, ma rimangono affermazioni riguardo a ciò che è accaduto nella storia.