Mentre ci dirigiamo verso un altro Natale—un momento rinnovato di ricordo del compimento delle profezie che Dio ha dato per millenni riguardo al Cristo—ci farebbe bene fare un passo indietro e considerare il fatto che le profezie dell’Antico Testamento riguardanti Cristo non erano sempre profezie specifiche nel tempo, ma piuttosto catene montuose di profezia su tutto ciò che il Salvatore sarebbe stato e avrebbe fatto sia nella sua prima che nella seconda venuta.
In questo periodo dell’anno, la nostra mente tende a focalizzarsi sulle profezie riguardanti la vergine che concepirà e partorirà un Figlio il cui nome sarà Emmanuele (Isa. 7:14) e sulle profezie del bambino che nascerà, il cui nome sarà Consigliere Meraviglioso, Dio Potente, Padre Eterno, Principe della Pace (Isa. 9:6), e di colui che sarà governante su Israele—che sarà dall’eternità—nato nella piccola città di Betlemme (Micah 5:2). Ci piace guardare indietro con gioia mentre vediamo il modo in cui queste profezie, date tanto prima che Dio le adempisse, sono state così specificamente e chiaramente realizzate nella nascita di Gesù.
Le profezie dell’Antico Testamento su Gesù preannunciavano sia la sua prima che la sua seconda venuta.
Tuttavia, spesso dimentichiamo che l’Antico Testamento parlava di un’altra dimensione dell’avvento del Cristo. L’intero Antico Testamento puntava verso il Salvatore che, attraverso il suo lavoro sulla croce e nel suo ritorno per giudicare il mondo con giustizia, porterà a compimento la salvezza e il giudizio di tutti gli uomini.
Louis Berkhof, nel suo libro Principi di Interpretazione Biblica, spiegò in modo illustrativo come le profezie fatte riguardo a Cristo nelle pagine dell’Antico Testamento appaiano più come catene montuose che come cime isolate. Scrisse:
L’elemento del tempo è relativamente insignificante nei profeti. Sebbene non manchino del tutto le indicazioni temporali, il loro numero è eccezionalmente ridotto. I profeti condensavano grandi eventi in un breve lasso di tempo, avvicinando movimenti significativi in un senso temporale e cogliendoli in un solo sguardo. Questo è chiamato “la prospettiva profetica”, o come la definisce Delitzsch “l’accorciamento dell’orizzonte del profeta”. Essi vedevano il futuro come il viaggiatore osserva una catena montuosa in lontananza. Egli immagina che una cima montuosa sorga proprio dietro l’altra, mentre in realtà sono a chilometri di distanza. Cf. i profeti riguardo al Giorno del Signore e alla duplice venuta di Cristo.
Possiamo vedere come ciò si realizzi nel modo in cui l’anziano Simeone parlò del destino del neonato Gesù. “Questo bambino,” disse, “è destinato alla caduta e alla risurrezione di molti in Israele, e per un segno che sarà contro di lui (sì, una spada attraverserà la tua anima), affinché i pensieri di molti cuori siano rivelati” (Luca 2:34-35).
Simeone stava unendo tutto ciò che l’Antico Testamento diceva sull’opera di Gesù nella sua prima e seconda venuta. Ecco perché Gesù poteva parlare di eventi centrati sulla sua seconda venuta—simbolizzati da eventi della sua prima (ad es., la distruzione di Gerusalemme nel 70 d.C.)—e i discepoli pensavano che si sarebbero adempiuti nella loro vita (Matteo 24).
Anche Giovanni Battista ha faticato a comprendere questo. Dopo aver puntiato a Gesù con quella grandiosa dichiarazione: “Ecco, l’Agnello di Dio che porta via il peccato del mondo”, Giovanni sembrava dubitare che Gesù fosse davvero il Redentore tanto atteso. Quando si trovava in prigione, Giovanni mandò messaggeri a Gesù per chiedergli: “Sei tu colui che deve venire, o dobbiamo aspettare un altro?” (Matteo 11:3). Quale motivo c’era dietro questo inciampo nel dubbio dopo una così audace e precisa proclamazione di Gesù?
Il Messia porterà sia salvezza che giudizio.
Giovanni rifletteva su ciò che l’Antico Testamento diceva riguardo al Redentore che veniva a giudicare. Ricordiamo che Giovanni proclamava non solo che Gesù era “l’Agnello di Dio che porta via il peccato del mondo”, ma anche che
“La sua pala è nella sua mano, per purificare la sua aia e raccogliere il grano nel suo granaio, ma la pula la brucerà con fuoco inestinguibile.” (Luca 3:17)
Giovanni si aspettava il giudizio delle nazioni—non semplicemente la salvezza delle persone—nella prima venuta di Cristo. Giovanni stava osservando la catena montuosa delle profezie dell’Antico Testamento su Cristo. La risposta benevola del nostro Signore a chi gli era stato fedele fu un richiamo a una particolare profezia di Isaia:
E lui rispose loro: “Andate a dire a Giovanni ciò che avete visto e udito: i ciechi riacquistano la vista, i zoppi camminano, i lebbrosi sono purificati e i sordi odono, i morti sono risuscitati, e ai poveri è annunciata la buona notizia. E beato è colui che non si scandalizzerà di me.” (Luca 7:22-23)
Gesù stava, ovviamente, sottolineando che le guarigioni misericordiose che stava compiendo testimoniavano il carattere messianico della sua persona e della sua missione. Erano prove—tratte da Isaia 35:5-6—che egli fosse veramente il Cristo. L’appello a Isaia non annullava le altre cime di profezia riguardanti il suo lavoro di giudizio; era semplicemente il Salvatore che indicava il primo insieme di cime nella catena montuosa di profezie riguardanti lui.
Non possiamo separare il bambino nella mangiatoia dal Leone sul trono.
Se l’errore di Giovanni Battista era quello di voler osservare la catena montuosa piuttosto che i contorni delle cime, è sicuro affermare che il nostro errore è l’opposto. Abbiamo difficoltà a tenere insieme il carattere benevolo della prima venuta di Gesù con il carattere sia benevolo che zelante della sua seconda.
Tendiamo a concentrarci maggiormente sulla prima venuta, con i suoi gridi di salvezza, piuttosto che sulla seconda, con il suo promesso grido di salvezza e giudizio. In un certo senso, ci separiamo spesso in modo errato dal bambino nella mangiatoia al Leone sul trono. Dobbiamo imparare a guardare sia le cime che la catena montuosa. Lo facciamo osservando il Cristo completo nell’interezza delle Scritture.
Mentre entriamo di nuovo in un tempo di meditazione speciale sulla meraviglia di Dio manifestato nella carne—come un bambino nella mangiatoia—meditiamo anche sul ritorno promesso di Dio glorificato nella carne—venendo come il Leone della Tribù di Giuda. Impariamo a cercare nell’Antico Testamento per vedere le cime delle profezie riguardanti Cristo, ma facciamolo riconoscendo la catena montuosa di cui fanno parte.
Celebriamo tutto ciò che il bambino di Betlemme significa riguardo alla promessa di salvezza e giudizio del mondo. Tutto ciò è unito nell’unico Cristo eterno e senza tempo—il giusto Dio e Salvatore.