Bertrand Russell è stato uno dei grandi intelletti del ventesimo secolo. Ricordo che qualcuno diceva che il suo famoso Principes of Mathematics era stato letto solo da un numero esiguo di persone molto brillanti. Russell era un ateo e nel 1927 decise di affrontare il cristianesimo con il suo libretto, Perché non sono cristiano.
Leggendo il libro, si rimane colpiti da come questo genio utilizzi argomentazioni semplicistiche. Ad esempio:
Più profondo è stato il dogma della fede, maggiore è stata la crudeltà e peggiore è stata la situazione. Negli anni di fede, quando gli uomini credevano realmente alla religione cristiana nella sua interezza, ci fu l’Inquisizione, con tutte le sue torture. (Russell, Perché non sono cristiano [Touchstone, 1967], p. 20)
Uno studio più approfondito, tuttavia, mostra che le inquisizioni furono perpetuate da chi manifestamente non seguiva gli insegnamenti di Cristo. Più di una volta, Russell dimentica che chiunque può definirsi cristiano eppure disobbedire ai comandamenti di Cristo di amare i propri nemici, odiare la guerra e aiutare i sofferenti. Il vero cristiano, che obbedisce agli insegnamenti di Gesù, cercherà di vivere secondo questi principi.
Russell decise anche di attaccare Gesù Cristo stesso:
C’è un difetto molto grave, a mio avviso, nel carattere morale di Cristo, ed è che credeva nell’inferno. Non credo che una persona realmente profondamente umana possa credere in una punizione eterna. (p. 17)
Non è mai venuto in mente a questa mente così brillante che Gesù potrebbe aver creduto nell’inferno perché possedeva una certa conoscenza della sua esistenza. E aveva tale conoscenza proprio perché l’inferno descrive la punizione a cui Gesù stesso condannerebbe le persone nel suo ruolo di Giudice dell’universo (Matteo 25:41-46). Sarebbe stato crudele da parte di Gesù, sapendo che esiste un inferno, non avvertire le persone riguardo a esso.
Per comprendere appieno la situazione, devi leggere il libretto di Russell. La domanda è: cosa ha spinto questo genio a screditare Gesù e a rischiare di gettare nel fango, con tali argomentazioni inconsapevoli, la sua imponente reputazione intellettuale? Sembra quasi che desiderasse che Gesù non esistesse. E non era solo Lord Russell.
Perché, ad esempio, abbiamo cambiato BC/AD in BCE/CE, da “Prima di Cristo” e “Anno Domini” a “Prima dell’Era Comune” e “Era Comune”? I nuovi termini pongono la questione: quando è iniziata l’“Era Comune”? Da cosa sono passati 2.019 anni?
La risposta è che l’“Era Comune” è iniziata con Gesù, e sono passati 2.019 anni dalla sua nascita. Pertanto, l’eliminazione di Gesù dal sistema di datazione sembra completamente ingiustificata.
È quasi come se noi preferissimo che Gesù non esistesse.
Conoscevo un giovane che era un credente zelante. Sposò una donna cristiana forte e pensava anche al ministero. Poi suo fratello gli diede un libro che affermava di confutare la fede cristiana. Ho letto il libro, ed era pieno della più insensata e abietta fandonia. Eppure, questo giovane si è appropriato di queste sciocchezze e ha gettato via la sua fede durante la notte. Sembrava quasi che desiderasse che Gesù non esistesse.
Come cristiani, affrontiamo spesso quel momento di tentazione e decisione fredda: “Negerò Gesù e farò ciò che voglio, o negherò me stesso e farò ciò che Gesù vuole che io faccia?” E troppo spesso decidiamo contro Gesù. Agiamo in quel momento come se non fosse vivo e Signore dell’universo. Agiamo come se non fosse il nostro Salvatore e Signore, vivo nei nostri cuori proprio ora.
A volte la vita cristiana sembra troppo difficile.
È proprio in quei momenti che preferiremmo che Gesù non esistesse. A volte, la vita cristiana appare insopportabile. Guardiamo agli increduli e invidiamo il loro (apparentemente) spirito spensierato. “Loro non vivono con qualcuno che guarda sempre alle loro spalle.” Non sarebbe la vita molto più semplice se Gesù semplicemente non fosse lì?
Ti riconosci in tutto questo? Il filo conduttore, manifestato in diverse forme e gradi, è il desiderio del cuore che Gesù non esista. Questa mentalità ci stupirebbe solo se non avessimo mai letto il racconto di Matteo riguardo al processo di Gesù.
In primo luogo, Gesù sapeva di essere innocente.
Matteo 27:11-26 descrive la condanna di un uomo che era assolutamente innocente:
Gesù si trovava davanti al governatore, e il governatore gli chiese: “Sei tu il re dei Giudei?” “Sì, lo sei tu,” rispose Gesù. Quando fu accusato dai sommi sacerdoti e dagli anziani, non rispose nulla. Allora Pilato gli chiese: “Non senti le testimonianze che portano contro di te?” Ma Gesù non rispose, neppure a un’unica accusa, a grande meraviglia del governatore. (Matteo 27:11-14; tutte le citazioni scritturistiche sono dalla NIV)
Gesù rimase in silenzio perché in quel momento si stava attivamente offrendo alla morte:
Era oppresso e afflitto, eppure non aprì la sua bocca; era condotto come un agnello al macello, e come una pecora muta davanti ai suoi tosatori, così non aprì la sua bocca. (Isaia 53:7)
Inoltre, Gesù rimase in silenzio perché sapeva di non avere accuse da rispondere:
“Qualcuno di voi può dimostrare che io ho peccato?” (Giovanni 8:46)
La Bibbia condanna sempre il rifiuto di riconoscere il peccato come ulteriore peccato (1 Giovanni 1:8-10). Ma Gesù non aveva peccati da confessare; sapeva della sua innocenza.
In secondo luogo, Pilato sapeva che i sommi sacerdoti sapevano che Gesù era innocente.
Pilato costrinse i sommi sacerdoti a scegliere tra l’esecuzione di Gesù e quella del noto terrorista Barabba, perché pensava che questo avrebbe costretto a liberare l’uomo che sapevano essere innocente:
Ora era usanza del governatore, durante la Festa, liberare un prigioniero scelto dalla folla. In quel tempo avevano un prigioniero noto, chiamato Barabba. Così, quando la folla si radunò, Pilato chiese loro: “Quale volete che io vi liberi: Barabba, o Gesù che si chiama Cristo?” Poiché sapeva che era per invidia che lo avevano consegnato. (Matteo 27:15-18)
Ma le cose non andarono come previsto:
Ma i sommi sacerdoti e gli anziani persuaserò la folla a chiedere Barabba e a far mettere a morte Gesù. “Quale dei due volete che vi liberi?” chiese il governatore. “Barabba,” risposero. “E che farò dunque di Gesù che si chiama Cristo?” chiese Pilato. Tutti risposero: “Crocifiggilo!” (Matteo 27:20-21)
In terzo luogo, la moglie di Pilato sapeva che Gesù era innocente.
In Matteo 27:19 leggiamo:
Mentre Pilato si trovava sul seggiolone, sua moglie gli inviò questo messaggio: “Non avere alcun rapporto con quest’uomo innocente, perché oggi ho molto sofferto in sogno a causa di lui.”
Matteo dipinge questo istante storico, così drammatico e patetico, in una sola frase. Immagina Pilato sul seggio del giudice, pronto a emettere la sentenza. Immagina sua moglie, svegliandosi in un sudore freddo, il cuore in tempestosa corsa. La vedi scrivere una nota frenetica per suo marito e farla recapitare da un servo. Non ci è dato sapere cosa abbia sognato. Sappiamo solo che ha provato una sofferenza acuta. In qualche modo l’ha convinta che suo marito stesse per condannare un uomo innocente.
In quarto luogo, lo stesso Pilato sapeva che Gesù era innocente.
Pilato è turbato. Sebbene i romani fossero severi come il ferro e crudeli per natura, si vantavano della loro giustizia. Implora il rilascio di Gesù, ma fallisce:
“Perché? Quale crimine ha commesso?” chiese Pilato. Ma essi gridarono ancora più forte: “Crocifiggilo!” Quando Pilato vide che non stava ottenendo nulla e che invece stava sorgendo un tumulto, prese acqua e si lavò le mani davanti alla folla. “Sono innocente del sangue di quest’uomo,” disse. “È responsabilità vostra!” (Matteo 27:23-24)
Così Pilato si lavò le mani, separandosi simbolicamente dalla sentenza che stava per pronunciare.
In quinto luogo, la folla sapeva che Gesù era innocente.
Quando Pilato chiese il motivo per cui avrebbe dovuto crocifiggere un uomo manifestamente buono, non risposero con fatti e informazioni, ma solo con un grido più forte, Staurōthētō! Crocifiggilo!
In sesto luogo, il mondo ha visto da allora che Gesù è innocente.
Ogni volta che il signor Kennedy, il mio meraviglioso insegnante di settimo anno, sentiva uno studente dichiarare: “Non sono stato io!”, rispondeva: “C’era solo una persona che era perfetta.” Non penso che il signor Kennedy fosse un cristiano, ma tutti sapevamo che si riferiva a Gesù. Sapevamo tutti che Gesù era “un uomo perfetto”.
Da quando ha avuto luogo la crocifissione, il mondo ha visto (gli eccezionali Bertrand Russells ne sono l’eccezione che conferma la regola) che Gesù è innocente. Anche se montagne di fango sono state scagliate su di lui nel corso dei secoli, non un solo granello è rimasto attaccato a lui. Gesù resiste nel tempo come un uomo buono e innocente. Eppure, vi era una tale determinazione a crocifiggerlo.
Scelsero di liberare un terrorista invece di lui. Avrebbero gridato per la sua crocifissione. Desideravano il suo sangue come un branco di lupi. Si maledissero per assicurare la sua condanna. “Siamo pronti a essere maledetti da Dio e bruciare all’inferno, se solo Gesù venga crocifisso!” Questi erano i sommi sacerdoti e gli anziani. Questa era la folla. Questo è stato l’umanità da allora, come abbiamo visto. In effetti, con “la folla”, Matteo tiene up uno specchio. La folla che gridava “Crocifiggilo!” è la parte caduta di me e di te.
La domanda è, perché? Perché il mondo voleva che Gesù morisse?
Perché l’umanità da allora ha preferito che Gesù non esistesse? L’apostolo Giovanni ce lo dice:
Questa è la sentenza: la luce è venuta nel mondo, ma gli uomini hanno amato le tenebre più della luce, perché le loro azioni erano cattive. Tutti coloro che fanno il male odiano la luce e non vengono alla luce per paura che le loro azioni siano scoperte. (Giovanni 3:19-20)
E Gesù stesso disse ai suoi discepoli:
“Il mondo non può odiare voi, ma odia me perché testimonia che ciò che fa è malvagio.” (Giovanni 7:7)
Nessuno ama essere criticato—soprattutto quando è vero, soprattutto quando espone il tuo io interiore. Nessuno ama essere detto che non merita nulla di buono, che merita l’opposto.
Ascolta le urla e gli ululati riguardo al post di Israele Folau su internet, che cita 1 Corinzi 6:9-10:
Né gli immorali sessuali né gli idolatri né gli adulteri né i prostitute maschi né gli Offensori omosessuali né i ladri né i golosi né i bevitori né i calunniatori né i frodatori erediteranno il regno di Dio.
Nessuno all’epoca voleva ascoltare la condanna di Gesù nei confronti del mondo, né lo desidera oggi. “Crocifiggilo!”
Ma perché Gesù ci mostra il nostro peccato?
Gesù è il buon medico. Ci ama. Vuole che sappiamo che, al di fuori di lui, siamo spiritualmente morti. E non solo diagnostica la nostra condizione, ma si è dato per essere la cura—per essere la nostra vita. In effetti, i mezzi che abbiamo usato per tentare di silenziarlo sono gli stessi mezzi che ha usato per salvarci. Ogni colpo di pugno, bastone e flagello, ciascuno inteso per zittirlo, è stato per noi un colpo di guarigione: “Con le sue ferite, noi siamo stati guariti” (Isaia 53:5).
I chiodi destinati a fissarlo alla croce fino alla morte hanno portato un flusso di sangue che ha lavato via tutto il peccato del suo popolo.
“Hanno lavato le loro vesti e le hanno rese bianche nel sangue dell’Agnello.” (Apocalisse 7:14)
E la lancia al suo fianco, il colpo finale che doveva infliggergli il colpo di grazia, ha portato un flusso di sangue e acqua che avrebbe purificato e espiare le nazioni.
Non possiamo zittire Gesù.
Gli astronomi ci dicono che l’intero universo emette un incessante tuono sordo, un “rumore radio galattico,” impercettibile alle nostre orecchie ma rilevabile da alcuni ricevitori radio. Nessuno può silenziare questo tuono, perché esso scaturisce dalla stessa essenza dell’universo. Dovresti prima annientare l’universo.
Potremmo desiderare che Gesù non esistesse. Potremmo provare a silenziarlo a nostro modo impacciato. Ma non ci riusciremo mai. Egli rimane. Le sue parole rimangono. La sua condanna verso il nostro peccato rimane. La sua offerta di redenzione rimane. Dobbiamo solo stare in silenzio e ascoltare.
E poi ascolteremo quelle parole meravigliose,
“Poiché il Figlio dell’uomo non è venuto per essere servito, ma per servire e dare la sua vita come riscatto per molti.” (Matteo 20:28)
Possa Dio rivolgere i cuori di tutti noi dal grido di “Crocifiggilo!” a “Lodalo!”