Oggi si avverte un sentir comune, che si potrebbe riassumere in questa espressione: “Questo mi offende!” Le persone sembrano offendersi per ogni cosa, come se non ci fosse peccato più grande dell’offendere qualcuno. Se chiunque si sente offeso, allora colui che ha offeso è considerato moralmente inadeguato, con problemi che devono essere riconosciuti e risolti. L’offensore è sempre nel torto, mentre l’offeso è innocente e irreprensibile.
Se qualcuno si offende così facilmente, forse il problema non è con gli altri, ma con lui stesso. È vero che a volte è sbagliato essere offensivi, ma ci sono occasioni in cui è altrettanto problematico sentirsi offesi. È questo il filo di pensiero di cui il nostro Signore parla, mentre visita il suo paese d’origine durante il fine settimana:
[Gesù] partì di là e venne nella sua patria, e i suoi discepoli lo seguirono. E nel giorno di sabato cominciò a insegnare nella sinagoga; e molti, ascoltandolo, si stupirono e dissero: “Dove ha preso quest’uomo queste cose? Qual è la sapienza data a lui? Come si compiono tali opere potenti per mano sua? Non è questo il falegname, il figlio di Maria e fratello di Giacomo, di Giuseppe, di Giuda e di Simone? E non sono qui con noi le sue sorelle?” E si scandalizzarono di lui. E Gesù disse loro: “Un profeta non è disonorato se non nella sua patria, tra i suoi parenti e nella sua casa.” E lì non poté fare nessuna opera potente, eccetto che poggiare le mani su alcuni malati e sanarli. E si meravigliò della loro incredulità. (Marco 6:1-6)
Il nostro Signore ha appena risuscitato la figlia di Giairo. Genitori felici possono riabbracciare la loro ragazza, che poco prima era un freddo cadavere. La potenza del nostro Salvatore ha spezzato il potere della morte. Eppure, Gesù non si sofferma: il Padre lo ha inviato per essere un predicatore itinerante e deve proseguire il suo percorso. Marco lo colloca ora nel suo paese natale, senza eventi significativi lungo il cammino di circa trenta miglia dal Lago di Galilea alla sua casa familiare.
Nazareth era la residenza della famiglia di Gesù.
Sappiamo dal primo capitolo che Gesù proviene da Nazareth. Persino uno spirito impuro lo ha chiamato Gesù di Nazareth. Marco, però, non si concentra sul nome di questo villaggio; sottolinea che questa è la patria del nostro Signore. Qui Gesù è cresciuto, ha studiato e ha trovato lavoro. Nonostante le sue connessioni con Betlemme, Nazareth è la vera casa della famiglia di Gesù.
Si stima che la popolazione di Nazareth fosse circa di 1.600 abitanti nel primo secolo, una realtà piuttosto piccola, con famiglie che si estendevano oltre il nucleo immediato per includere cugini, zie e nonni. In un villaggio così piccolo, non era raro essere imparentati con metà della popolazione. Tuttavia, la propria patria non riguardava solo l’indirizzo della propria infanzia, ma nell’antichità l’origine di una persona prefigurava il suo destino. Gli eroi provenivano da luoghi prestigiosi, mentre paesi insignificanti partorivano persone di poca rilevanza. La propria patria determinava il rango e la sorte nella vita.
E se si tentava di avanzare oltre la propria posizione, ciò veniva considerato con sospetto e disprezzo. Un’accoglienza calorosa per il nostro Signore non è affatto garantita. Eppure, come suo solito, Gesù si dirige alla sinagoga nel giorno di sabato per insegnare, e gli anziani sono felici di lasciarlo predicare.
La reazione della comunità a Nazareth al suo insegnamento prende una piega negativa.
La gente ascolta gli insegnamenti di Gesù e rimane stupita, ma non in modo positivo; piuttosto, provano un profondo turbamento. Si rendono conto che l’insegnamento è impressionante e ricco di saggezza, trasmesso con la competenza di un esperto. Tuttavia, come può un uomo come lui avere tali parole?
Gli abitanti di Nazareth sono turbati da un evidente contrasto. L’insegnamento di Gesù, pur essendo profondo e saggio, sembra inaspettato da una figura come lui. Non lo nominano nemmeno, lo designano semplicemente come “questo uomo”, quasi accusandolo di plagio. Da dove ha tratto tali insegnamenti? Chi gli ha dato tale saggezza? Non poteva provenire da lui!
Con questa domanda, la gente confessa la propria incredulità. Donare o concedere saggezza è un’idea radicata nella Scrittura, che costantemente si riferisce a Dio come unica fonte. Riconoscono la saggezza in Gesù, ma non può essere così, non dovrebbe essere così. E la stessa incredulità si estende ai suoi miracoli. Come può quest’uomo compiere prodigi? Sembra sbagliato.
La popolazione considera l’insegnamento riservato a rabbini e intellettuali, non a falegnami come Gesù.
La gente di Nazareth lascia trasparire questa opinione rispondendo alle loro domande: Da dove può provenire un’insegnamento simile? Non è solo un falegname? Non è possibile che un semplice falegname insegni in questo modo. L’insegnamento è per i rabbini e per gli intellettuali.
La parola utilizzata per falegname qui è più generale e vuol dire anche “artigiano”. Indica infatti un artigiano che lavora con vari materiali. Anche se frequentemente si riferisce a un falegname nel contesto greco, nel Antico Testamento si applica a chi lavora legno, pietra, bronzo o ferro. Gesù potrebbe essere stato un fabbro, un muratore o un falegname; non sappiamo quale fosse il suo lavoro preferito.
L’aspetto principale da considerare, nel menzionare la professione di Gesù, è la questione di classe; cioè, il contrasto tra la classe degli artigiani e quella degli intellettuali. Gli artigiani erano in genere considerati non istruiti, mentre l’istruzione e la saggezza venivano associate a chi era benestante e poteva permettersi scuole private o tutori.
I nazareni si sentono offesi dal fatto che Gesù oltrepassi il suo rango.
Essere un artigiano non era necessariamente una cosa da disprezzare; al contrario, artigiani esperti erano una parte importante del capitale umano in una città. Tuttavia, gli intellettuali di rango alto li guardavano con disprezzo, considerandoli inferiori. La nobiltà sofisticata si riteneva troppo nobile per lavorare con le mani, rovinarsi con il sudore.
Se un artigiano tentava di diventare un intellettuale, per loro era un affronto. L’artigiano si elevava sopra il suo rango, non si comportava come ci si aspettava da lui. Pertanto, la gente di Nazareth si sente offesa dal fatto che Gesù oltrepassi il suo rango. È un artigiano; come osa rivestire il ruolo di rabbino!
Gesù è stato addestrato al lavoro fisico, non all’oratoria. Questo ragazzo del posto, con un’esperienza di quindici anni nell’artigianato, non dovrebbe avere la saggezza nelle parole. Questo è offensivo. E gli abitanti non ridimensionano solo Gesù, ma coinvolgono anche la sua famiglia.
È interessante notare che la gente menziona solo Maria come madre di Gesù.
Nel primo secolo, l’ascendenza familiare determinava il carattere e le capacità di una persona. Da dove trae Gesù tale saggezza? Non può provenire da sua madre. È il figlio di Maria, una donna comune. È interessante notare che la gente menziona solo Maria, mentre di solito si identificava una persona tramite il padre. Essere il figlio di Giuseppe sarebbe stato il cognome di Gesù. Eppure, la gente ignora Giuseppe e lo chiama figlio di Maria. La ragione di questa scelta non è del tutto chiara. Tuttavia, dato il tono offensivo, probabilmente è un modo per denigrare Gesù, viste le accuse riguardo la sua nascita.
La matematica è semplice: nove mesi prima della nascita di Gesù, Maria non era ancora sposata con Giuseppe. Rimase incinta prima del matrimonio. Forse Giuseppe è il padre; forse no. Questo figlio di Maria è un bambino illegittimo. Maria è vista come una semplice contadina, ritenuta immorale. Gesù è il prodotto di un’unione impura. Gli insegnanti saggi dovrebbero avere origini aristocratiche e virtuose, e Gesù non soddisfa nessuno di questi requisiti. Inoltre, la gente cita i suoi fratelli come ulteriore prova, elencando i suoi quattro fratelli: Giacomo, Giuseppe, Giuda e Simone. Inoltre, persino le sue sorelle sembrano essere presenti nella sinagoga.
Guarda, ci sono le sue sorelle. I fratelli e le sorelle che i cittadini di Nazareth conoscono da una vita ulteriormente squalificano Gesù dal ruolo di saggio e operatore di miracoli. Certamente, ciò offre anche una finestra interessante nella famiglia del nostro Signore, fornendo la maggior parte delle informazioni che abbiamo sulla famiglia di Giuseppe e Maria nella Scrittura.
Gesù probabilmente ha circa trenta anni, il che colloca Maria nella metà o fine dei suoi quarant’anni. Oltre a Gesù, Maria ha partorito altri quattro figli e almeno due figlie. Maria è quindi la madre di almeno sette bambini. Questo versetto è stato offensivo non solo per i nazareni, ma per gran parte della storia della Chiesa.
L’idea che Maria fosse una vergine perpetua non ha supporto scripturale.
Nei primi secoli della Chiesa primitiva, emerse una dottrina, che divenne sempre più popolare, riguardante la verginità perpetua di Maria. Questo insegnamento sosteneva che Maria fosse una vergine al momento della nascita di Gesù e restasse vergine per tutta la vita. Si riteneva che la sessualità potesse deturpare Maria. Pertanto, Gerolamo interpretò i “fratelli” come cugini—questi quattro ragazzi erano i figli della sorella di Maria. Un’altra interpretazione era che i fratelli fossero figli di Giuseppe da un matrimonio precedente. Il problema di queste interpretazioni è che non hanno alcun supporto scripturale. La Bibbia non suggerisce mai l’idea che Maria fosse una vergine per sempre. Anzi, la verginità non è vista come una virtù piena e completa nella Scrittura.
Prima del matrimonio, la verginità è appropriata e giusta. Il sesso prematrimoniale è un peccato contro Dio. Tuttavia, dopo il matrimonio, la verginità diventa un vizio. Lo scopo della creazione del matrimonio è diventare un’unica carne. Sposarsi e non condividere se stessi con il coniuge è un peccato; ciò sarebbe motivo sufficiente per un divorzio (1 Cor. 7:1-5).
Ironia della sorte, la dottrina della verginità perpetua di Maria, che vorrebbe aumentare la sua santità, in realtà la rende una peccatrice peggiore. Inoltre, sentirsi offesi dalla verità che Maria abbia avuto altri figli ci pone nella stessa condizione dei nazareni, che non è affatto una buona posizione, come vedremo.
I nazareni sono scandalizzati da Gesù che tocca l’insegnamento sacro della sinagoga.
La lettura corretta è che questi siano veri fratelli del nostro Signore, e Maria concepì e partorì almeno sei altri figli per Giuseppe. I membri della sinagoga categorizzano la famiglia di Maria come troppo comune, ordinaria e poco istruita per essere la fonte della saggezza e del potere di Gesù. Pertanto, Marco registra che essi si scandalizzarono di Gesù. Il campanello d’allarme della loro coscienza suonò quando considerarono Gesù indegno, ripugnante e in grado di fare ciò che non sarebbe dovuto accadere.
La loro offesa ha anche riempito il loro cuore di peccato. La loro ripugnanza verso Gesù diviene uno scoglio nel loro rapporto di fede. Si sentono offesi da una presunta giustizia, da una posizione di superiorità, mentre le vittime offese risultano essere loro stessi.
Così, Gesù nota un proverbio che è stato appena provato vero. Un profeta non ha onore tranne che nella sua patria. Quando un profeta viaggia, viene applaudito e rispettato come emissario autoritario di Dio, ma quando torna a casa non riceve rispetto. E Gesù estende questo proverbio ai suoi parenti e alla sua stessa casa. Questo implica che sua madre e i suoi fratelli non sostengono Gesù. Si vergognano di lui e lo giudicano come inappropriato. Il nostro Signore formula questo proverbio basandosi sull’Antico Testamento. Rivendica per sé stesso il ruolo di profeta e assomiglia ai profeti di un tempo.
Quasi tutti i profeti furono disonorati e trattati con disprezzo dalla gente della loro patria.
L’esempio più chiaro di questo è il profeta Geremia, che proveniva dalla città di Anatot. Gli uomini di Anatot cercarono di uccidere Geremia, e ci sono diverse situazioni simili. Mosè fu rifiutato dai suoi compagni ebrei in Esodo 2, e Davidee fu deriso dai suoi fratelli in 1 Samuele 17.
Infatti, quasi tutti i profeti furono disonorati e trattati con disprezzo dalla gente della loro patria; e cosa avevano in comune tutte queste umiliazioni? Provenivano da un senso di giustizia. Le persone si offendevano per ciò che consideravano ingiusto, inappropriato e indegno. Mosè non aveva autorità per giudicarli; quindi, non aveva diritto.
Davidee era il più piccolo della famiglia—come osava mostrare di essere migliore dei suoi fratelli maggiori? Geremia predicava un giudizio contro la sua città natale—che fallimento in termini di lealtà. Infatti, con questo proverbio, Gesù allude a Isaia 53:3, dove si dice che era disonorato e rifiutato dagli uomini. Gesù riconosce di essere il Servo Sofferente.
Tuttavia, disprezzo e disonore si riservano a coloro che sono considerati indegni. Si disprezza colui che è moralmente inaccettabile, socialmente inferiore o il cui carattere è profondamente difettoso. Così, i nazareni si offendono perché Gesù non è abbastanza meritevole. Inoltre, quale è il frutto della loro offesa?
Il risultato della mancanza di onore nei confronti di Gesù è l’incredulità. Pertanto, Gesù non fu in grado di compiere miracoli a Nazareth. A parte alcuni malati guariti, Gesù non poteva realizzare segni nella sua patria. Il problema non risiede nella potenza di Gesù; piuttosto, il nostro Signore opera le sue meraviglie attraverso la fede. Come disse a quella donna, “‘Figlia, la tua fede ti ha salvata.’” (Marco 5:34).
Per fede, Gesù risuscitò la figlia di Giairo. In contrasto con questi esempi di grande fede, i nazareni non hanno fede. Senza fede, il nostro Signore non libererà la sua grazia potente per guarire e salvare. Queste persone conoscono bene Gesù, ma la loro familiarità alimenta solo la loro incredulità. Così si dice che Gesù si meravigliò della loro incredulità.
Essere offesi ci fa sentire innocenti, mentre ci confortiamo con la nostra superiorità morale.
Gesù è stupito che l’offesa li conduca all’incredulità. Essere scandalizzati esclude qualsiasi fede in Gesù. E quale avvertimento è questo per noi! Viviamo in un’epoca in cui l’offesa cresce. È diventato di moda offendersi; c’è una competizione per vedere chi può offendersi di più. Perché essere offesi ci fa sentire come vittime innocenti; ci permette di demonizzare l’altro, mentre ci sentiamo a nostro agio nella nostra superiorità morale. E l’offesa di Cristo non è diminuita.
Certamente, come ci ricorda Paolo, non dobbiamo porre alcun ostacolo alla fede, tranne Cristo e lui crocifisso. Siamo chiamati a lavorare per eliminare ogni offesa, tranne quella del Vangelo di Gesù. Eppure, in un mondo in cui il vangelo sociale è così prezioso, l’offesa di Cristo aumenta. Una parte si scandalizza perché Gesù non è abbastanza “woke”. L’altra parte è offesa perché non è abbastanza orientata a destra.
Dobbiamo stare in guardia per non essere offesi da Cristo.
I teocratici a entrambe le estremità dello spettro sono indignati con Gesù, a meno che non riescano a piegarlo alla loro particolare agenda. Nel Medioevo, per Maria perdere la verginità era scandaloso. Per carità, chi può credere in un Salvatore la cui madre condivise la vita con il marito? E le nostre sensibilità moderne, offese da Gesù, non sono meno superficiali e vuote.
Dobbiamo essere in guardia per non essere offesi da Cristo. Come ha detto Gesù, “beato colui che non si scandalizza di me” (Matt. 11:6). Essere offesi da Cristo è letale per la fede. Essere scandalizzati da Gesù Cristo soffoca la vera fede e alla fine genera incredulità. Essere offesi da Cristo non è un problema di Gesù, ma un problema nostro.
Carissimi santi, proteggete la vostra fede dall’incredulità del mondo. Quando ci sentiamo tentati di rimanere scandalizzati da Gesù, possiamo convertirci e fidarci di lui. Lasciamo andare la nostra superiorità morale, poiché in verità non abbiamo alcun motivo di sentirci superiori e, nella fede, confidiamo in Gesù Cristo.
Possiamo trovare conforto nel fatto che un artigiano nazareno fosse la saggezza di Dio per la nostra salvezza. Un semplice falegname ebreo morì e risuscitò per la tua giustificazione. Un muratore galileo è il tuo unico conforto in vita e in morte, perché è stato il Servo Sofferente disonorato sulla croce per la tua gloria eterna.
Tutti i tuoi peccati sono lavati via e il cielo ti è dato come dono di grazia e soltanto per fede in Gesù Cristo, l’artigiano di Nazareth, che divenne l’Agnello di Dio. Lodiamo il Signore per la sua grazia infinita e la saggezza di Cristo, che è una follia per il mondo e la potenza di Dio per la nostra redenzione risorta. Beato colui che non si scandalizza di Cristo.