È difficile per un cuore non convertito accettare la verità che, separati da Cristo, siamo in uno stato di ribellione perpetua contro Dio (Rom. 8:7). Tale concetto cozza contro la nostra ragione, la nostra autovalutazione e la nostra esperienza. “Certamente Dio non disprezza le buone azioni che compio”, concludiamo. Questa avversione alla verità della nostra corruzione è emersa in una recente conversazione evangelica che ho avuto con un giovane.
Questo giovane frequentava di recente una chiesa locale, ma non aveva ancora udito il Vangelo. Sono rimasto addolorato nell’apprendere che non era a conoscenza delle buone notizie, nonostante frequentasse una chiesa evangelica. Tuttavia, ho preso qualche minuto per spiegargli le verità fondamentali del Vangelo: la realtà della santità di Dio (Isa. 6:1-3), la natura del nostro peccato (Rom. 3:10-18), la condizione del cuore non redento (Ger. 17:9; Efes. 2:1-3), la soluzione di Dio nella morte e risurrezione di Cristo (Rom. 3:21-26) e la risposta appropriata a queste verità: pentimento e fede nel Signore Gesù Cristo (Matt. 4:17; Rom. 4:5; 2 Cor. 7:10-11).
“Ho un problema con questo.”
Come spesso accade in queste conversazioni evangeliche, questo giovane era turbato nell’udire che nulla di ciò che faceva al di fuori di Cristo potesse placare Dio. Non riusciva a tollerare l’idea che tutte le cose nobili che aveva compiuto nel servire gli altri e nell’essere un buon amico non piacessero a Dio. “Ho un problema con questo”, ha detto. Infatti.
In verità, tutti noi abbiamo un problema con una notizia così devastante fino a quando Dio non apre misericordiosamente i nostri cuori per credere che “Non c’è nessun giusto, neppure uno…. Non c’è nessuno che fa il bene, neppure uno” (Rom. 3:10, 12), e ci aiuta a vedere Gesù come il nostro Salvatore sufficiente.
Quando condividiamo il Vangelo, è importante ricordare che gli uomini sono naturalmente religiosi e creati da Dio per adorarlo (Rom. 1:18-25). Fin dalla caduta, siamo stati su una traiettoria intenzionale lontano dall’unico vero Dio, ma dobbiamo adorare; così inventiamo ogni genere di religioni e ci sforziamo di lenire le nostre coscienze con rituali e buone opere auto-create.
Quando le persone trovano difficile comprendere perché Dio non accetti le loro buone azioni, mi piace offrire alcune illustrazioni per aiutarle a capire meglio il loro rapporto con Dio e la natura delle buone opere. Una delle illustrazioni che mi piace usare coinvolge un vicino estraniato e il mio giardino.
Le buone opere fatte al di fuori di Cristo sono pura presunzione.
Immagina un uomo che in passato ha commesso un reato contro di me e che recentemente si è trasferito nel mio quartiere. Non si è mai riconciliato con me né ha cercato di rimediare ai danni al momento dell’incidente, quindi siamo attualmente estranei. Ma senza che entrambi lo sappiamo, ora vive a solo un isolato da casa mia e ogni mattina passa davanti alla mia abitazione per fare esercizio.
Un giorno, spinto dall’entusiasmo di aiutare il vicino sconosciuto, raccoglie un po’ di spazzatura dal mio prato. Il giorno seguente, osserva il mio giardino, conclude che ha bisogno di lavoro e pota alcune siepi e alberi.
Tuttavia, quando vedo il giardino il giorno dopo, sono turbato. Perché? Perché non volevo quelle siepi potate; volevo che crescessero di più. E quell’albero non avrebbe dovuto essere potato, perché era il momento sbagliato. Questo uomo, con zelo per aiutare il suo vicino anonimo, ha agito presuntuosamente e i suoi sforzi sono stati dannosi, non utili.
Quindi, il giorno successivo, aspetto sulla mia veranda la persona che ha di recente deciso di prendersi cura del mio giardino. Quando lo riconosco, dico: “Amico, siamo stati estranei per molti anni. Riconciliamoci. Sono pronto e desideroso di perdonarti.” Sfortunatamente, lui risponde: “No. Non ho fatto nulla di sbagliato. Rifiuto di ammettere la mia colpa,” e poi continua per la sua strada.
Nei giorni successivi, il suo senso di colpa inizia a tormentarlo. Ma invece di venire alla mia porta, ammettere il suo torto e chiedere il mio perdono, decide di aiutare davvero con il mio giardino. Attualmente non è in una giusta relazione con me e non si è preso il tempo di capire come desidero che venga curato il mio giardino. Ma poiché pensa bene di sé come vicino disponibile e abile giardiniere, e per alleviare la sua coscienza turbata, comincia a lavorare intensamente nel mio giardino. Alberi vengono abbattuti, cespugli rimossi e sostituiti, e siepi potate con fervore. In verità, sta distruggendo il mio giardino e aggravando la situazione tra di noi. È lontano dall’essere gradito a me. Ma nella sua mente, sta aiutando e riparando il torto commesso anni fa.
Il problema delle nostre opere religiose è che tentiamo di “servire Dio” o “fare del bene” senza essere in una giusta relazione con Lui e senza comprendere come desidera essere servito. Le nostre buone opere sono pura presunzione e non possono essere i mezzi attraverso cui siamo riconciliati con Dio. Siamo come quel vicino presuntuoso e non pentito che non era disposto a confessare i suoi peccati e ad apprendere umilmente come il proprietario di casa desiderasse che il suo giardino fosse curato.
Abbiamo bisogno di Cristo, non di più buone opere.
Pertanto, ciò di cui abbiamo bisogno non è compiere più buone opere, ma confidare nell’ubbidienza perfetta di Gesù verso il Padre. In ogni cosa che il Figlio ha fatto, ha placato Dio. Il Signore Gesù Cristo ha ubbidito a Dio Padre in ogni suo pensiero, emozione, parola e azione, così da poter stare al nostro posto come nostro Salvatore. Ora abbiamo la giustizia di Cristo in tempo reale che ha conseguito durante la sua vita terrena. Abbiamo anche la morte di Cristo sulla croce, dove è morto al nostro posto per pagare in pieno la pena del peccato che meritiamo.
Una volta che ci avviamo attraverso la porta stretta del pentimento e della fede in Cristo, possiamo allora perseguire una vera ubbidienza e servizio a Dio (cfr. Efes. 2:8-10; Tito 2:14). Saremo riempiti e guidati dallo Spirito di Dio e diretti dalla Sua Parola. Non ignorando più il nostro senso di colpa e tentando audacemente di rimediare ai nostri torti con buone opere mal informate, riposeremo in Cristo e serviremo il Signore con gioia, secondo la Sua Parola e volontà.