Mi piacciono le cose nuove. Adoro l’odore delle novità. A volte, anche solo pensare a qualcosa di nuovo è entusiasmante, come pianificare un viaggio in un posto mai visitato, cercare una nuova casa o sfogliare le palette di vernice per un nuovo colore da applicare ai muri.
Come esseri umani, siamo attratti dalla novità. Nuove tecnologie, gadget e strumenti. Nuove metodologie e strategie. Nuove innovazioni e scoperte. Ci piacciono le storie di persone che si reinventano. Aspettiamo con ansia nuovi giorni, nuovi anni scolastici e l’inizio del nuovo anno.
Cercano anche il “nuovo” nelle nostre vite spirituali.
Se da un lato le novità possono essere utili (e spesso mi chiedo come facessi prima senza Amazon e smartphone!), non abbiamo bisogno di qualcosa di nuovo nel nostro cammino con il Signore. Crescendo nella nostra fede e diventando più simili a Cristo, non ci servono nuovi metodi. Non abbiamo bisogno di una strategia innovativa. Non ci serve una nuova “Guida in 10 Passi per la Crescita Spirituale”. Abbiamo bisogno esattamente di ciò che Dio già ci ha fornito. Ci ha dato tutto ciò di cui abbiamo bisogno, ed è sempre stato a nostra disposizione.
Abbiamo bisogno dei mezzi di grazia.
Dio ha fornito mezzi ordinari che utilizza per rafforzare e far crescere la nostra fede. I teologi usano il termine “mezzi di grazia” per descrivere questi strumenti, anche se la Bibbia non utilizza questa espressione. Nel suo Teologia Sistematica, Berkhof definisce i mezzi di grazia come “canali oggettivi che Cristo ha istituito nella Chiesa, e ai quali Egli si vincola normalmente nella comunicazione della Sua grazia” (p. 604-605). Questi sono i mezzi che Dio sceglie di utilizzare, attraverso l’agenzia dello Spirito Santo, nella nostra crescita spirituale. Dio usa questi mezzi per avvicinarci a Sé.
Quali sono questi mezzi? Sono principalmente la Parola, i sacramenti e la preghiera.
Il Catechismo Maggiore di Westminster lo esprime in questo modo:
Q. 154. Quali sono i mezzi esterni tramite i quali Cristo ci comunica i benefici della Sua mediazione?
A. I mezzi esterni e ordinari tramite i quali Cristo comunica alla Sua chiesa i benefici della Sua mediazione sono tutte le Sue ordinanze; in particolare la Parola, i sacramenti e la preghiera; tutte queste cose sono rese efficaci per gli eletti per la loro salvezza.
Dio non cambia, e i mezzi attraverso i quali riceviamo la Sua grazia non sono cambiati. Di generazione in generazione, Dio opera in noi utilizzando i mezzi ordinari della preghiera, della Parola di Dio e dei sacramenti del battesimo e della Cena del Signore. È così che ci nutre spiritualmente. È così che dimoriamo in Lui. È così che lo conosciamo. È così che cresciamo in Lui.
Dio ci nutre e ci sostiene per rafforzare e accrescere la nostra fede.
Vediamo la crescita della chiesa primitiva attraverso questi mezzi:
Ed essi perseveravano nell’insegnamento degli apostoli, nella comunione, nella frazione del pane e nelle preghiere… E giorno dopo giorno, frequentando il tempio insieme e spezzando il pane nelle loro case, ricevevano il cibo con gioia e semplicità di cuore, lodando Dio e trovando favore presso tutto il popolo. E il Signore aggiungeva ogni giorno alla loro comunità coloro che erano salvati. (Atti 2:42, 46-47)
L’espressione “mezzi di grazia” ci ricorda che, dall’inizio alla fine, la nostra vita in Cristo è tutta grazia. La nostra giustificazione è per grazia di Dio, la nostra santificazione è per grazia di Dio, e la nostra futura glorificazione è garantita dalla grazia di Dio:
Poiché la grazia di Dio è apparsa, portando salvezza a tutti gli uomini, insegnandoci a rinnegare l’irreligiosità e le passioni mondane, e a vivere in modo sobrio, giusto e pio in questo mondo presente. (Tito 2:11-12)
Non è principalmente la nostra capacità di leggere la Parola di Dio, o quanto bene ascoltiamo la Parola proclamata, o quanto siano belle le nostre preghiere, o quanto siamo fedeli nella Comunione a rafforzare e far crescere la nostra fede; è, in ultima analisi, l’uso che lo Spirito fa di questi mezzi, per grazia di Dio e per la Sua gloria, a trasformarci. Tuttavia, abbiamo anche la responsabilità di avvicinarci a questi mezzi in modo appropriato.
Possiamo fidarci che Dio opererà attraverso i mezzi che ha promesso di usare.
Questo non significa che Dio non utilizzi mai altri mezzi per comunicare la Sua grazia. Sebbene questi siano la norma, non implica che Dio non utilizzi mezzi straordinari. Certamente, ci sono esempi nella Bibbia di Dio che fa così. Ma quando si tratta della crescita ordinaria e quotidiana del cristiano, possiamo fidarci che Dio opererà attraverso i mezzi che ha promesso di usare.
Quindi, mentre le novità possono essere intriganti e siamo pronti a scartare la vecchia tecnologia per abbracciare l’ultima innovazione, quando si tratta della crescita nella fede, non abbiamo bisogno di qualcosa di nuovo. Abbiamo bisogno di leggere e ascoltare la Parola predicata. Dobbiamo cercare il nostro Padre in preghiera. Abbiamo bisogno del segno e del sigillo del battesimo. E abbiamo bisogno di unirci alla nostra famiglia di fede nella Cena del Signore.
Crescere attraverso i mezzi ordinari di grazia.