Un certo Joel mi ha posto la seguente domanda su un forum cristiano:
È possibile che una persona desideri conoscere Cristo come suo Salvatore e non sia tra gli eletti?
Nel Catechismo di Heidelberg, troviamo una definizione chiara della vera fede:
Q. 21. Che cos’è la vera fede?
A. La vera fede è una conoscenza certa nella quale accetto come verità tutto ciò che Dio ci ha rivelato nella sua Parola. Allo stesso tempo è una fiducia salda che non solo per gli altri ma anche per me, Dio ha concesso il perdono dei peccati, la giustizia eterna e la salvezza, esclusivamente per grazia, solo per il merito di Cristo. Questa fede è operata dallo Spirito Santo nel mio cuore attraverso il Vangelo.
Sì, tu e tutti i cristiani potete e dovreste avere certezza. Come? Fidati delle promesse evangeliche di Cristo! “Venite a me, voi tutti che siete stanchi e oppressi, e io vi darò riposo” (Matt. 11:28).
La fede o c’è o non c’è.
Ti fidi di Cristo come della tua sola giustizia? Non ho chiesto se ti fidi abbastanza, ma solo se ti fidi di lui. Quando si tratta di certezza, la fede è un’operazione binaria. O c’è o non c’è. Fine della storia. Non esiste un grado di fede se si parla di giustificazione e certezza.
La fede cresce? Sì, giorno dopo giorno, ma questa è il frutto della giustificazione, non il fondamento della certezza. Certamente c’è un posto secondario per riflettere sul frutto. Il Catechismo di Heidelberg 86 lo afferma:
Q. 86. Poiché siamo redenti dalla nostra miseria per grazia attraverso Cristo, senza alcun merito da parte nostra, perché dovremmo fare buone opere?
A. Perché Cristo, avendoci redento con il suo sangue, ci rinnova anche per mezzo del suo Spirito Santo per essere la sua immagine, affinché con tutta la nostra vita dimostriamo gratitudine a Dio per i suoi benefici, e possiamo essere lodati da lui. Inoltre, affinché possiamo assicurarci della nostra fede attraverso i suoi frutti, e che con la nostra vita virtuosa possiamo conquistare i nostri vicini per Cristo.
Il frutto della fede non è il fondamento della nostra fede.
Il frutto della fede rafforza la nostra certezza, ma non è il suo fondamento. L’unico fondamento della certezza è la giustizia di Cristo per noi e le sue promesse incrollabili.
Rifiutarsi di avere certezza per il motivo di non essere sufficientemente santificati è una forma di incredulità. Fermati. Ravvediti di questo. Certo, non sei abbastanza santificato! Siamo tutti peccatori. Gesù non ha obbedito e non è morto per persone belle e sante. È obbedito e è morto per te e per me.
La tua certezza sarà sempre perfetta e costante? No. La Confessione di Westminster, capitolo 14, affronta brillantemente questa questione:
Questa fede è diversa in gradi, debole o forte; può essere spesso e in molti modi assalita e indebolita, ma ottiene la vittoria: cresce in molti fino al conseguimento di una piena certezza, attraverso Cristo, che è sia l’autore che il compimento della nostra fede.
“La legge e la nostra obbedienza a essa non sono fondamento per la certezza.”
Impariamo sempre di più a guardare non a noi stessi, ma piuttosto a Cristo e alle sue promesse.
La nostra certezza fluttua. Impariamo sempre di più a smettere di guardarci addosso—proprio come impariamo a smettere di guardare i cumuli di immondizia—e impariamo sempre di più a dare uno sguardo a Cristo e alle sue promesse.
Un autore ci ha esortati a
Guardare allo Spirito per guida e conforto, Romani 8:26-27. Cerca onestamente e sinceramente nel tuo cuore i veri frutti dello Spirito. E chiediti, “Amo veramente Gesù?”, poiché egli disse: “Se Dio fosse vostro Padre, mi amereste; perché io sono uscito e sono venuto da Dio; non sono venuto da me stesso, ma lui mi ha mandato.” – Giovanni 8.42
Se posso obiettare a qualche consiglio qui, iniziamo esaminando la domanda: “Amo veramente Gesù?”
Questa non è l’evangelo. Questa è la legge. La legge e la nostra obbedienza a essa non sono fondamento per la certezza. Dobbiamo amare Gesù? Sì. Siamo costretti ad amare Gesù? Certo! Arriveremo, per grazia di Dio, ad amare Gesù in modo più vero e completo di quanto non facciamo ora? Sì. Amate ora Gesù come dovreste? No. Sostituisci: “Amo il Signore con tutte le mie forze?” (Matt. 22:37-40). La risposta sincera è no.
Per trovare una certezza genuina, partiamo dall’opera oggettiva di Cristo.
Siamo peccatori. Nessuno di noi ama Dio come dovrebbe. Pertanto, chiedere: “Am I love Jesus?” come parte del fondamento di giustificazione o certezza è un sentiero verso il dubbio e la disperazione. La nostra obbedienza fluttuerà sempre. Quando la nostra obbedienza è, o almeno sembra a noi, in alta marea, saremo fiduciosi, ma non appena ci vediamo allo specchio della legge di Dio per ciò che realmente siamo, la nostra certezza verrà distrutta—come deve essere su tale base.
“Gesù non ha obbedito e non è morto per persone belle e sante. È obbedito e è morto per te e per me.”
Per trovare una certezza genuina, partiamo dall’opera oggettiva di Cristo. In secondo luogo, possiamo chiederci se abbiamo qualche frutto. Sì, guardiamo allo Spirito e chiediamo a lui di operare, come promesso, attraverso la predicazione del Vangelo. Dobbiamo essere cauti riguardo a un approccio eccessivamente soggettivo a questa questione. L’opera oggettiva di Cristo è l’oasi nel deserto. Ma poiché la fede è il mezzo attraverso il quale l’opera oggettiva di Cristo è appropriata, come si può sfuggire alla soggettività di essa?
Ciò che rende la fede efficace è il modo di fede.
La definizione di cui sopra della fede è troppo soggettiva. Non è la mia credenza che rende la fede efficace. Ciò che rende la fede, nell’atto di giustificazione e in relazione alla certezza, efficace è il modo di fede. Cristo e la sua giustizia rendono la fede ciò che è: il solo strumento di giustificazione e il solo mezzo per riposare e ricevere Cristo e la sua opera compiuta. Pertanto, non c’è nulla, relativamente alla giustificazione o alla certezza, di inerente alla fede stessa che la renda qualcosa di particolare. O c’è o non c’è.
Ad esempio, l’opera di Cristo è appropriata solo ad alcuni, e negli ambienti riformati diciamo che quei “alcuni” sono gli eletti. Alcuni credono e alcuni no. Entrambi sono nella Chiesa visibile, e la maggior parte di quelli al di fuori della Chiesa visibile non crede (ci possono essere alcuni rari casi in cui uno sia al di fuori della Chiesa visibile eppure creda).
Solo perché siamo peccatori non significa che non siamo giustificati.
Non decidiamo per chi Cristo è morto o chi è eletto a priori. Lo facciamo dopo il fatto (a posteriori). Non chiediamo mai: “Sono eletto?” o “Cristo è morto per me?” Chiediamo solo: “Credo?” Se credo, è perché sono eletto e Cristo è morto per me, ecc. Non tentare mai di indovinare la volontà segreta e la provvidenza e il decreto di Dio. È vietato in Deuteronomio 29:29.
Solo perché siamo peccatori non significa che non siamo giustificati. Siamo contemporaneamente peccatori e giustificati (simul justus et peccator). Non siamo cattolici. Non confessiamo che solo i perfettamente santificati possono essere giustificati. Sono un peccatore? Sì! È vero che, sola gratia, credo che Cristo sia la mia giustizia? Sì.
Poiché non siamo ancora glorificati, dobbiamo morire ogni giorno a noi stessi e al peccato.
Quando si tratta di certezza, l’equazione si ferma con Cristo. Ha finito il lavoro? È sufficiente? Non raggiungerai MAI (sì, sto alzando un po’ la voce) la santità che desideri senza prima fidarti nella sufficienza dell’opera compiuta di Cristo. Dobbiamo morire a noi stessi? Sì. Dobbiamo morire al peccato ogni giorno. La mia mancanza di mortificazione significa che non sono giustificato? No. Significa che non sono ancora glorificato.
La fede non è completamente oggettiva. Il fondamento della nostra giustificazione e della nostra certezza è completamente oggettivo. La fede afferra quel fondamento: Cristo e la sua giustizia per me. La fede è perfetta? No, ma è sufficiente. Ecco perché è l’unico strumento. Si distacca da se stessa e guarda a Cristo. La fede non compie l’opera della salvezza. Cristo la compie, e noi riceviamo i suoi benefici attraverso la fede, come definito in HC 21 e WCF 11 e 14.
Di seguito alcuni dei miei risorse preferite sul tema della certezza della salvezza: