Pensa all’ultima volta in cui hai preso del tempo per cenare—non solo mangiare, ma cenare. Ricordo un’occasione speciale, il giorno del mio compleanno, quando i miei genitori decisero di portarmi a vivere un’esperienza culinaria indimenticabile, quel tipo di cena che continua a deliziare anche dopo aver lasciato il tavolo. Mi hanno dato carta bianca nella scelta del ristorante. Senza esitazione, ho scelto Hawks, e fu fatta una prenotazione. Il ristorante prende il nome da una coppia che si è formata a New York e San Francisco, per poi trasferirsi e avviare un ristorante dal campo alla tavola nella regione di Sacramento—e Hawks sapeva come farlo nel modo giusto.
Ospitalità “Focalizzata Sugli Altri”
Quando varcai la grande porta di vetro, la padrona di casa mi accolse calorosamente. “Buonasera, signor Baber! Siamo entusiasti che tu sia qui stasera per festeggiare il tuo compleanno. Posso prendere il tuo cappotto? Siamo pronti ad accoglierti.” Rimasi piacevolmente colpito dal fatto che il personale del ristorante conoscesse il mio nome e che fosse il mio compleanno; la loro premura mi fece sentire benvenuto, a mio agio e apprezzato.
Certo, Hawks offriva un servizio per pagamento, ma il personale andò oltre le aspettative normali per far sentire un ospite alla sua prima esperienza veramente valorizzato. Stavo vivendo una vera ospitalità—quella ospitalità che è “focalizzata sugli altri”, quella che accoglie lo sconosciuto.
Ospitalità in Parola, Azione e Cuore
“Di qua, signor Baber,” dissero, accompagnando la mia famiglia in una sala da pranzo ben arredate. Le sedie mi invitavano a fare di più che semplicemente sedere; mi invitavano a rimanere. Non erano le tipiche sedie di plastica di un fast food, progettate per portarti via il più velocemente possibile. Dopo pochi secondi, un bicchiere di champagne fu servito al mio posto, accompagnato da un caloroso saluto della nostra cameriera. “Siamo così felici che tu sia qui! Posso portarti qualcos’altro per cominciare?” chiese.
La stessa straordinaria ospitalità si manifestò per tutta la sera—servizio premuroso, sincero e umile che mirava a estendere un’accoglienza autentica, non per impressionare o portare gloria allo chef. Alla fine della serata, uscii stupito, non solo per il cibo delizioso e l’arredamento gradevole, ma per quanto cuore Hawks avesse messo nella preparazione per accogliere e servire la mia famiglia.
Il Potere e lo Scopo dell’Ospitalità
Christine Pohl, autrice di Fare Spazio, Riscoprire l’Ospitalità come Tradizione Cristiana, scrive che questo tipo di accoglienza dello straniero è ciò che distingue l’ospitalità cristiana dal semplice intrattenimento. La maggior parte di noi non ha vissuto questo tipo di ospitalità, perché la nostra cultura esalta il drammatico intrattenimento gastronomico piuttosto che accogliere i cuori spezzati o trascurati.
Pohl offre una nuova prospettiva per considerare la pratica cristiana dell’ospitalità.
Sebbene spesso pensiamo all’ospitalità come una pratica tranquilla e piacevole, l’ospitalità cristiana ha sempre avuto una dimensione sovversiva e controculturale. “L’ospitalità è resistenza,” come ha osservato una persona del Catholic Worker. Soprattutto quando la società più ampia disprezza o disonora certe persone, piccoli atti di rispetto e accoglienza sono potenti oltre ogni misura. Indicano un diverso sistema di valori e un modello alternativo di relazioni. (Pohl, 61)
Il punto di Pohl è chiaro. Storicamente, l’ospitalità cristiana è stata una pratica radicata non nel promuovere i più apprezzati della società, ma nell’onorare gli disonorati e accoglierli in una società che trova valore nei “minimi di questi”.
Cristo, il Nostro Esempio Perfetto
Certo, il tipo di ospitalità che ho ricevuto a Hawks era in parte dovuto al fatto che i miei genitori stavano pagando un conto piuttosto sostanzioso. Tuttavia, il personale di Hawks stava facendo molto di più che cercare una grande mancia. Trattavano la mia famiglia con dignità e onore. Il servizio premuroso di Hawks mi ha ricordato l’importanza di valorizzare le persone e farle sentire apprezzate—non per quello che possono portare al tavolo. Questo, dopotutto, è ciò che Cristo ha fatto per noi. Ha lasciato suo Padre in cielo per servire e salvare un’umanità indegna e ribelle (Filippesi 2:4-8). Ha sopportato il dolore della frusta e della croce affinché le nostre schiene rimanessero senza cicatrici (Colossesi 2:13-14). Ci ha assicurato favori da Dio Padre e una ricchezza di benedizioni spirituali che sperimentiamo ora e per sempre (Efesini 1:3-10). Cristo ci ha accolti nel suo regno sulla base della sua grazia e della sua opera sola, affinché potessimo trovare comunione con lui e con il suo popolo attorno al tavolo.