Stai affrontando una prova in questo momento? Basta controllare. Hai sentito qualcuno condividere un cliché cristiano come “Dio non ti dà mai più di quanto tu possa sopportare”? Basta controllare. Ti senti completamente sopraffatto e desideri connetterti con un consigliere cristiano che conosca la Bibbia e abbia saggezza ed esperienza di vita da cui attingere, mentre ti offre risposte concrete e vera speranza? Basta controllare. Bene, ora puoi farlo con il nuovo libro di Davide Powlison, La Grazia di Dio nella Tua Sofferenza.
Powlison, direttore esecutivo della Christian Counseling & Education Foundation e redattore senior della Journal of Biblical Counseling, è sicuramente altamente qualificato per affrontare questo difficile argomento. Tuttavia, come madre in lutto, devo ammettere che ho iniziato a leggere La Grazia di Dio nella Tua Sofferenza con un certo scetticismo: cosa avrebbe potuto dirmi Powlison riguardo alla grazia di Dio che non avessi già affrontato e vissuto dopo dodici anni di lutto? In realtà, molto.
L’obiettivo di Powlison in La Grazia di Dio è aiutare le persone a riconoscere la bontà di Dio nelle loro circostanze dolorose e a comprendere meglio che “la sofferenza è sia la prova acida che il catalizzatore. Rivela e forma la fede” (p. 14). L’autore descrive il suo libro come un laboratorio, e questa è una descrizione piuttosto accurata. Tuttavia, Powlison non affronta questo tema enormemente difficile con una miriade di versetti biblici casuali e aneddoti edificanti.
Esplorando ogni capitolo, mi sono resa conto che Powlison mi stava guidando delicatamente a esaminare i momenti dolorosi della mia vita, anche quelli che pensavo di aver già “affrontato”. Utilizzando un approccio multistrato, ha aiutato a svelare i livelli delle mie circostanze, consentendomi di apprezzare meglio l’opera trasformativa che Dio stava realizzando nella mia sofferenza. Powlison impiega abilmente uno degli inni più amati della chiesa, “Che Fondamento Solido”, come struttura per intrecciare le Scritture con le nostre esperienze e le sue. Usa questo inno in particolare perché affronta specificamente le esigenze di coloro che soffrono e la risposta amorevole di Dio.
La Grazia di Dio invita innanzitutto i lettori a ascoltare attentamente affinché le nostre “sofferenze e perdite diventino un contesto in cui si risvegliano e si rafforzano le vere speranze” (p. 36). Powlison delinea cinque domande da considerare nella nostra sofferenza, utilizzando le sue esperienze personali come contesto e poi chiedendo ai lettori di fare lo stesso:
1. Quale difficoltà stai affrontando?
2. Quale parola di vita da parte di Dio ti parla?
3. Quale consigli offrono amici saggi?
4. Come puoi lottare onestamente per fidarti di Dio?
5. Cosa dovresti fare dopo? (p. 43)
Powlison ci ricorda l’importanza di affrontare la sofferenza con sincerità, e troviamo chiari esempi di questo nella vita di Gesù e nei salmi. Affrontando la nostra sofferenza ed esaminandone attentamente il fine, ci coinvolgiamo con Dio anziché tentare di escluderlo. Secondo Powlison, “Il problema è che Dio diventa irrilevante quando ci ossessioniamo per la sofferenza o la evitiamo in modo compulsivo” (p. 49).
L’autore sottolinea giustamente che c’è “un dolore doppio” nella nostra sofferenza. Prima c’è la sofferenza reale e poi spesso c’è anche dolore per come le persone trattano quelli che soffrono:
Innanzitutto c’è “il problema” stesso, forse malattia o povertà, tradimento o lutto. Questo è già abbastanza difficile. Ma spesso si complica con un secondo problema. Altre persone, anche quelle benintenzionate, spesso rispondono male ai sofferenti. I sofferenti sono spesso fraintesi, o disturbati, o ignorati. Queste reazioni aggiungono isolamento relazionale e psicologico al problema originale. (p. 52)
Purtroppo, Powlison ha ragione. La maggior parte dei cristiani conosce gli “amici” di Giobbe nella Bibbia. Come se Giobbe non avesse già sofferto abbastanza con la perdita dei suoi figli e dei suoi beni, ha dovuto anche affrontare una moglie non solidale e amici che non facevano altro che puntare il dito, “cercando di aiutare”. Powlison ci ricorda anche che quando Gesù ha sofferto di più su questa terra, era anche più solo, abbandonato da coloro che lo conoscevano meglio: i suoi discepoli.
Ricordo chiaramente di essere stata molto a disagio con la maggior parte delle persone dopo la morte di mio figlio, perché sapevo che le mie circostanze li facevano sentire a disagio. Può essere più semplice evitare le persone sofferenti piuttosto che scivolare nel fango con loro e affrontare tutta la complicatezza della vita, soprattutto nel lungo periodo, quando amici e familiari devono tornare alle loro routine normali. Cosa fai quando tutti intorno a te sono andati avanti con la vita, e tu sei ancora a terra, non sicuro se potrai mai vivere bene di nuovo? Powlison chiede:
Ma indipendentemente dal fatto che un problema sia risolvibile, tu stai affrontando sfide spirituali. Come stai? Cosa stai imparando? Dove stai fallendo? Dove hai bisogno di incoraggiamento? Imparerai a vivere bene e saggiamente tra il dolore, le limitazioni, la debolezza e la perdita? La sofferenza ti definirà? La fede e l’amore cresceranno, o appassirai? Questi sono problemi di vita o di morte: più importanti del “problema” nel suo insieme. (p. 54)
Questo è ciò che motiva Powlison in La Grazia di Dio nella Tua Sofferenza. Non desidera che tu ti appassisca, ti arrenda o scappi dall’opportunità che Dio ti sta dando per crescere e prosperare, anche in mezzo a un grande dolore. A sua volta, puoi aiutare gli altri con ciò che hai imparato riguardo alla grazia di Dio. Powlison ci indirizza a 2 Corinzi 1:4, che ci ricorda che i conforti ricevuti da Dio nelle nostre afflizioni ci permettono di consolare altri, anche in afflizioni diverse dalle nostre (p. 84). Anche con un forte e costante supporto da parte degli altri, non dobbiamo evitare di affrontare il “perché” dei piani sovrani di Dio nel permettere tale dolore nelle nostre vite e finire per sprecare il bene che Dio intende per noi – e per gli altri – in esso.
Attraverso le sue varie esperienze di sofferenza nel corso della vita, alcune delle quali condivide in La Grazia di Dio, Powlison ha imparato che “la fede viva che abbraccia Cristo si forma nel crogiolo della debolezza” (p. 91) – e nel tempo. Viviamo in un’era di accesso immediato a Internet, notizie, shopping, social media e milioni di risposte a domande che non abbiamo nemmeno pensato di porre. Eppure, la crescita di cui abbiamo bisogno nella nostra sofferenza non può essere affrettata, nonostante quanto desideriamo spiegazioni rapide. Perché è nel processo che matura la nostra fede e veniamo conformati all’immagine di Cristo.
Powlison desidera che tu prenda tempo per chiedere, pensare, ascoltare e rispondere nella tua sofferenza, sapendo che Dio è con te e lo è per un motivo – la tua trasformazione, passando dalla carne alla vita in Dio. E questa trasformazione comporta distogliere lo sguardo da noi stessi, per rivolgerlo a Dio nella fede e nell’amore. L’autore vuole che ricordiamo che, sebbene la morte sia il nemico finale e “ogni” forma di sofferenza significativa “ogni” male lascia un sapore amaro di morte in bocca, possiamo riposare nella conoscenza e nella speranza che “la vita e la gioia sconfiggeranno la morte e la disperazione” grazie a Gesù Cristo (p. 98).
Non possiamo prevenire tutta la sofferenza in questa vita. Tuttavia, come ci incoraggia Powlison, non dobbiamo temerla nemmeno. Che tu stia affrontando un periodo particolarmente doloroso nella tua vita ora o sperando di guarire alcune ferite delicate nel tuo cuore che hai lavorato duramente per evitare di sentire, leggere e applicare La Grazia di Dio nella Tua Sofferenza ti fornirà un conforto solido nella cura amorevole di Dio per te in tutte le prove e ti renderà un cristiano più maturo – due cose di cui ogni credente ha bisogno fino al ritorno di Cristo.
Consigliato:
La Grazia di Dio nella Tua Sofferenza di Davide Powlison