Tutti apprezzano una giornata soleggiata e molti detestano i giorni nuvolosi, giusto? In effetti, esiste una classificazione medica specifica per i danni che questi giorni possono arrecare alla psiche umana. Tendiamo a valutare la bellezza di una giornata in base a quanto sole e cielo riusciamo a vedere. Tuttavia, le Scritture ci esortano a considerare le nuvole come un modo per riflettere sulla gloria e sulla presenza di Dio.
La Bibbia utilizza ovunque l’immagine delle nuvole per segnalare la presenza immediata di Dio nel tempo e nello spazio. Questo tema teologico-biblico è spesso trascurato. Tuttavia, le Scritture hanno molto da insegnarci, attraverso immagini o allusioni, riguardo al significato simbolico e alla rilevanza storica delle nuvole.
Dio ha posto il suo arco nelle nuvole dopo che Noè e la sua famiglia sono usciti dall’arca.
Il primo luogo in cui le nuvole rivestono un ruolo prominente nella storia della redenzione è nel racconto del diluvio. Non appena Noè e la sua famiglia scesero dall’Arca, il Signore posò il suo arco nelle nuvole, un segno sacramentale della misericordia dell’alleanza che prometteva in vista del Redentore a venire. Le nuvole sono simboli creati di trascendenza e immanenza. Riflettono sia la gloria trascendente del Signore che la sua imminente vicinanza a noi.
L’apostolo Giovanni ci informa che c’è un arco intorno al trono di Cristo (Ap. 4:3). È quindi appropriato che, quando Dio promette di offrire misericordia dal suo trono dell’alleanza, egli pone il suo arco nelle nuvole, come a dire: “Dal mio trono maestoso e trascendente, porterò la mia misericordia a voi.” Il Signore ha promesso nell’alleanza noachica,
“Quando porterò una nuvola sulla terra, l’arco sarà visto nella nuvola; e mi ricorderò della mia alleanza che è tra me e voi e ogni essere vivente di ogni carne; le acque non diventeranno mai più un diluvio per distruggere ogni carne. L’arco sarà nella nuvola, e lo guarderò per ricordare l’alleanza eterna tra Dio e ogni essere vivente di ogni carne che è sulla terra.” (Gen. 9:14-16)
Dio guidò il suo popolo fuori dall’Egitto e attraverso il deserto grazie alla colonna di nuvola.
Quando il Signore liberò il suo popolo dall’Egitto nell’uscita, li guidò per 40 anni nel deserto attraverso la colonna di nuvola. Con questa teofania, il Signore prometteva al suo popolo che sarebbe stato con loro. È un simbolo della sua presenza e protezione. La colonna nuvolosa proteggeva il popolo di Dio dal sole cocente e li celava dalla vista dei loro nemici. Inoltre, serviva a insegnare loro che Dio li avrebbe guidati lungo un cammino che non conoscevano. Come spiegò Mosè,
“Il Signore andò davanti a loro di giorno in una colonna di nuvola per guidarli.” (Es. 13:21; corsivo aggiunto)
Le persone non potevano vedere attraverso la colonna di nuvola. Avrebbero dovuto fidarsi del Signore e credere che la sua presenza fosse sufficiente per guidarli verso il luogo in cui li stava conducendo.
La venuta del Signore nella colonna di nuvola rappresenta il primo chiaro esempio nelle Scritture dell’uso delle nuvole come simbolo della sua presenza. Il Salmista dichiara, con linguaggio figurativo, che Jehovah “fa delle nuvole il suo carro” (Sal. 104:3). Nahum afferma che “le nuvole sono la polvere dei suoi piedi” (Nahum 1:3). Le nuvole rappresentano la migliore immagine nella creazione della presenza imminente del Dio trascendente.
Quando Dio scese sul Monte Sinai, lo fece mediante una nuvola.
Le nuvole continuarono a rivestire un ruolo significativo nella successiva rivelazione e teofania a Sinai. Quando Jehovah scese sul Monte, lo fece mediante una nuvola. Mentre Mosè salgà sul monte per ricevere la rivelazione dell’alleanza dal Signore, “una nuvola coprì il monte”. Siamo informati che
“La gloria del Signore si posò sul Monte Sinai, e la nuvola lo coprì per sei giorni. E il settimo giorno chiamò Mosè dal mezzo della nuvola.” (Es. 24:15-16; corsivo aggiunto)
Proseguendo il suo opere redentive tra il suo popolo, il Signore venne e dimorò nel Tabernacolo nella colonna di nuvola:
Quando Mosè entrò nel tabernacolo, la colonna di nuvola scese e si fermò alla porta del tabernacolo, e il Signore parlò con Mosè. Tutto il popolo vide la colonna di nuvola che stava alla porta del tabernacolo, e tutti si alzarono e adorarono, ciascuno all’ingresso della propria tenda. (Es. 33:9-10; 40:34)
Il popolo capì che il Signore era venuto a dimorare con loro quando videro la colonna nuvolosa scendere sul Tabernacolo. Inoltre, il Signore rivelò la sua presenza al Sacerdote quando veniva a dimorare sopra l’Arca dell’Alleanza. Prometteva che quando arrivava, sarebbe “apparso nella nuvola sopra il propiziatorio” (Lev. 16:2). La gloria Shekinah era una nuvola di gloria nel Luogo Altissimo.
Israele viaggiava alla luce della discesa e salita della nuvola di gloria.
Durante il suo cammino, Israele proseguiva solo alla luce della discesa e salita della nuvola di gloria. Leggiamo,
“E la nuvola coprì il tabernacolo di convocazione, e la gloria del Signore riempì il tabernacolo. Ogni volta che la nuvola si alzava sopra il tabernacolo, i figli di Israele proseguivano in tutti i loro viaggi. Ma se la nuvola non si alzava, allora non partivano fino al giorno in cui si alzava.” (Es. 40:34-37)
Così come Dio scese e salì dal Monte quando si rivelò al suo popolo attraverso la mediazione di Mosè, egli scese e salì nella nuvola mentre guidava il suo popolo avanti attraverso il loro pellegrinaggio verso la Terra Promessa.
Una nuvola avvolse coloro che erano presenti alla trasfigurazione.
Tutto ciò, ovviamente, prefigura la venuta di Dio nella persona di Gesù. Egli è la gloria del Signore che è venuto a dimorare con il suo popolo (Giov. 1:14). Gesù è l’incarnazione di Dio—la dimora imminente di Dio con il suo popolo. Cristo discese e salì per guidarci verso la nostra dimora eterna (Ef. 4:8-10).
Questo si manifesta in modo pieno alla trasfigurazione (Luca 9:28-36). Gesù portò Pietro, Giacomo e Giovanni su un monte per essere testimoni della sua gloria. Mosè ed Elia (rappresentanti della legge e dei profeti) apparvero lì per attestare il Mediatore della Nuova Alleanza. Come Mosè aveva visto la gloria di Dio sul Sinai, così vide quella gloria brillare nel volto di Gesù. Luca ci dice che mentre Gesù parlava,
“Una nuvola venne e li avvolse; ed essi temevano quando entrarono nella nuvola. E una voce uscì dalla nuvola, dicendo: ‘Questo è il mio Figlio amato. Ascoltatelo!’
Dio Padre scese sul monte e parlò dalla nuvola, dichiarando e spiegando che Cristo era il suo eternamente amato Figlio—la pienezza della sua rivelazione. Quando Pietro rifletté su questo incidente molti anni dopo, ricordava soprattutto la nuvola di gloria da cui Dio Padre parlò. Spiegò che sul monte Gesù
“…ricevette onore e gloria da Dio Padre, e la voce fu portata a lui dalla Maestosa Gloria: ‘Questo è il mio Figlio amato, con cui sono compiaciuto.'” (2 Pt. 1:17)
Jonathan Edwards colse l’essenza della nuvola di gloria alla trasfigurazione quando scrisse:
“C’era una gloria in quella nuvola che l’apostolo chiama un’eccellente gloria. Quando si dice negli evangelisti che una nuvola splendente li avvolse, non si intende una luce o una nuvola bianca che brilla per un raggio di luce proveniente da un corpo splendente, come alcune nuvole per la chiara riflessione della luce del sole; ma una nuvola luminosa per una luce interna che ne risplende, che l’apostolo chiama un’eccellente gloria. Probabilmente era una luce ineffabilmente dolce, eccellente, perfettamente diversa e molto superiore alla luce del sole… E probabilmente c’era un’esatta somiglianza tra la gloria che i discepoli vedevano nel volto di Cristo e quella che vedevano in questa nuvola, che dichiarava lui essere il Figlio di Dio; poiché lo vedevano nella sua immagine espressa.”
Le nuvole sono anche presenti nell’ascensione e nel ritorno di Cristo.
L’ultimo luogo in cui le nuvole rivestono un ruolo significativo nella storia della redenzione è nell’ascensione e nel ritorno di Cristo. Dopo la sua resurrezione, Gesù portò i suoi discepoli su un alto monte dove “fu elevato e una nuvola lo ricevette dalla loro vista” (Atti 1:9). L’ascensione di Gesù sulle nuvole era stata prevista da Daniele (Dan. 7:13-14). Egli è il Figlio dell’Uomo che ascende sulle nuvole del cielo e viene all’Antico di Giorni per ricevere il regno che gli era stato promesso.
Allo stesso modo, le Scritture affermano che “sta tornando con le nuvole, e ogni occhio lo vedrà, anche quelli che lo hanno trafitto.” (Ap. 1:7). Le Scritture promettono che verrà “nello stesso modo” in cui ascese verso la gloria (Atti 1:11).
In tutta la Scrittura, le nuvole sono usate per simboleggiare la presenza di Dio.
Uno dei modi in cui i credenti possono confortarsi a vicenda in questa vita, mentre attendiamo la piena rivelazione di Cristo, è ricordarci che quando Gesù tornerà di nuovo,
“Allora noi che siamo vivi e rimasti saremo rapiti insieme a loro [cioè, credenti già morti] nelle nuvole per incontrare il Signore nell’aria, e così saremo sempre con il Signore.” (1 Tess. 4:17; NASB; corsivo aggiunto)
Dalla rivelazione post-diluviana fino alla parousia, le Scritture utilizzano le nuvole per simboleggiare la presenza di Dio. La prossima volta che ci sentiamo tentati a lamentarci di una giornata nuvolosa, dovremmo fermarci e considerare come il Signore utilizzi le nuvole per ricordarci della sua presenza imminente e della promessa del ritorno di Gesù.
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