Il primo libro della Bibbia che ho avuto il privilegio di predicare è stata la gioiosa lettera ai Filippesi. Non lo sapevo allora, ma questa piccola epistola, scritta quasi 2000 anni fa, si sarebbe impressa nel mio cuore per sempre. Oltre alle meravigliose proclamazioni di Cristo e della Sua gloria, l’idea principale che mi ha colpito è stata quella della cittadinanza cristiana. Paolo insegna alla piccola chiesa di Filippi che sono cittadini del cielo (3:20). Questo non era un dettaglio casuale per Paolo, ma aveva un significato profondo per i Filippesi. Infatti, avrebbe sfidato qualcosa a cui tenevano molto: la loro cittadinanza romana.
Alcuni cristiani possono concentrarsi più sulla loro cittadinanza terrestre che su quella celeste.
La piccola colonia di Filippi era orgogliosa—quasi vanitosa—della loro cittadinanza come colonia romana. Ottaviano (più tardi l’imperatore Augusto) aveva ottenuto una decisiva vittoria per Roma anni prima e aveva reso Filippi una colonia romana ufficiale, concedendo ai suoi residenti la cittadinanza romana (Gordon Fee, NICNT: Filippesi, p. 161). Una parte significativa della popolazione era composta da orgogliosi ex soldati che avevano servito nell’esercito romano. Filippi era un luogo e un popolo che si crogiolava nel patriottismo.
Come veterano dell’Esercito degli Stati Uniti, comprendo cosa significa essere un cittadino orgoglioso che ha servito il proprio Paese. Tuttavia, per quanto possa essere orgoglioso, sono anche preoccupato che alcuni nelle chiese degli Stati Uniti possano fraintendere la propria identità a volte. Invece di concentrarsi sull’essere discepoli di Cristo e cittadini del cielo, possono tendere a identificarsi con l’identità popolare di essere cittadini americani e patrioti.
Invece di essere formati dal Re del cielo, è facile cadere nella tentazione di assorbire ore di podcast di Joe Rogan o di diventare imitatori di Jordan Peterson. Invece di vivere le qualità etiche del regno (Matt. 5-7), alcuni adottano una visione mondana del potere. Invece di lottare fianco a fianco per la fede del Vangelo (Fil. 1:27), alcuni sono semplicemente sostenitori appassionati dei diritti del Secondo Emendamento, di folti baffi e birre artigianali. Pur non essendo contrario a nessuna di queste cose, non dovrebbero determinare la nostra identità principale. Dobbiamo chiederci se corriamo il rischio di abbandonare l’etica di un regno eterno per l’etica di una pseudo-mascolinità mondana.
I regni terreni crolleranno, ma il regno di Dio è eterno.
Come cittadino romano, un membro della chiesa di Filippi probabilmente guardava dall’alto in basso i non cittadini romani. Qual è stato il modo di Paolo di affrontare questo problema di orgoglio e vanità? Era quello di ricordare loro il Re supremo del cielo, che non si era abbassato dal cielo con orgoglio, ma era venuto sulla terra per nascere umilmente nella carne umana. Se non fosse stato abbastanza, la sua umiltà brillò mentre assumeva la forma di un servitore e moriva una morte come quella di un criminale (Fil. 2:6-8).
Questo re umile si è abbassato così tanto per il bene del suo popolo che non rimane nulla da vantarsi se non in lui. E questo è esattamente ciò che Paolo cerca di fare nella sua lettera ai Filippesi. È come se stesse guardando negli occhi questi veterani patriottici e cittadini romani e supplicando: “Non accontentarti di un’identità in un regno che alla fine crollerà. Non lasciare che i guru culturali eccessivamente orgogliosi ti formino; è meglio essere discepoli del Re del cielo!”
Coloro che abbracciano l’identità di Cristo vivono alla luce dell’eternità anche qui e ora. Qualsiasi seguace di Gesù che fosse anche un cittadino romano sarebbe stato tentato di giudicare le cose in base a ciò che i suoi occhi potevano vedere. I cristiani non erano trattati altrettanto bene quanto i cittadini romani. L’impero di Roma era vasto, mentre il cristianesimo era piccolo e umile. Così Paolo sposta il loro sguardo verso la realtà del regno celeste. In Filippesi 3:20-21 scrive,
Ma la nostra cittadinanza è nei cieli, e da lì aspettiamo un Salvatore, il Signore Gesù Cristo, che trasformerà il nostro corpo umile per essere simile al suo corpo glorioso, mediante il potere che gli permette di sottomettere ogni cosa a sé stesso.
La croce e la resurrezione di Gesù conferiscono ai Suoi seguaci una nuova identità che è in contrasto con le credenze del mondo.
I cristiani vivono alla luce di un diverso tipo di potere rispetto al mondo.
Tuttavia, fino al ritorno di Cristo, i cristiani vivono come cittadini in questo mondo e cittadini del cielo. Siamo cittadini doppi che hanno il dovere di amare Dio e il nostro vicino nei nostri Paesi terreni con un diverso tipo di potere rispetto al mondo. Dove Roma richiedeva lealtà tramite aggressione e superiorità, i seguaci di Gesù dipendono da un potere che proviene dal Sovrano Re stesso. Questo potere si manifesta nella nostra debolezza perché mette in evidenza la Sua forza (2 Cor. 12:9).
Esiste un potere incredibile che scaturisce dal discepolo di Gesù pieno di Spirito e ci offre e offre agli altri un assaggio dell’etica dei nuovi cieli e della nuova terra. Queste etiche sono germogliate nei seguaci di Gesù e producono il frutto dello Spirito per grazia di Dio, come rivelato in Galati 5:22: “…amore, gioia, pace, pazienza, gentilezza, bontà, fedeltà, mansuetudine, dominio di sé; contro tali cose non c’è legge.”
Possiamo imparare qualcosa dagli attuali popolari conduttori di podcast? Certamente. Tuttavia, dobbiamo essere cauti riguardo a dove le loro etiche si scontrano e contrastano con le etiche del cielo. Saremo un popolo orgoglioso e arrogante, in competizione per il potere e il controllo, o saremo un popolo umile e saggio, plasmato dall’imitazione del Re supremo del Cielo?