Nel 2016, il demografo australiano Bernard Salt ha sollevato una polverone riguardo all’uso eccessivo dell’avocado schiacciato.
Ha osservato che molti giovani australiani, piuttosto che risparmiare per un deposito per la casa, spendono i loro soldi in lussi costosi come l’ “Avocado Schiacciato su Toast”.
Questa scelta dimostra una preferenza per la gratificazione immediata di un lusso tangibile, sebbene effimero, rispetto alla moderazione e all’auto-disciplina per il bene di un beneficio a lungo termine che è invisibile ma sostanziale.
Le lettere di Pietro mostrano quanto sia consapevole della feroce competizione e della lotta tra i piaceri visibili e fugaci di questo mondo—molti dei quali sono immorali—e il bene invisibile ma duraturo del perdono, della libertà e della vita eterna con Gesù Cristo.
Questo è il conflitto quotidiano che ogni cristiano, fin dalla prima generazione di discepoli, deve affrontare. Non abbiamo visto, e non vediamo ora, Gesù (1 Piet. 1:8). Il pieno godimento del suo Regno è riservato al futuro. Fino ad allora, affrontiamo persecuzioni, alienazione e minacce interiori al nostro credo.
Tuttavia, vediamo comunemente i piaceri di questo mondo, piaceri nei quali sembra non ci sia vero danno. Siamo incoraggiati a “vivere la vita migliore ora”.
Pastori ambigui sfruttano questo conflitto con mezze verità e oscuramenti, non perché desiderino veramente che le persone credano a dottrine (false) specifiche, ma perché hanno trovato un modo per costruire una vita comoda tramite la chiesa, insegnando un messaggio cristiano edulcorato. Questa predicazione enfatizza l’autoaffermazione e la positività, trascurando l’auto-condanna—il “sangue, fatica, sudore e lacrime” che la vera fede richiede.
Possiamo sentirli ora: “Sì, Gesù ha detto che stava per tornare. Sì, ha detto che dobbiamo rinunciare ai piaceri passeggeri del mondo e vigilare attivamente sulla sua venuta. Ma non è venuto e non verrà nella nostra vita. E non diceva forse Paolo che siamo giustificati per fede? Rilassati! Goditi i piaceri di questo mondo!”
Il risultato? Troppi cristiani e chiese del tutto inefficaci, “sorgenti senz’acqua e nuvole spinte dalla tempesta” (2 Piet. 2:17). Questa è la triste realtà che Pietro affronta: una chiesa mondana, pigra, edonistica e inefficace. Affronta la questione a viso aperto.
Ricorda che sei stato salvato per la pietà.
[Tu] hai ricevuto una fede di valore uguale (privilegio) alla nostra. (2 Pietro 1:1)
Il verbo greco per “ottenere” (λαγχανω, lanchanō) significa “ottenere per sorte” e sottolinea che la fede è un dono grazioso di Dio (cf. Efes. 2:8).
L’aggettivo greco per “uguale valore” (ἰσοτιμος, isotimos) si riferisce a qualcuno che è “uguale in valore, privilegio, status o rango nella vita civile.”[1] Forse pensavi che la prima generazione di cristiani, che vide Gesù faccia a faccia, fosse la chiesa sacrificale e perseguitata che diede tutto per Cristo; mentre noi che non abbiamo visto Gesù—“che non è ancora tornato e non sembra intenzionato a farlo”—possiamo rilassarci e accontentarci di una vita di compromesso.
Per nulla. Hai lo stesso privilegio dei primi discepoli, e condividi le stesse responsabilità.
La sua potenza divina ci ha concesso ogni cosa che riguarda la vita e la pietà. (2 Pietro 1:3a)
Il termine greco per “pietà” (εὐσεβεια, eusebeia) è una parola ricca che racchiude “l’incredibile rispetto verso Dio, la devotione, la pietà, la santità.”[2]
Il potere di Dio è disponibile per la chiesa oggi così come lo era per i primi discepoli, concedendo la stessa vita spirituale e capacità di pietà.
Attraverso la conoscenza di lui che ci ha chiamati alla sua gloria e virtù. (2 Pietro 1:3b)
In realtà, abbiamo un vantaggio rispetto alla prima generazione di cristiani. Anche se Pietro, Giacomo e Giovanni hanno visto Gesù trasfigurato (Mat. 17), le generazioni successive hanno “la parola profetica più saldamente confermata” nella verità permanente e stabile delle Scritture ispirate dallo Spirito Santo (2 Piet. 1:19-21).
…ci ha concesso le sue preziose e grandissime promesse, affinché, attraverso di esse, possiate diventare partecipi della natura divina. (2 Pietro 1:4a)
Ecco il grande scopo della lunga e preparata salvezza di Dio: che iniziamo a riflettere alcune delle stesse caratteristiche di Dio. Non, ovviamente, le sue caratteristiche incomunicabili di esistenza autonoma, immutabilità, onnipresenza e onnipotenza; ma certamente le sue caratteristiche comunicabili di amore, sacrificio, fedeltà e servizio. Il riformatore protestante del sedicesimo secolo, Giovanni Calvino, scrive: “Questo pensiero da solo dovrebbe darci abbondante motivo per rinunciare interamente al mondo e elevarci verso il cielo.”[3]
Avendo escapato alla corruzione (marciume) che è nel mondo a causa del desiderio peccaminoso. (2 Pietro 1:4b)
Proprio come il Signore liberò Israele dall’idolatria egiziana e dalla schiavitù all’ubbidienza e al culto puro, così ci ha salvato dalla punizione e dalla corruzione del peccato, per una gioiosa obbedienza vissuta nel coram Deo, nella presenza di Dio.
Pertanto, perseguire la pietà.
Per questo motivo, fai ogni sforzo per aggiungere alla tua fede. (2 Pietro 1:5a)
Il semplice termine “aggiungere” traduce il poetico termine greco ἐπιχορηγεω(epichorēgeō). Nel mondo antico, descriveva i doni dati da ricchi benefattori delle arti. Significa fornire generosamente e sfarzosamente.[4]
Pietro usa la parola greca per impegno (σπουδη, spoudē) per trasmettere l’idea di impegno, entusiasmo e diligenza; e sollecitudine e rapidità.[5] L’intera espressione “fai ogni sforzo” trasmette l’idea di impiegare “ogni oncia di determinazione che possiamo racimolare.”[6]
Desideriamo “fare ogni sforzo” per progredire in una vita di fede, per costruire le otto qualità cristiane che Pietro descrive in 1 Pietro 1:5-7.
Non voleresti mai volare a Parigi e sederti all’aeroporto Charles de Gaulle. Non vorresti, dopo dodici anni di studi, essere accettato nella tua università preferrita e poi non seguire il corso di studi.
Essendo stati salvati dalla corruzione a una nuova vita con Dio, non ci accontenteremmo mai di una semplice fede e credenza in Gesù. Vogliamo “fare ogni sforzo” per progredire in una vita di fede, costruendo le otto qualità cristiane che Pietro sta per descrivere: “una catena di cambiamenti profondi, interni e sperimentali che soddisferanno la nostra fame per la realtà di Dio.”[7]
Per questo motivo, fai ogni sforzo per integrare la tua fede con virtù, e la virtù con conoscenza, e la conoscenza con autocontrollo, e l’autocontrollo con perseveranza, e la perseveranza con pietà, e la pietà con affetto fraterno, e l’affetto fraterno con amore. (2 Pietro 1:5-7)
Il modo in cui Pietro ripete ciascuna qualità dimostra che intende che siano comprese come un accumulo l’una sull’altra. Non sono realmente passi, poiché non lasciamo indietro ciascuna qualità. Al contrario, proprio come un abile artigiano accumula abitudini e capacità durante la vita che gli permettono di creare cose sempre più utili, complesse e belle, il cristiano si sforzerà per tutta la vita di accumulare abitudini e abilità di pietà.
Se la fede è un seme, non ci accontenteremo mai di rimanere inattivi sotto il suolo buio. Ci sforzeremo verso la luce, per crescere da seme a germoglio, da germoglio a pianta giovane, da pianta giovane a maturità, e da maturità a fruttificazione.
Consideriamo queste qualità una per una.
1. Fede (πιστις, pistis)
La fede è “confessare con la tua bocca che Gesù è Signore e credere nel tuo cuore che Dio l’ha risuscitato dai morti” (Rom. 10:9). La fede è costruire la nostra vita su Gesù, la roccia solida, è mettere noi stessi come pecore indifese tra le sue braccia amorevoli, è allungare la mano per toccarlo come nostro Guaritore, è invocare il suo nome per la salvezza.
La vita cristiana inizia con la fede ed è vissuta per fede. Siamo salvati per fede sola, ma non siamo salvati da una fede che è sola. Facciamo “ogni sforzo” per costruire su quella fede.
2. Virtù (ἀρετη, aretē)
Questa parola si riferisce a ciò che è buono ed eccellente: “un carattere straordinario degno di lode.”[8] Nella mitologia greca, descriveva le caratteristiche encomiabili di un eroe o di un dio: i loro risultati militari, atletici o artistici.[9]
In effetti, Pietro usa questa parola per descrivere le caratteristiche di Dio stesso:
Siete una raza eletta, un sacerdozio regale, una nazione santa, un popolo di sua proprietà, affinché proclamiate le virtù di colui che vi ha chiamati dalle tenebre alla sua meravigliosa luce. (1 Piet. 2:9; enfasi aggiunta)
[Dio ci ha chiamati a] “la sua gloria e virtù.” (2 Piet. 1:3; enfasi aggiunta)
Se dobbiamo diventare “partecipi della natura divina” (2 Piet. 1:4), allora ci sforzeremo di mostrare le attribuzioni divine di Gesù: amore, misericordia, pazienza, lavoro e servizio auto-sacrificale.
3. Conoscenza (γνωσις, gnosis)
Da bambini, molti di noi cantavano: “Gesù mi ama, lo so, perché la Bibbia me lo dice.” Sì, ma questa conoscenza è sufficiente per rispondere alle domande difficili poste dal mondo e dal diavolo? E dalle nostre stesse menti? Come ama Gesù me quando sto soffrendo? Quando sono tentato a peccare? Quando il mio corpo è nella tomba?
Una semplice conoscenza può essere sufficiente per prove semplici, ma sarà capace di affrontare “i colpi della vita”? Non finirà piuttosto a terra di fronte a una sofferenza straziante, un abile docente universitario o l’atmosfera priva di Dio in cui viviamo?
Dobbiamo conoscere esattamente chi è questo Gesù che mi ama: che è Immanuel, Cristo, Salvatore, il Pane e la Luce della Vita, l’Alfa e l’Omega; che è veramente uomo e veramente Dio; che rigenera, adotta e redime i suoi; che ha dato la sua vita come sacrificio e propiziazione; che è risorto, è asceso e siede alla destra di Dio.
Dio ci invia nella battaglia della fede e della vita non con slogan banali ma con la potente spada di tutti i 1.189 capitoli delle Scritture.
Nota come la virtù sia il presupposto per una conoscenza utile.
4. Autocontrollo (ἐγκρατεια, engkrateia)
Questo si riferisce alla “restrizione delle proprie pulsioni e desideri,” al “controllarsi.”[10] Gli pubblicitari e gli psicologi ci dicono di indulgere: “Non reprimere o negare i tuoi sentimenti e desideri.” Eppure, ammiriamo gli atleti che sacrificano il proprio comfort personale per il successo sportivo. E dipendiamo da persone che hanno sacrificato tempo e svago per accumulare diligentemente le competenze su cui la nostra vita può essere migliorata, nobilitata e persino salvata, come insegnanti, meccanici, governatori, medici, infermiere, drammaturghi e musicisti.
Per il nostro bene, Gesù rinunciò al cibo e all’acqua per quaranta giorni. “Si è fatto nulla” e “si è umiliato diventando obbediente fino alla morte, anche alla morte di croce” (Filip. 2:7-8). Un antico commentatore suggerì saggiamente che i cristiani dovrebbero “guardare alle prosperità della vita con una certa misura di allerta.”[11] Dovremmo ricevere i “comfort esterni” di questo mondo, di cibo e bevande e cose materiali, con moderazione e gratitudine, essendo completamente disposti a condividerli con altri, sapendo che “il loro valore e utilità sono enormemente inferiori alle misericordie spirituali.”[12] Autocontrollo e auto-negazione sono essenziali per crescere nella pietà.
Nota come la conoscenza sia un presupposto per l’autocontrollo.
5. Perseveranza (ὑπομονη, hypomonē)
Immagina un legionario romano in formazione, con scudo e gladio pronti. I barbarici Galli di barbaro sono in arrivo su di lui. Ha un solo dovere: resistere alla potente tentazione di buttare via le armi, voltarsi e correre. Deve rimanere fermo, fianco a fianco con i suoi compagni d’armi, sapendo che hanno il suo fianco e la sua schiena. Infatti, i legionari romani afferravano letteralmente la cintura del soldato davanti a loro, tenendolo in piedi nell’assalto.
Questo è il nostro grande dovere come cristiani, di stare sotto le bugie, le inganni e le altre assalti del diavolo (Efes. 6:10-18). Stiamo, come Paolo, quando siamo stanchi e straziati: “sopportando le sofferenze, i travagli, le calamità, le percosse, le prigioni, i tumultu, i travagli, le notti insonni, la fame” (2 Cor. 6:5).
Nota che l’autocontrollo è un presupposto per questa perseveranza.
6. Pietà (εὐσεβεια, eusebeia)
Abbiamo già visto che eusebeia è “incredibile rispetto” per Dio. Significa avere un grande amore per Dio ed esprimere le qualità divine.
Calvino osserva che la pietà è “l’anima della vita,” il frutto vivente della vita di salvezza che Dio impartisce.[13] La pietà—non talento, carisma, intelligenza e simpatia—è il sine qua non della leadership cristiana e della vera fede cristiana in generale.
Dobbiamo rispondere all’odio e alla rabbia con gentilezza e pace. Dobbiamo contrastare l’auto-stima con un amore altruistico. Dobbiamo contrastare menzogne e inganni con saggezza e verità.
Nota che la perseveranza è un presupposto per la pietà.
7. Affetto fraterno (φιλαδελφια, philadelphia)
Questo si riferisce in particolare all’affetto tenero che i fratelli e le sorelle cristiani dovrebbero mostrare gli uni agli altri, per
tutti i nostri compagni cristiani, che sono figli dello stesso Padre, servitori dello stesso Maestro, membri della stessa famiglia, viaggiatori verso la stessa patria e eredi della stessa eredità, e che quindi devono essere amati con un cuore puro…come coloro che sono particolarmente vicini e cari a noi, in cui troviamo particolare gioia.[14]
Sappiamo che l’amore non è una mera espressione di sentimento; è un impegno a negare se stessi per il bene dell’altro. Tuttavia, dobbiamo anche dimostrare il nostro affetto, per “salutarsi a vicenda con un bacio santo,” come dice Paolo più di una volta.
La nostra chiesa ospitante in Francia ci ha insegnato la bise—il saluto affettuoso con bacio su entrambe le guance. Infatti, lo hanno insistito! Possano i tuoi fratelli e sorelle cristiani sperimentare il tuo calore, affetto e amore, possano sentire che sei davvero felice di vederli, di servire e adorare il Signore insieme a loro.
Nota che la pietà è un presupposto per l’affetto.
8. Amore (ἀγαπη, agapē)
Questa è l’abitudine, la qualità e l’attributo culminante che ogni vero cristiano cerca. “Dio è amore,” e così ci ameremo l’un l’altro.
Se qualcuno possiede beni di questo mondo e vede suo fratello bisognoso, e chiude il suo cuore contro di lui, come può rimanere in lui l’amore di Dio? Figlioli, non amiamo a parole né con la lingua, ma con i fatti e in verità. (1 Giovanni 3:17-18)
Le otto qualità a cui Pietro si riferisce sono essenziali.
Queste otto qualità non solo migliorano la nostra efficacia come cristiani; sono necessarie per l’efficacia.
Perché se queste qualità sono vostre e sono in aumento, vi impediscono di essere inefficaci o sterili nella conoscenza del nostro Signore Gesù Cristo. Perché chi non possiede queste qualità è così miope da essere cieco, avendo dimenticato di essere stato purificato dai suoi peccati passati. (2 Pietro 1:8-9)
I veri cristiani sono consapevoli dei propri difetti e debolezze e sono frustrati e addolorati per la loro mancanza di progresso e crescita (Matteo 5:3-6; Giacomo 4:9-10; Apocalisse 2:4-5). Coloro che sono miopi e ciechi ai propri difetti sono compiacenti e non perseguitano la santità come Pietro ordina.
Analogamente, queste qualità sono un segno necessario di una fede vera e viva in Cristo.
Quindi, fratelli, siate ancor più solleciti nel confermare la vostra chiamata ed elezione, perché se praticate queste qualità non cadrete mai. Perché in questo modo vi sarà largamente fornito un accesso al regno eterno del nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo. (2 Pietro 1:10-11)
Ricorda l’avviso di Gesù:
“Non tutti coloro che dicono a me: ‘Signore, Signore’, entreranno nel regno dei cieli, ma solo colui che fa la volontà del mio Padre che è nei cieli.” (Matteo 7:21-23)
Siamo salvati per fede, e la fede salvifica si dimostra autentica non dalla perfezione di queste otto qualità, ma dalla loro crescita.
Confidiamo in Cristo e perseguiamole con tutto il nostro cuore.