È lecito, ma è saggio? La saggezza di Dio è semplicemente una forma di legge? Quali sono le differenze tra legge e saggezza nella Bibbia, e qual è la loro relazione?
Queste sono alcune delle domande da riflettere durante la lettura delle Scritture. Considera, per esempio, il Salmo 119:97-98, che indica come la legge di Dio renda il salmista più saggio dei suoi nemici; oppure il Salmo 111:10 (ripetuto in Proverbi 9:10) che insegna che il timore del Signore è l’inizio della saggezza. Oltre al fatto che saggezza e legge sono strettamente correlate perché Dio ne è la fonte, ci sono differenze tra di esse.
I detti e le esortazioni di saggezza non sono comandi di legge di per sé, anche se seguire la legge di Dio è sicuramente saggio. Spesso preferiamo le leggi, poiché ci dicono cosa fare. La saggezza, d’altro canto, richiede più impegno, perciò tendiamo ad allontanarci dall’apprendere come funziona il mondo e le motivazioni, i benefici e gli scopi di vivere saggiamente. Le somiglianze e le differenze tra legge e saggezza sono importanti, quindi iniziamo con la legge di Dio.
1. La Legge di Dio: Morale, Cerimoniale e Giudiziale
Dio ci rivela la sua legge nelle Scritture, a partire da Adamo. I comandi ad Adamo in Genesi 2 “lo vincolano e tutti i suoi discendenti a un’obbedienza personale, totale, esatta e perpetua” (Confessione di Fede di Westminster, 19.1).
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Dio ha poi consegnato la sua legge morale sul Monte Sinai con i Dieci Comandamenti; essi rivelano il nostro dovere verso Dio e verso i nostri simili (Esod. 20:1-17, Deut. 5:6-21).
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Dio ha anche dato a Israele leggi cerimoniali, che sono state annullate sotto il nuovo patto (ad esempio, Col. 2:14-17, Ebr. 9:10), poiché puntavano a Cristo Gesù e furono successivamente adempiute da lui.
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Allo stesso modo, le leggi giudiziali che Dio ha dato a Israele sono scadute con il Patto mosaico (ad esempio, Ebr. 8:13), sebbene il fine generale della giustizia che era alla loro base rimanga.
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La legge morale di Dio, tuttavia, continua a vincolare tutti noi all’obbedienza, ma esiste una differenza nell’uso della legge tra i credenti uniti a Cristo Gesù per fede e i non credenti che rifiutano Cristo.
Ci sono tre usi della legge morale di Dio.
Pur essendo sempre in vigore, la legge morale di Dio ha tre usi specifici a nostro beneficio:
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Il primo uso della legge morale è per rivelare il peccato umano a tutte le persone non rigenerate, informandole della volontà santa di Dio e convincendole della loro incapacità di piacergli tenendola (ad esempio, Rom. 3:20). Serve a umiliare i non rigenerati rivelando il loro peccato e la loro miseria, spingendoli così verso Cristo Gesù (ad esempio, Gal. 3:21-24).
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Il secondo uso della legge morale è per l’uso civile o politico. Poiché Dio ha anche istituito il governo e i suoi leader (Rom. 13:1-7), ha dato la legge morale come mezzo per fornire le leggi fondamentali della società e per contenere in misura alcuni peccati.
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Il terzo uso della legge morale è come regola per vivere la vita cristiana. Anche se i credenti rigenerati non sono più soggetti e condannati dalla legge come patto di opere (vedi Rom. 6:14; 7:4-6), la legge informa i credenti della volontà di Dio, del loro dovere e soprattutto di come siano obbligati con riconoscenza a Cristo Gesù per aver adempiuto perfettamente la legge per loro (ad esempio, Col. 1:12-14). È lo Spirito di Cristo che opera nella nostra volontà, permettendoci di fare liberamente e con gioia ciò che Dio richiede (vedi Rom. 7:22; Ebr. 8:10).
Pertanto, le leggi di Dio rivelano il nostro peccato, aiutano a contenere il nostro peccato e rivelano la volontà di Dio su come dovremmo vivere.
2. I Libri di Saggezza: Giobbe, Proverbi ed Eccleiaste
La saggezza rivela anche come funziona il mondo e come dovremmo viverci, ma in modo diverso rispetto alla legge. La saggezza di Dio che ci è data nelle Scritture si trova principalmente nei Libri di Saggezza di Giobbe, Proverbi ed Eccleiaste, sebbene dette di saggezza e ammonizioni siano sparse in tutta la Bibbia (per alcuni esempi vedi Matt. 7:24; Luca 16:10, Efes. 5:15-17). Tuttavia, a differenza della legge data a Sinai a Israele come popolo scelto di Dio, i Libri di Saggezza trattano esperienze umane comuni e sono utili a tutti nelle abilità della vita quotidiana.
Come la legge, la saggezza inizia con Dio (Proverbi 9:10) e ci chiama a una santa sottomissione a lui (Proverbi 14:2). Come Cristo Gesù ha adempiuto la legge di Dio, così Cristo incarna anche la saggezza di Dio per noi (1 Cor. 1:24, 30). Alla fine, è a Cristo Gesù che dovremmo guardare per conoscere, comprendere e applicare la saggezza di Dio. Poiché la saggezza contenuta nei libri di Proverbi, Giobbe ed Eccleiaste è comune a tutti gli esseri umani, è utile considerare alcuni principi generali.
Le due principali forme di saggezza sono detti ed esortazioni.
Conoscere le due principali forme di saggezza—detti ed esortazioni—è utile anche per capirle meglio.
I detti sono simili agli aforismi—sono brevi espressioni che trasmettono una verità basata sull’esperienza. Ad esempio, Proverbi 17:1 è un detto: “Meglio un boccone secco e pace che una casa piena di banchetti e conflitti,” così come Eccleiaste 7:5: “È meglio per un uomo ascoltare la riprensione del saggio che il canto degli stolti.”
Nota in questi esempi (e in altri detti) che l’autore non ci dice come agire, ma rivela semplicemente come funziona il mondo. Questa è una distinzione importante tra legge e saggezza. La legge rivela il dovere e richiede obbedienza; i detti di saggezza osservano la vita in questo mondo e la descrivono. Ma che dire delle esortazioni, la seconda forma?
Le esortazioni invitano a una condotta saggia e morale utilizzando affermazioni che insegnano piuttosto che comandare direttamente. Proverbi 16:3 esorta: “Affida al Signore le tue opere…” e poi insegna il perché: “…e i tuoi piani saranno stabiliti” (cioè, perdureranno, avranno successo). Allo stesso modo, Eccleiaste 7:9 ammonisce: “Non essere in fretta nel tuo spirito a irritarti, poiché l’ira dimora nel cuore degli stolti.”
A differenza dei comandi diretti (legge), le ammonizioni di saggezza tendono a enfatizzare le ragioni e i motivi per agire saggiamente. Il risultato porta verso la felicità. La vita potrebbe semplicemente migliorare un po’ se teniamo in considerazione le ammonizioni di saggezza di Dio.
In realtà, la saggezza non è semplice.
Considera Eccleiaste 11:5:
Come non sai quale sia la via che lo spirito giunge alle ossa nel grembo di una donna incinta, così non sai l’opera di Dio, che fa tutto.
Giobbe 12:9-10 ci dice:
Chi tra tutti questi non sa che la mano del Signore ha fatto questo? Nella sua mano è la vita di ogni essere vivente e il respiro di tutta l’umanità.
Dobbiamo essere umiliati da entrambi gli autori quando ci ricordano quanto poco sappiamo sulla saggezza di Dio. Roland Murphy scrive: “La vera saggezza non perde mai di vista la propria limitazione” (p. 11). Successivamente cita due versi nel libro dei Proverbi:
Il cuore di un uomo pianifica la sua via, ma il Signore stabilisce i suoi passi. (Proverbi 16:9)
I passi di un uomo provengono dal Signore; come può allora l’uomo comprendere la sua via? (Proverbi 20:24)
Per quanto ci dedichiamo studio e conoscenza della saggezza, non possiamo sfuggire alla sovranità di Dio sulla sua creazione. Possiamo conoscere i suoi Proverbi, detti ed ammonizioni, ma non sono formule semplici da ridurre a un elenco di cose da fare. La saggezza richiede impegno per essere compresa, specialmente per capire il contesto in cui ci troviamo e per poter applicare la saggezza di Dio in una situazione particolare. Questo richiede lavoro e umiltà. Come dice Murphy: “Colui che si dedica alla ricerca della saggezza potrebbe facilmente considerarsi veramente saggio. La Bibbia avverte su quanto sia pericolosa la ricerca della saggezza:
“Vedi colui che è saggio ai suoi stessi occhi? C’è più speranza per uno stolto che per lui.” (Proverbi 26:12)
Cristo è la nostra saggezza.
Dopo che Giobbe ha ascoltato le parole apparentemente sagge dei suoi tre amici, Dio parlò a Giobbe. Allora, con la saggezza di Dio, Giobbe concluse di sapere che Dio può fare tutte le cose e che nessuna delle sue intenzioni può essere frustrata, così Giobbe si pentì in polvere e cenere (Giobbe 42:1, 2, 6). Il timore del Signore è l’inizio della saggezza e, come scrive Qoeleth in Eccleiaste,
La fine della questione; tutto è stato udito. Temi Dio e osserva i suoi comandamenti, poiché questo è il dovere di ogni uomo. (Eccleiaste 12:13)
Sebbene i cristiani cerchino di osservare i comandamenti di Dio, farlo perfettamente va oltre le nostre capacità come creature peccaminose. Per quanto possiamo conoscere le leggi e la saggezza di Dio, la nostra natura caduta, peccaminosa e colpevole è troppo per noi da superare. Ma c’è un uomo che ha tenuto perfettamente i comandamenti di Dio e si è sottomesso a lui fino alla morte per tutti coloro che confessano e credono in lui: l’uomo Gesù Cristo. Lui è la nostra saggezza, il nostro salvatore.
Ma Dio ha scelto ciò che è stolto nel mondo per rendere svergognati i saggi; Dio ha scelto ciò che è debole nel mondo per rendere svergognati i forti; Dio ha scelto ciò che è basso e disprezzato nel mondo, anche ciò che non è, per annullare ciò che è, affinché nessun essere umano possa vantarsi nella presenza di Dio. E per grazia sua siete in Cristo Gesù, che è diventato per noi saggezza da Dio, giustizia, santificazione e redenzione. (1 Cor. 1:27-30)