“Il buon seme non può prosperare se viene ripetutamente dissotterrato per esaminarne la crescita.”
Uno degli aspetti che più apprezzo degli alberi, in particolare di quelli più maturi, è la loro capacità di offrire ombra e riparo dalle intemperie. Tuttavia, è risaputo che una piantina non può fornire molto di ciò. Gli alberi necessitano di una costante esposizione al sole, acqua e nutrienti per lungo tempo per poter sopravvivere e prosperare.
Spesso i cristiani si chiedono se stanno crescendo nella santità.
La santificazione è un processo graduale di morte al peccato (mortificazione) e di vita per Dio (vivificazione). Proprio come è impossibile prevedere esattamente come sarà un giovane albero tra dieci anni, può essere frustrante cercare di valutare la crescita spirituale di una persona in Cristo nel breve termine.
Nei suoi racconti, Gesù utilizza l’immagine delle piante per descrivere la crescita spirituale nei Vangeli di Matteo e Giovanni (vedi Matt. 13:1–32 e Giovanni 15:1–7):
“Altri semi caddero su terreno buono e produssero grano, alcuni il cento, altri il sessanta, altri il trenta. Chi ha orecchi, ascolti.” (Matt. 13:8-9, La parabola del seminatore)
Gesù usa la metafora della vite e dei suoi rami per descrivere l’unione organica che i credenti hanno con lui.
In tutto il Nuovo Testamento, i credenti sono esortati a crescere in una comunità duratura tra loro nella chiesa locale (Atti 2:42; Ef. 4:11–13; Col. 3:16). Nella sua lettera agli Efesini, l’apostolo Paolo scrive di questa dinamica di crescita all’interno del corpo di Cristo:
Anzi, parlando la verità con amore, dobbiamo crescere in ogni cosa verso di lui, che è il capo, cioè Cristo, dal quale tutto il corpo, ben connesso e sostenuto da ogni articolazione, secondo il suo funzionamento, fa crescere il corpo stesso in amore. (Ef. 4:15–16)
Gesù descrive questa unione organica con il suo popolo utilizzando la metafora della vite e dei suoi rami:
Rimanete in me, e io in voi. Come il ramo non può portare frutto da solo, se non rimane nella vite, così nemmeno voi, se non rimanete in me. (Giov. 15:4)
La Bibbia istruisce tutti i credenti a riunirsi regolarmente per ascoltare la predicazione della Parola di Dio, ricevere il battesimo e la Cena del Signore (questi sono noti anche come Sacramenti), e pregare insieme (Ebr. 10:25; 1 Cor. 10:16). Cristo è presente in questi mezzi della grazia divina attraverso la potenza dello Spirito Santo (Matt. 18:20; Giovanni 14:16–17, 26).
I cristiani non devono preoccuparsi se stanno vivendo la santificazione.
Sebbene lo Spirito Santo non sia limitato all’uso della Parola, dei Sacramenti e della preghiera nel suo lavoro di santificazione, questi sono i mezzi ordinari di grazia di Dio. I cristiani devono impegnarsi a frequentare una chiesa dove possano essere nutriti e accolti con una predicazione e un’insegnamento biblico solidi. Risorse cristiane supplementari (come questo sito) possono essere utili, ma non dovrebbero mai sostituire la partecipazione regolare nella comunità della chiesa locale.
Dio ha promesso di conformare tutti i suoi figli all’immagine di Cristo (Rom. 8:29), poiché “colui che ha iniziato un buon lavoro in voi lo porterà a compimento nel giorno di Cristo Gesù” (Fil. 1:6). I cristiani devono obbedire al comando di Dio di radunarsi regolarmente con i loro compagni santi sotto la guida di un ministro fedele (1 Pet. 5:2–3). Questo è il modo in cui Dio ha ordinato la sua chiesa sulla terra affinché le sue pecore siano curate e protette dalle insidie del maligno (Ebr. 13:17). Può darti fiducia nella tua crescita spirituale in Cristo, perché Dio è in controllo (Ef. 1:11–12).