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Sei un’ape produttiva? 7 Modi in cui Dio ha donato ai cristiani di servire.

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Una coppia gentile mi ha recentemente regalato un pesante vaso di miele prodotto dalle proprie api—un tesoro prezioso per addolcire le nostre fette di pane e il tè durante i freddi mesi invernali. Apprezzo le abilità e gli sforzi (e le possibili punture d’ape) impiegati per produrre un dono simile. E non dimentichiamo le api stesse, che lavorano come titani! Migliaia di api raccoglitrici affrontano uccelli e vespe per raccogliere quelle minuscole gocce di nettare, mentre i droni, i costruttori, le guardie e le infermiere lavorano a casa per la regina e il suo regno di miele.

In Romani 12:1-8, Paolo descrive la chiesa in modo molto simile: ogni cristiano collabora e lavora duramente, svolgendo ciò per cui è stato creato, producendo insieme un dolce e prezioso raccolto evangelico per benedire la propria comunità, nazione e mondo.

Vi esorto dunque, fratelli, per le misericordie di Dio, a presentare i vostri corpi come sacrificio vivente, santo e gradito a Dio, che è il vostro culto spirituale. Non conformatevi a questo mondo, ma siate trasformati mediante il rinnovamento della vostra mente, affinché possiate discernere quale sia la volontà di Dio, ciò che è buono, gradito e perfetto. (Rom. 12:1-2)

Paolo ci esorta, alla luce di tutto ciò che Dio ha fatto per noi, a offrire tutto a lui. Lo facciamo non modellandoci secondo la società priva di Dio (i cristiani devono essere controculturali), ma piuttosto vivendo una trasformazione tramite il rinnovamento della nostra mente. Le menti rinnovate sanno come compiacere Dio e servire il corpo di Cristo nel modo in cui Dio ci ha dotato per servire.

Quando si tratta di servire, dobbiamo essere attenti a non esagerare o sottovalutare i nostri doni:

Poiché per la grazia che mi è stata data dico a ciascuno di voi di non pensare di sé più altamente di quanto si deve pensare, ma di pensare con giudizio sobrio, ciascuno secondo la misura della fede che Dio ha assegnato. (Rom. 12:3)

E questo è un pensiero sobrio:

Infatti, come in un solo corpo abbiamo molte membra, e le membra non hanno tutte la stessa funzione, così noi, sebbene molti, siamo un corpo in Cristo e individualmente siamo membri l’uno dell’altro. Abbiamo doni che differiscono secondo la grazia che ci è stata data. (Rom. 12:4-6a)

I piedi, ad esempio, non esistono per se stessi, ma lavorano in modo unico e importante con e per le altre parti. Un piede non dovrebbe pensare: “Io sono un V.I.P., e questo corpo esiste per servire me,” ma piuttosto “Io sono una parte del corpo, e esisto per collaborare con e per le altre parti.”

Paolo applica questo principio a ciascun membro della chiesa:

Utilizziamo i nostri doni: se profezia, in proporzione alla nostra fede; se servizio, nel nostro servire; chi insegna, nell’insegnamento; chi esorta, nell’esortazione; chi contribuisce, generosamente; chi guida, con zelo; chi compie atti di misericordia, con gioia. (Rom. 12:4b-8)

Un confronto con elenchi di doni simili (cfr. 1 Cor. 12:8-10; Efes. 4:11) mostra che questa non è una lista esaustiva, ma copre generalmente il campo. I tuoi doni troveranno naturalmente un posto in questa lista.

1. Ti ha Dio dotato per profetizzare?

Profetizzare significa “parlare le parole di Dio dopo di Lui,” che almeno si riferisce alla predicazione e alla proclamazione della Parola di Dio. Potrebbe significare anche di più, ma non può significare meno.

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Ogni cristiano legge la Parola di Dio per conto proprio. Molti si riuniscono in piccoli gruppi o classi per studiare la Parola di Dio insieme. Tuttavia, il sermone predicato è l’unico momento in cui la Parola viene proclamata all’intera chiesa insieme, quando la chiesa insieme è chiamata alla penitenza e alla fede.

Ecco perché investiamo molto nella predicazione: per identificare e formare con attenzione i futuri predicatori, e per riservare una parte consistente della settimana del pastore per la preparazione del sermone.

Se Dio ti ha dotato per questo, tale profezia deve essere in accordo con la fede, l’evangelio di vita che il nostro Signore Gesù ci ha affidato.

2. Ti ha Dio dotato per servire?

Diakonia si riferisce al lavoro dei servitori domestici: un lavoro svolto non per sé, ma per gli altri. Il nostro mondo non onora i servitori. Se lavoriamo duramente, di solito è per soldi, riconoscimenti e gratificazione personale. Questa mentalità genera frustrazione in casa e dissonanza nel luogo di lavoro. Non riconosceremo l’alto compito e la nobiltà del servizio se pensiamo secondo il modello di questo mondo.

Gesù è stato un servitore perfetto. Si alzava presto per pregare—per gli altri. Lavorava tutto il giorno e ogni giorno—per gli altri. Si affaticava fino a notte inoltrata—per gli altri. Anche nel sabato compiva buone opere! Gesù curava, nutriva e insegnava ininterrottamente. La sua vita era un grande atto di servizio.

Ti ha Dio dotato per servire? Allora servi, dice Paolo. Smetti di chiederti e comincia a servire. Come? L’amore trova sempre un percorso. Non rimanere indietro. Scrivi il tuo nome su tutto il registro della chiesa. Vai e chiedi cosa c’è da fare. Trova i bisogni. Esplora i piccoli compiti, quelli nascosti e non celebrati, i compiti gravosi. Sii fedele nel poco—Gesù ti darà molto.

3. Ti ha Dio dotato per insegnare?

Paolo si riferisce all’insegnamento della Bibbia: discepolato uno a uno, scuola domenicale, gruppo giovanile, studi biblici, predicazione del sermone o evangelizzazione. I genitori devono essere insegnanti della Bibbia per i propri figli.

L’anima umana è straordinariamente complessa. Dio ci ha dato una Bibbia che corrisponde a questa complessità—per affrontare—ogni possibile esigenza umana. Gli attacchi al cristiano arrivano in un milione di forme e direzioni diverse, e questa grande, profonda e complessa Bibbia ci equipaggia più che mai per resistere. Ma dobbiamo conoscerla, e ringraziamo Dio perché equippa insegnanti per il compito. Se l’insegnamento è il tuo dono, insegna. Parla con i tuoi anziani riguardo a questo.

4. Ti ha Dio dotato per incoraggiare?

La parola greca parakaleō comprende la radice kal, “chiamare” e la preposizione para, “accanto a.” Significa invitare o chiamare accanto a sé, per esortare o sollecitare (è la prima parola in Romani 12), per richiedere e implorare, per confortare e rallegrare, e a volte per consolare o riconciliare. “Incoraggiare” cattura splendidamente l’idea di base: “impartire coraggio” (la parola coraggio stessa deriva dalla parola francese cœur per cuore).

Se non apprezzi il potere di questo dono, hai dimenticato il potere delle parole. Quando parliamo, esprimiamo il nostro cuore, la nostra mente, il nostro io, all’altro. La nostra anima si rivolge o impatta—fino a un certo punto—l’anima di un altro. Pertanto, le parole hanno un immenso potere di costruire o demolire, di guarire o infettare, di illuminare o offuscare, di fortificare o indebolire, di vivificare o uccidere. Dio ha dotato alcuni cristiani di utilizzare il potere delle parole per chiamare, esortare, confortare, consolare e riconciliare. È questo il tuo dono? Allora incoraggia!

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5. Ti ha Dio dotato per dare?

Sono sempre meravigliato da coloro che hanno acume di affari, da coloro che possono comprare, vendere, gestire e produrre i beni e i servizi di cui abbiamo bisogno, e lo fanno con tale abilità che accumulano un surplus di risorse. Queste persone ingegnose hanno un privilegio speciale di poter aiutare gli altri bisognosi.

Ma ogni cristiano è chiamato a vivere semplicemente, a negarsi per condividere con gli altri. È stata la vedova poverissima, il cui dono ha toccato così profondamente il cuore di Gesù. Sono state le chiese macedoni:

Perché in una grave prova di afflizione, la loro abbondanza di gioia e la loro estrema povertà sono traboccate in una ricchezza di generosità da parte loro. Hanno dato secondo le loro possibilità, come posso testimoniare, e oltre le loro possibilità, di propria iniziativa. (2 Cor. 8:2-3)

È il dare il tuo dono? Paolo percepisce il pericolo: che daremo miseramente (Luca 21:4), oppure per applauso (Matteo 6:2), o con un falso atto di generosità (Atti 5:1-2), o riluttantemente (2 Cor. 9:7). E così Paolo ci esorta a dare, e a dare con semplicità e sincerità.

6. Ti ha Dio dotato per guidare?

Penso a Churchill nel 1940. La Gran Bretagna aveva appena visto l’Europa soccombere ai nazisti, nazione dopo nazione, e molti volevano contrattare con Hitler: “Dato che siamo prossimi a essere conquistati, quali concessioni possiamo implorare dal Führer?” La capitolazione disgustava Churchill. Non l’avrebbe tollerato. Usò il suo potere di parola per convincere la Gran Bretagna a rinunciare alla capitolazione, a combattere solo per la vittoria. Doveva essere vittoria o morte. Churchill diede l’esempio: teneva una mitragliatrice Bren nel bagagliaio della sua auto, deciso a cadere sotto i proiettili tedeschi piuttosto che sventolare una bandiera bianca.

Ti ha Dio dotato per guidare il suo popolo: che siano dieci, cinquanta, cento o mille? (Esodo 18:21). Se Dio ti ha dotato per guidare, allora guida con ciò che Paolo chiama spoudē: prontezza, entusiasmo, buona volontà e devozione.

7. Ti ha Dio dotato per essere misericordioso?

Gesù una volta descrisse un uomo che era stato perdonato di un debito di milioni di dollari, il quale poi strozzò l’uomo che non poteva restituirgli poche centinaia di dollari (Matteo 18:28). Le cose terminarono molto male per questo sventurato, e ogni cristiano è avvisato di estendere agli altri la stessa misericordia che noi stessi abbiamo ricevuto.

In questo contesto di Romani 12, la misericordia assume il senso di atti di amore pratico (cfr. Matteo 15:22; 17:15, Luca 17:13; 18:38). Alcuni sono dotati per mostrare questo ministero di misericordia verso gli altri. Questo è impegnativo e logorante, e genera facilmente uno spirito di risentimento. Pertanto, Paolo esorta: “Se sei dotato di misericordia, fallo con gioia” (con gioia traduce hilarotēs—puoi vedere la connessione).

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Stai vivendo in un alveare.

Paolo esorta i cristiani a servire, a servire bene e a servire con gioia. Perché un cattivo servizio è come fumo negli occhi, e ricevere un servizio risentito è come bere aceto.

Amo leggere sui gradini della nostra casa. Mi piace il silenzio, l’aria fresca e la bellissima città e fiume di Hobart nella mia visione periferica. Ma i mattoni premono contro la mia gamba sinistra, rallentano la circolazione e la fanno addormentare. Quando cerco di alzarmi, è così intorpidita che mi fa ridere. Ora è un peso morto: a malapena regge il mio corpo, per non parlare del trasportarmi. Devo fare attenzione a non cadere. Per un po’, il mio arto addormentato rende difficoltosa e pericolosa ogni altra parte del mio corpo.

Ogni persona nella chiesa deve domandarsi: Sono andato a dormire? Dio mi ha dato il dono di profetizzare, servire, insegnare, incoraggiare, dare, guidare o mostrare misericordia. Sto scappando? Sono assente? In che modo dovrei servire la mia famiglia, la mia famiglia di fede e la mia città?

Sì, ci sono priorità e stagioni di vita che cambiano. Una giovane madre deve dedicarci molti anni ai figli e alla casa. Gli uomini devono lavorare duramente per mantenere e alloggiare le proprie famiglie. Una persona su delle stampelle non può falciare il prato di un altro. Un bambino non può predicare e guidare.

Ma un giovane che si perde davanti a uno schermo mentre una giovane famiglia o una coppia di anziani lottano per mantenere il proprio giardino è negligente. Perché un giovane single con forza nelle braccia e amore nel cuore può sollevare montagne di fatiche dalle spalle della sua famiglia e della sua propria famiglia. Per quale altro motivo Dio ti ha benedetto con quei muscoli e spalle forti?

Una giovane donna che perde tempo davanti a Netflix e Instagram mentre una madre con bambini piccoli fatica a lavare i vestiti della sua famiglia dovrebbe vergognarsi. Perché una giovane single, avendo finito i compiti e le faccende domestiche, può venire con le ali di un angelo per aiutare una giovane madre frustrata o una vedova che ora fatica a passare l’aspirapolvere.

Un pensionato può “spargere i propri doni” di supporto finanziario, comunione e gioia alla propria famiglia di fede. Oppure forse Dio ti ha dotato per guidare nel consiglio di gestione come diacono o nell’anzianato? Una vedova che discepola, aiuta e incoraggia gli altri è come Abigail che portò “focacce di pane, otri di vino, pecore vestite, grano arrostito, tortine di uva passa e fichi pressati” a Davidee e ai suoi soldati affamati.

Gli più fragili che si dedicano a pregare possono, come Sansone, portare le porte dell’inferno sulle spalle lontano dalla loro chiesa e dai loro fratelli e sorelle in difficoltà.

Dentro l’alveare ci sono tutti i tipi di api: lavoratrici, droni, costruttrici, guardie, infermiere, pulitrici e una regina. Non ci sono api pigre. Che le nostre chiese siano allo stesso modo. Dio ti ha dotato per servire la tua famiglia, la tua chiesa e la tua città. Trova e usa i tuoi doni il prima possibile e il miele fluirà.

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