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“La vita cristiana non è facile, non è difficile, è impossibile.” Queste parole di Major Ian Thomas rimangono impresse nella mia mente. Mi sono chiesto: cosa significa davvero? Come si può definire “impossibile” la vita cristiana? E se fosse così, non dovrei forse arrendermi?
Questa affermazione sorprendente sottolinea che la vita migliore—quella creata da Cristo per noi—è la vita che non può essere vissuta con le nostre sole forze.
Eredità Personale—Un’ossessione comune
È normale interrogarsi sul nostro operato, chiederci se stiamo davvero facendo tutto il possibile e se lo stiamo facendo nel modo giusto. Ci domandiamo se ciò che facciamo porti a qualcosa di duraturo. Questa riflessione è stata messa per iscritto in infiniti volumi di libri sulla leadership, scritti da esperti che ci consigliano su come lasciare un’eredità e segnare il mondo. Gli esperti ci guidano in strategie per “vincere la giornata”, proliferano i blog sulle migliori pratiche e un mondo sempre più produttivo supporta un’industria della caffeina in costante crescita. Siamo una cultura ossessionata dalla nostra propria eredità.
Eredità Aliena—Un mistero gioioso
Tuttavia, la vita del cristiano non è, in sostanza, la vita del cristiano stesso. La vita di gioia, ancor prima del cielo, è quella che si vive in seguito a ciò che Cristo ha fatto e continua a fare per noi, non in base a ciò che abbiamo fatto o faremo. È una vita che riceve, piuttosto che prendere. È una vita vissuta “in” Cristo, collegata al succo vitale della sua parola e Spirito, producendo i frutti del suo Spirito attraverso di noi. La pienezza della gioia nelle nostre vite cristiane si trova nel ricevere l’eredità di Cristo per noi, non nel creare un’eredità per Cristo.
Ma quanto spesso ci soffermiamo a considerare l’eredità di Cristo per noi? Desidero spostare la nostra attenzione dalle conversazioni culturali sui nostri lavori verso l’eredità di Cristo per noi— dall’introspezione sulle nostre opere e la loro eredità, all’osservazione dell’opera e dell’eredità di Cristo e il suo impatto su di noi. Faccio questo spostamento non per essere in opposizione, ma perché penso che sia qui che Gesù inizi in Giovanni 15:
Rimanete in me, e io in voi. Come il tralcio non può portare frutto da sé, se non rimane nella vite, così neppure voi, se non rimanete in me. Io sono la vite; voi siete i tralci. Chi rimane in me e io in lui, porta molto frutto; perché senza di me non potete far nulla. (Giovanni 15:4-5)
Ci sono due punti principali che voglio evidenziare:
Vivere l’Eredità di Cristo
In primo luogo, la nostra discussione sull’eredità nella vita cristiana deve iniziare con Cristo e l’eredità che ci ha lasciato. L’eredità deve essere prima retrospettiva se deve essere efficace in prospettiva. Centrale nella conversazione di Giovanni 15 è l’idea che i frutti del tralcio, cioè le buone opere del cristiano, dipendono interamente da Cristo, la Vite. Il tralcio è assolutamente impotente nel produrre qualsiasi tipo di opera buona senza la linfa vitale fornita dalla vite. Le parole di Gesù in Giovanni 15:4 sono sorprendentemente chiare. Senza Cristo, non siamo in grado di fare nulla. Quell’”nulla” menzionato in 15:5 è portare frutto. Cristo afferma che senza di lui, non possiamo produrre frutti, né compiere nulla che sia gradito al Padre.
Gesù porta quest’idea un passo oltre:
Se rimanete in me e le mie parole rimangono in voi, chiedete quello che volete e vi sarà fatto. In questo è glorificato il mio Padre, che portiate molto frutto e così siate miei discepoli. (Giovanni 15:7-8)
Cristo ci dice che le nostre buone opere, i frutti della Vite, sono spesso il risultato di preghiere esaudite. Fermati e rifletti su questo. La prima “opera” umana che Cristo menziona in Giovanni 15 è un’opera prodotta da una richiesta fatta a qualcun altro. Non so voi, ma di solito non considero una richiesta un’opera “buona”.
Il versetto 7 ribadisce che dobbiamo chiedere nel nome di Gesù perché ci sarà dato. Il versetto 8 ci ricorda che questa richiesta produce frutti che fanno sembrare Dio l’eroe.
Dio è il vero Agente
Forse un’analogia sarebbe utile qui. Immagina di essere seduto alla scrivania e di renderti conto che il tuo collega ha bisogno di un pranzo. Il suo programma è pieno, e non potrà uscire per un pasto. Appena me ne rendo conto, chiamo un amico per portargli un burrito surf-and-turf. Su mia richiesta, il mio amico corre a comprarlo e lo consegna alla scrivania del mio collega. La mia richiesta è stata esaudita, il mio collega è stato nutrito e la produttività e la soddisfazione sul lavoro sono schizzate!
Gesù dice che la mia preghiera, o richiesta, è un’opera che obbedisce al Padre. Cosa?! Non ho guidato la mia auto per prendere il burrito; non l’ho pagato; non l’ho consegnato io. Tutto ciò che ho fatto è stata una richiesta in buona fede e con buone motivazioni. Il mio amico ha fatto tutto il resto. Il “frutto” che ho prodotto, l’opera che ho fatto è, secondo Gesù, il risultato di Dio che risponde alle preghiere mentre rimango nella vite, fidandomi che lui provvederà e produrrà ciò che è necessario. Il fatto che Cristo chiami questa preghiera un’opera dovrebbe farci riflettere seriamente su come concepiamo le nostre stesse opere. Perché Dio è il vero Agente—non noi.
La Linfa Vitale in Cristo, la Vera Vite
Le nostre opere, dice Gesù, hanno la loro origine, la loro energia e il loro compimento nella linfa vitale della Vite. Rimanendo nella Vite, riceviamo. Mentre dimoriamo, produciamo frutti. La Scrittura fonda tutti i nostri frutti obbedienti in Cristo. Calvino aggiunge nel suo commento su Giovanni 15 che la preghiera di coloro che sono in Cristo è per la linfa dello Spirito Santo, che li abilita a portare frutto.
Efesini 2:10 ci ricorda: “Infatti, noi siamo opera sua, creati in Cristo Gesù per buone opere, che Dio ha preparato affinché noi camminassimo in esse.” Pertanto, qualsiasi conversazione sulle nostre opere o leggi deve cominciare per il cristiano non dal nostro operato ma dall’opera di Cristo. L’apostolo Paolo indica l’opera di Cristo in noi nella sua lettera ai Galati:
Sono stato crocifisso con Cristo. Non sono più io che vivo, ma Cristo vive in me. La vita che ora vivo nella carne, la vivo nella fede del Figlio di Dio, che mi ha amato e ha dato se stesso per me. (Gal.2:20)
Ma Gesù non ha finito. Dopo aver sottolineato che le buone opere provengono solo dalla Vite, ci parla di perché questo debba essere importante per noi.
Piena Gioia per l’Opera di Cristo, Non per la Nostra
La consapevolezza che le nostre buone opere sono in ultima analisi animate dalla linfa vitale della nostra vera Vite produce gioia nei nostri cuori: “’Queste cose vi ho detto, affinché la mia gioia sia in voi e la vostra gioia sia completa.’” (Giovanni 15:11)
Poiché dimoriamo in Cristo, sappiamo che è essenzialmente la sua opera di cui abbiamo bisogno. Come cristiani, impariamo a non fare affidamento sul nostro operato, ma a rimanere vicini a Colui che ha già compiuto tutto per noi e continuerà a produrre frutti in noi. Ciò che è richiesto a tutte le persone (Gen. 2:15-17)—rendere obbedienza perfetta al Padre—è ora stato completato dal Figlio per nostro conto (Rom. 5:18-19). Il punto è questo: la nostra gioia non deriva semplicemente da una sensazione soggettiva che Cristo ci ama, ma dal fatto oggettivo che Cristo ha completato un compito che inizialmente era stato dato a noi dal Padre.
Allegri di sapere che la pienezza della nostra gioia e il frutto obbediente delle nostre vite si trovano mentre dimoriamo in Cristo e portiamo i frutti della sua eredità ora e per sempre.
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