Settimane dopo aver ottenuto la mia patente, ho distrutto la mia auto. Era una notte umida e i miei amici ed io abbiamo pensato che sarebbe stato divertente sbandare nei tornanti con le ruote che giravano. Ho perso il controllo, la parte anteriore dell’auto ha colpito un marciapiede alto, e il volante si è danneggiato.
Ho riportato l’auto a casa, troppo vergognoso ed imbarazzato per dirlo ai miei genitori. La mattina seguente, l’ho portata dal meccanico in città. Il meccanico l’ha sollevata e mi ha mostrato come avevo piegato le ruote e gli assi dello sterzo. La riparazione sarebbe costata molto.
Ricordo di aver camminato per le strade bagnate, senza auto, chiedendomi dove avrei potuto trovare i soldi per la riparazione e ancora troppo imbarazzato per dirlo alla mia famiglia. Per poche ore mi sono sentito insolitamente impotente, quasi nauseato dall’ansia e dalla solitudine. Ripensandoci, vedo quanto fosse inutile la mia sofferenza. Tutto l’aiuto di cui avevo bisogno era intorno a me, ma io ero cieco.
È così che accade con Giacobbe nel libro della Genesi.
Giacobbe lascia Beer-Sceba e si dirige verso Haran (Gen. 28:10).
Quale tragedia leggiamo in queste poche parole. Giacobbe nacque in una famiglia ricca e amorevole. Ma ingannò suo fratello gemello per ottenere il diritto di primogenitura (Gen. 25) e poi inscenò una sleale e vile inganno nei confronti di suo padre cieco, ingannando Isacco per ricevere la benedizione di Esaù (Gen. 27). Così Giacobbe sta fuggendo da Beer-Sceba, la sua casa nel sud della Terra Promessa, verso Haran, nel lontano e strano nord: oltre la Galilea, oltre la Siria e Damasco, vicino all’Assiria e al fiume Eufrate.
Giacobbe significa “Colettore.” Colettore ha tradito la sua famiglia. E mentendo e barando, ha anche disonorato Dio. Cosa ha raggiunto? Una famiglia in umiliazione e disordine. Lui stesso in fuga, solo e lontano da casa.
Ricorda, questo è il padre di Israele. Secondo il principio dell’identità collettiva spiegato in Ebrei 7:1-10, l’intera nazione era fisicamente latente in lui in quel momento. Giacobbe è Israele. Il Colettore personifica la Chiesa. Ciò che è vero per lui è vero per la Chiesa.
Quello che è vero per Giacobbe è vero per la Chiesa.
E venne in un certo luogo e vi restò quella notte, perché il sole era tramontato. Prendendo una delle pietre del luogo, la mise sotto la sua testa e si coricò in quel luogo per dormire (Gen. 28:11).
Dopo aver fuggito per tutto il giorno, la notte scende senza un motel o una casa amica nelle vicinanze. Nel versetto 20, Giacobbe prega per “cibo da mangiare e vestiti da indossare.” Così vediamo un uomo solo, colpevole, in miseria. È steso all’aperto con una pietra come cuscino. È completamente esausto fisicamente, moralmente, spiritualmente e relazionalmente. Questo è, per natura, ciò che siamo. Questo è, per natura, la tua Chiesa.
Dormire su delle rocce può dare strani sogni. Dio dà a Giacobbe una visione. È una sorta di apocalisse; Dio solleva il velo per mostrare a Giacobbe cosa sta succedendo dietro le sue desolate circostanze.
Dio mostrò a Giacobbe una scala che unisce il cielo e la terra.
E Giacobbe sognò, ed ecco, c’era una scala poggiata sulla terra, la cui cima raggiungeva il cielo. Ed ecco, gli angeli di Dio salivano e scendevano su di essa! Ecco, il Signore stava sopra di essa e disse: “Io sono il Signore, il Dio di Abramo tuo padre e il Dio di Isacco” (Gen. 28:12-13a).
Dio scacciò i nostri genitori ribelli e quindi noi, dall’Eden. I cherubini con spade fiammeggianti sbarrarono la via per tornare indietro (Gen. 3:24). L’umanità, e non da ultimo Giacobbe in quel momento, vive nella desolazione di quella separazione. Ma Dio mostrò a Giacobbe una scala che unisce cielo e terra.
Gli uomini di Babele tentarono qualcosa di simile, costruire una torre per riconnettere cielo e terra, per fabbricare grandezza e sicurezza (Gen. 11:1-9). Ma era fatta dall’uomo e orgogliosa, e Dio la distrusse. Se Dio ha separato l’umanità dal cielo, cosa possiamo fare noi per colmare il divario?
Non possiamo raggiungere Dio, ma lui può raggiungere noi. Quella è la scala.
Perché gli angeli precipiteranno su e giù? “Non sono forse tutti spiriti ministeriali inviati a servire per il bene di coloro che devono ereditare la salvezza?” (Ebrei 1:14). Scendono velocemente con la parola e la salvezza di Dio (Ebrei 2:2), e risalgono con le nostre preghiere (Apocalisse 8:4). La scala stabilisce una comunicazione tra Giacobbe e il cielo. È un condotto di aiuto—di salvezza.
Colui che parla a Giacobbe è “il Signore, il Dio di Abramo tuo padre e il Dio di Isacco.” Ha fatto quella promessa indissolubile ad Abramo:
“Ora il Signore disse ad Abramo: “Vattene dalla tua terra, dalla tua parentela e dalla casa di tuo padre verso il paese che io ti mostrerò. E farò di te una grande nazione, e ti benedirò e renderò grande il tuo nome, affinché tu sia una benedizione.” (Gen 12:1-2)
In quel momento Giacobbe deve aver dubitato di quelle promesse. “Territorio? Grande nazione? Nome grande? Benedizione? Sono un esiliato dalla terra. Il mio ‘grande nome’ è Colettore. Sono maledetto, non benedetto!” Giacobbe aveva tradito la famiglia e Dio ed aveva perso tutto. Eppure Dio stava lavorando proprio in quel momento anche nel tradimento e nella desolazione di Giacobbe per adempiere la sua promessa. Dio era lì; cielo e terra erano uniti. Gli angeli ministri di Dio salivano e scendevano per Giacobbe.
Quanto è grazioso Dio! Quanto è gentile, paziente e lungimirante. Quanto è saggio e potente che ciò che intendiamo come male, lui lo intende per il nostro bene (Gen. 50:20).
Dio avrebbe adempiuto la sua promessa attraverso Giacobbe.
La terra su cui giaci è tua e dei tuoi discendenti. I tuoi discendenti saranno come la polvere della terra e ti espanderai verso occidente e verso oriente, verso settentrione e verso meridione; e in te e nei tuoi discendenti saranno benedette tutte le famiglie della terra. Ecco, io sono con te e ti custodirò ovunque andrai e ti riporterò in questa terra; perché non ti lascerò finché non avrò fatto ciò che ti ho promesso” (Gen. 28:13b-15).
Dio ribadisce che farà un vasto popolo per sé, da tutti gli angoli del mondo, per essere una benedizione per le nazioni. Dio andrà con loro, veglierà su di loro e realizzerà instancabilmente la sua promessa a partire da Giacobbe stesso.
Nonostante le difficoltà che l’esilio di Giacobbe avrebbe portato—la sua battaglia con Labano, drammi familiari, ulteriori decisioni sbagliate dovute alle sue incrollabili abitudini manipolative—Dio dice: “Io sono con te e veglierò su di te ovunque andrai. Adempirò la mia promessa e ti riporterò in questa terra.”
Il Signore è con Giacobbe, anche nel brutto luogo in cui si trovava.
Allora Giacobbe si svegliò dal suo sonno e disse: “Certo, il Signore è in questo luogo, e io non lo sapevo” (Gen. 28:16).
Giacobbe parla geograficamente. Il nonno Abramo era un pagano caldeo (Giosue 24:14-15), di un popolo che credeva in divinità localizzate. Probabilmente Giacobbe pensò: “Il Signore è Dio di Beer-Sceba. Non credevo che la sua giurisdizione si estendesse così lontano. Ma invece sì!”
Nota il doppio significato. Le decisioni del Colettore lo avevano messo in un brutto “posto,” sia geograficamente che spiritualmente. Ma la scala gli mostrò: “Certo, il Signore è in questo luogo,” di nuovo sia geograficamente che spiritualmente. Quando il popolo di Dio si trova in un brutto “posto,” anche un brutto posto creato da noi stessi, dobbiamo comunque dire: “Certo, il Signore è in questo luogo.”
Gli angeli di Dio andavano e venivano, ministrando a Giacobbe.
E Giacobbe ebbe paura e disse: “Quanto è terribile questo luogo! Non è altro che la casa di Dio e questa è la porta del cielo.” Così, presto al mattino, Giacobbe prese la pietra che aveva messo sotto la sua testa e ne fece un pilastro, versando olio sulla cima. Chiamò il nome di quel luogo Betel, ma il nome della città era Luz all’inizio (Gen. 28:17-19).
Giacobbe si fermò vicino a quello che era o sarebbe stato la città di Luz. Lui stesso la chiamò Betel, che significa “Casa di Dio.” Giacobbe si rese conto che Dio era proprio lì e questo lo scosse. “Io sono malvagio, eppure sono nella presenza del Dio Santo!”
Nota bene: Dio non costruì quella scala quella notte. Era lì tutto il tempo. Ciò che cambiò fu che Giacobbe ebbe una visione di essa. Perché Dio promise di benedire Giacobbe, unì terra e cielo ed era lì con lui tutto il tempo, i suoi angeli che andavano e venivano, ministrando a lui con energia.
Abbiamo un grande vantaggio rispetto a Giacobbe.
Allora Giacobbe fece un voto, dicendo: “Se Dio sarà con me e mi terrà in questo modo che io vado, e mi darà pane da mangiare e vestiti da indossare, in modo che io possa tornare nella casa di mio padre in pace, allora il Signore sarà il mio Dio, e questa pietra che ho messo per pilastro sarà la casa di Dio. E di tutto ciò che mi darai, io ti darò la decima” (Gen. 28:20-22).
Il voto di Giacobbe sembra focalizzarsi su ciò che Dio può dargli: cibo, vestiti e ripristino. Invece di confessare e pentirsi, cerca di fare un accordo con Dio (e gli accordi si fanno solo quando si pensa di avere qualcosa che l’altra parte desidera o ha bisogno). Ma Giacobbe non aveva nulla che Dio volesse o di cui avesse bisogno. Dio ha tutto; il Colettore non aveva nulla tranne il suo peccato. Quindi Dio doveva lavorare molto di più su di lui.
Abbiamo un grande vantaggio rispetto a Giacobbe. Possiamo guardare indietro a Genesi 28 attraverso i 1.800 anni di rivelazione che seguirono. Ora saltiamo al 30 d.C., e a una scena sia comica che sublime.
Gesù Cristo ha appena chiamato Filippo a seguirlo. Filippo porta la grande notizia al suo amico Natanaele,
Filippo trovò Natanaele e gli disse: “Abbiamo trovato colui di cui Mosè nella legge e anche i profeti hanno scritto, Gesù di Nazaret, il figlio di Giuseppe.” Natanaele gli disse: “Può mai venire qualcosa di buono da Nazaret?” Filippo gli disse: “Vieni e vedi.” (Giov. 1:45-46)
Mentre Giacobbe vide la visione, Natanaele vedrà la realtà.
Vedi il parallelismo con Giacobbe? Un uomo sente parlare della provvidenza di Dio, ma non riesce a vedere la verità, e agisce in modo improprio: Giacobbe con inganno, Natanaele con snobismo provinciale. Dio era lì e non lo sapeva.
“Filippo gli disse: ‘Vieni e vedi.’” Questo non è solo “Vieni e incontralo,” ma “Apri gli occhi, amico mio!”
Gesù vide Natanaele avvicinarsi a lui e disse di lui: “Ecco un vero israelita, in cui non c’è inganno!” Natanaele gli disse: “Come mi conosci?” Gesù gli rispose: “Prima che Filippo ti chiamasse, quando eri sotto il fico, ti ho visto.” (Giov. 1:47-48)
Gesù sta dicendo: “Natanaele, anche se non lo sapevi, io ero lì tutto il tempo. Sono con te.”
Natanaele gli rispose: “Rabbi, sei il Figlio di Dio! Sei il Re d’Israele!” Gesù gli rispose: “Perché ti ho detto: ‘Ti ho visto sotto il fico,’ credi? Vedrai cose più grandi di queste.” E gli disse: “In verità, in verità vi dico, vedrete il cielo aperto e gli angeli di Dio salire e scendere sul Figlio dell’Uomo.” (Giov. 1:49-51)
Gesù sta dicendo: “Natanaele, avrai una rivelazione. Vedrai ciò che Giacobbe vide. Sebbene lui abbia visto una visione, tu vedrai la realtà. Vedrai gli angeli salire e scendere su di me. Vedrai che io sono il ponte tra il cielo e la terra. Vedrai che tutte le benedizioni promesse da Dio verranno attraverso di me.”
Cristiano, sei davanti alla porta del cielo!
Ricordo quella giornata umida, sembrava una vita fa, quelle poche ore di vergogna, solitudine e impotenza. Ero cieco. Avevo una madre e un padre amanti proprio lì, più che disposti e capaci di accompagnarmi attraverso la prova. E nel tuo momento di dolore e prova ora, o mentre lotti come Chiesa, alza la testa per vedere questa visione celeste.
Anche se sei solo, sei davanti alla porta del cielo ed è aperta davanti a te. “Ma le mie stesse decisioni sbagliate, e quelle degli altri, mi hanno messo qui.” Questo era vero per Giacobbe, eppure era stato per tutto il tempo nella presenza del cielo. E così siamo noi, perché Dio “ci ha elevato insieme a lui e ci ha fatto sedere con lui nei luoghi celesti in Cristo Gesù” (Ef. 2:6). Cristo è là, proprio con te. Tutti gli angeli di Dio stanno salendo e scendendo su Cristo, per il tuo aiuto e la tua benedizione.
E mentre una chiesa lotta—e ogni vera chiesa deve lottare—la scala del cielo la unisce al cielo e a tutta la misericordia e sicurezza del cielo. La scala non è costruita dalla nostra fedeltà, ma dalla promessa di Dio. La scala non è la nostra obbedienza e costanza, ma la persona di Cristo scesa per salvarci dal nostro peccato e ribellione.
Popolo di Dio, ovunque ti trovi e qualunque sia il tuo stato, guarda in alto ora con occhi di fede a Gesù Cristo e “vedrai il cielo aperto e gli angeli di Dio salire e scendere sul Figlio dell’Uomo” (Giov. 1:51).