Di recente ho letto il libro di Donald Macleod Costringili a entrare: Il calvinismo e l’offerta gratuita del Vangelo. È un libro molto utile su questo argomento e ritengo che alcuni dei punti che solleva possano aiutarci a riflettere sui passaggi di avvertimento nella Scrittura. In entrambi i casi, gli oppositori della teologia riformata sostengono che alcuni impegni teologici riformati minano la nostra capacità di affrontare onestamente alcune parti della Scrittura. Il libro di MacLeod affronta la presunta contraddizione tra la dottrina riformata della totale depravazione e l’offerta gratuita del Vangelo.
Gli esseri umani caduti sono morti nei peccati e non hanno la capacità in se stessi di credere al Vangelo.
Le chiese riformate credono che la Bibbia insegni una dottrina che chiamiamo “totale depravazione”. Nei Canoni di Dordrecht, per esempio, troviamo questo concetto espresso:
Pertanto, tutte le persone sono concepite nel peccato e nascono figli dell’ira, inadatti a qualsiasi bene salvifico, inclini al male, morti nei loro peccati e schiavi del peccato; senza la grazia dello Spirito Santo rigenerante, non sono né disposti né capaci di tornare a Dio, di riformare la loro natura distorta, o persino di predisporre se stessi a tale riforma. (Terzo e Quarto Punto Principale di Dottrina, Articolo 3)
In altre parole, gli esseri umani caduti sono morti nei peccati e non hanno la capacità di credere al Vangelo. Non possono credere al di fuori dell’opera sovrana di rigenerazione di Dio.
È veramente vero che chiunque crede nel Signore Gesù Cristo sarà salvato.
Eppure, allo stesso tempo, questi stessi Canoni di Dordrecht affermano quanto segue:
…è la promessa del Vangelo che chiunque crede in Cristo crocifisso non perirà ma avrà vita eterna. Questa promessa, insieme al comando di pentirsi e credere, dovrebbe essere annunciata e dichiarata senza differenziazione o discriminazione a tutte le nazioni e a tutte le persone, a cui Dio nella sua bontà manda il Vangelo. (Secondo Punto Principale di Dottrina, Art. 5)
e
…tutti coloro che sono chiamati attraverso il Vangelo sono chiamati seriamente. Infatti, Dio rende noto nella sua Parola ciò che gli è gradito: che coloro che sono chiamati dovrebbero venire a lui. Seriamente promette anche riposo per le loro anime e vita eterna a tutti coloro che vengono a lui e credono. (Terzo e Quarto Punto Principale di Dottrina, Articolo 8)
Quindi, dobbiamo proclamare indiscriminatamente il Vangelo di Cristo a tutti senza distinzione. È un’offerta genuina del Vangelo. Sappiamo che nessuno che ascolta il Vangelo ha la capacità in se stesso di credere a meno che Dio non lo rigeneri, ma questo non influisce sulla realtà della genuinità dell’offerta del Vangelo. È veramente vero che chiunque crede nel Signore Gesù Cristo sarà salvato. Non stiamo cercando di determinare chi è eletto e chi non lo è quando proclamiamo il Vangelo, perché è impossibile. Dio usa la chiamata esterna per realizzare la chiamata efficace del Suo popolo. Il nostro compito non è cercare di capire in anticipo chi sono i salvati e chi no.
Avvertimenti genuini non richiedono di negare la perseveranza dei santi.
Come possono questi principi aiutarci mentre consideriamo i cosiddetti “passaggi di avvertimento” della Scrittura (ad esempio, Ebrei 6:4–8, 10:26–31)?
Molte persone pensano che se i passaggi di avvertimento sono avvertimenti genuini, allora dobbiamo negare la dottrina riformata della perseveranza dei santi. Ma proprio come l’offerta genuina del Vangelo non richiede di negare la totale depravazione, gli avvertimenti genuini non richiedono di negare la perseveranza. Quando proclamiamo l’offerta genuina del Vangelo o annunciamo gli avvertimenti genuini della Scrittura, non lo facciamo sulla base di una presunta capacità di leggere i cuori delle altre persone e determinare chi è eletto e chi non lo è.
La proclamazione del Vangelo è il mezzo attraverso il quale Dio chiama i Suoi eletti, e gli avvertimenti e le minacce sono uno dei mezzi attraverso cui Egli preserva i Suoi eletti (vedi Canoni di Dordrecht, Quinto Punto Principale di Dottrina, Art. 14), ma né presuppongono nulla riguardo al fatto che una persona particolare che ascolta la promessa o l’avvertimento sia eletta.
Sia la promessa del Vangelo che gli avvertimenti biblici sono proclamati indiscriminatamente.
Quando proclamiano indiscriminatamente la promessa del Vangelo, sappiamo che solo coloro che Dio rigenera possono e crederanno, ma non sappiamo chi siano, quindi la promessa del Vangelo è fatta indiscriminatamente. Quando proclamiamo indiscriminatamente gli avvertimenti biblici, sappiamo che gli eletti non hanno la capacità di cadere definitivamente e completamente, ma non sappiamo chi siano, quindi anche gli avvertimenti sono proclamati indiscriminatamente.
Paolo può dire ai peccatori con sincera convinzione: “Chiunque si fida di Cristo sarà salvato.” Può anche dire ai cristiani professanti nella chiesa (che sa essere un corpo misto di grano e zizzania) con sincera convinzione: “Chiunque aposti sarà perduto.” Entrambe sono affermazioni genuine e vere. Ma queste proclamazioni non affrontano di per sé questioni di capacità o incapacità. Le dottrine della totale depravazione, rigenerazione, perseveranza, ecc. trattano quelle questioni dopo il fatto. Affrontano domande come: Perché questa persona ha creduto nella promessa del Vangelo e quest’altra no? Perché questa persona ha apostatato e quest’altra no?
Come chiaramente indicano i Canoni di Dordrecht, l’offerta genuina e indiscriminata del Vangelo non richiede di rifiutare la totale depravazione. E i passaggi di avvertimento genuini e indiscriminati non richiedono di rifiutare la perseveranza dei santi.