Il lavoro e la generazione millenaria
Nella seconda parte, abbiamo esplorato come, secondo un recente studio del Pew, i Millennials si relazionano con la chiesa istituzionale visibile. Il terzo argomento principale riguarda il lavoro. Come riassume Bradford Wilcox, l’80% delle persone di età compresa tra 24 e 29 anni è impiegato. Solo il 44% dei giovani tra i 18 e i 29 anni ha un lavoro a tempo pieno. Questo numero sembra piuttosto basso. Non sono uno scienziato sociale, ma dai dati sembra che i Millennials stiano lottando per raggiungere i livelli di reddito delle generazioni precedenti. Un articolo della PBS, “Perché i Millennials stanno lottando mentre le nonne stanno prosperando e cosa fare al riguardo”, riassume le ricerche che affermano che i Millennials sono circa quattro anni indietro rispetto alla generazione precedente nel raggiungere lo stesso livello di reddito. Secondo lo studio, un motivo è che, nonostante siano nominalmente istruiti (ossia abbiano completato il processo educativo moderno), molti giovani uomini non hanno sviluppato le competenze necessarie per prosperare nel mondo del lavoro.
Le difficoltà economiche
I ricercatori Anthony Carnevale, Andrew Hanson e Artem Gulish scrivono che “i Millennials non sono occupati a tassi inferiori perché sono pigri o scadenti in matematica; sono la generazione più istruita di sempre. Ma sono anche la prima generazione a dover affrontare le nuove richieste di educazione e abilità—un’economia sfavorevole crea una montagna da scalare molto più alta rispetto alle generazioni passate.” Tuttavia, ho l’impressione che questa sia un’analisi eccessivamente ottimista. Il sistema educativo ha in gran parte deluso i Millennials. Hanno completato il percorso formativo, ma dubito che la loro istruzione sia così elevata come sostiene l’articolo della PBS.
Il debito studentesco e l’ambiente del lavoro
L’aumento del debito studentesco non aiuta i Millennials. Vince Ginn ha ragione a dire che il mercato del lavoro è contro di loro. Non siamo negli anni ’80, dove i giovani potevano facilmente trovare un buon lavoro dopo la laurea. Si trovano a competere per posti di lavoro a bassa qualifica, una volta ritenuti appannaggio dei diplomati o addirittura degli studenti abbandonati. I Millennials devono affrontare sfide considerevoli: Obamacare, l’aumento dei costi universitari (e il debito da prestiti—molti neolaureati ora si ritrovano con debiti equivalenti a un mutuo al termine dei loro studi), politiche apparentemente fallite come l’Affordable Care Act, e un’economia instabile in generale. Tutto ciò rende il futuro economico dei Millennials più cupo rispetto a quello delle generazioni passate.
Un cambiamento nell’etica del lavoro
Tuttavia, la Grande Recessione non è stata la Grande Depressione. In questo periodo post-Reagan, i centri commerciali sono rimasti relativamente pieni. Certo, ci sono stati alcuni negozi vuoti, ma ricordo recessioni passate durante i governi Nixon-Carter-Reagan in cui c’erano scaffali vuoti e code per la benzina, e la miseria della Grande Depressione era di gran lunga peggiore di qualsiasi cosa abbiamo sperimentato finora. Una cosa è cambiata, però: l’etica del lavoro. Due grandi cambiamenti sociali caratterizzano questa generazione. Il matrimonio tra persone dello stesso sesso, generalmente sostenuto dai Millennials, in parte perché li fa sentire illuminati e moralmente superiori, senza però comprendere appieno il significato della ridefinizione del matrimonio in termini puramente affettivi, senza riferimento alla natura.
La legalizzazione della cannabis
Il secondo grande cambiamento sociale è la legalizzazione della cannabis. Da GenX, preoccupato per ciò che la legalizzazione della marijuana potrebbe significare, temo che potrebbe distruggere il desiderio di lavorare e ottenere risultati. Questa realtà è diversa da quella di un bicchiere di vino o una birra: in questo caso, la festa potrebbe non agevolare la produttività. Recentemente, alcuni leader nazionali hanno esaltato le virtù della disoccupazione, suonando molto simili a Marx riguardo ai benefici del tempo libero. Questo solleva interrogativi sul fatto che ormai il lavoro non sia più visto come un valore intrinseco e positivo.
Il lavoro come dono divino
Tuttavia, come ho sostenuto in un altro contesto, il lavoro è intrinsecamente buono. Dio stesso è un lavoratore, un Creatore. Siamo stati creati a sua immagine. Ci è stato assegnato il compito di lavorare nel giardino già prima della caduta. Anche dopo la caduta, il lavoro è continuato, anche se è diventato difficile e frustrante. Quando l’apostolo Paolo seppe che alcuni credenti stavano smettendo di lavorare aspettando la venuta immediata di Gesù, li esortò a tornare al lavoro e a mangiare solo se avessero lavorato. Inoltre, l’idea antica biblico-cristiana di vocazione è fondamentale. Mentre le chiese medievali tendevano a limitare la vocazione al sacro, i Protestanti hanno affermato che ogni creatura porta un’invocazione, che il lavoro secolare non è intrinsecamente contaminato; è onorevole quanto il lavoro sacro.
Il valore del lavoro e dell’imprenditoria
Gestire un’azienda, investire e fornire occupazione sono aspetti positivi. Non tutti gli imprenditori sono come Gordon Gekko. Avviare un’attività, vendere un servizio o un prodotto, o soddisfare un’esigenza a un giusto prezzo di mercato è un buon modo di contribuire alla società. Non possiamo tutti lavorare nel non profit, e sono grato a quegli imprenditori che rendono possibile il mio lavoro e quello che faccio qui. Temere la reazione a un eccesso (reale o percepito) sembra radicarsi non in una valutazione cristiana del lavoro e del tempo libero, ma in una negazione gnostica della realtà umana. Nella cultura urbana e suburbana, gli americani non comprendono più chiaramente, ad esempio, da dove proviene il cibo. Pensano che appaia magicamente al supermercato; ma non è così. Un contadino ha rischiato il suo capitale per produrre cibo. Tanti sforzi e risorse sono stati impiegati per portare alla luce anche il prodotto più semplice, come una matita. Tutti coloro che contribuiscono alla sua esistenza stanno facendo qualcosa di prezioso. Questo è il modo in cui Dio ha creato il mondo: il lavoro non è avarizia, ma una parte essenziale della nostra esistenza.
Conclusione
Realizzare la nostra vocazione, qualunque essa sia, è parte della nostra vita a gloria di Dio e per il bene del nostro prossimo.