La sofferenza rappresenta uno dei momenti più propensi a sollevare teologie errate. Le persone, anche se ben intenzionate, si trovano a sudare di paura riguardo a cosa dire, e gli occhi si riempiono di lacrime mentre ci ascoltano condividere la nostra dolorosa esperienza. Sono grato che, più spesso di quanto non creda, ho ricevuto abbondante gentilezza e incoraggiamento da parte degli altri durante le mie sofferenze. Ma spesso ci sono anche quelle esperienze in cui riceviamo parole che non fanno altro che ferire le nostre ferite fresche.
Oppure, forse non sono le altre persone a offrirti una teologia negativa e scoraggiante. Magari sono tutte le falsità che provengono dal tuo stesso cuore dolente e ingannevole: le menzogne fluttuano nella tua mente ogni giorno, anche se nessuno te le sta dicendo direttamente.
Tutti noi ci troveremo ad affrontare la sofferenza in questa vita: purtroppo è inevitabile. Tuttavia, anche le menzogne sono inevitabili. A volte non ci viene data l’opzione di ignorarle, ma possiamo scegliere se crederci oppure no. In mezzo alla sofferenza, possiamo focalizzare la nostra mente sulla verità, su ciò che la Bibbia dice realmente riguardo al nostro dolore. Ecco quattro misconceptioni sulla sofferenza e la verità a cui possiamo aggrapparci.
1. Potrebbe andare peggio! Devi darle un’interpretazione positiva.
Ricordo il dolore che questa affermazione ha provocato nel mio cuore quando qualcuno me l’ha rivolta dopo il mio primo aborto spontaneo. Una interpretazione positiva? Come posso dare un’interpretazione positiva alla perdita di un bambino? Hanno tentato di consolarmi dicendo che “probabilmente c’era qualcosa di sbagliato nel bambino” e “almeno sei giovane”. Certo, questa sofferenza poteva essere peggiore, ma ciò non toglie che sia comunque una tragedia.
Leggendo i Salmi, non vedo scritti: “Potrebbe sempre andare peggio di così”, o “Almeno non mi hanno ucciso ancora!”. Invece, il salmista riconosce il suo dolore e lo esprime a Dio. I salmisti non cercano conforto nel pensare a come la loro situazione potrebbe essere peggiore. Non cercano di vedere la loro sofferenza sotto una “luce positiva”. Alcuni salmi non arrivano mai a un punto positivo—alcuni semplicemente gridano il loro dolore. Altri salmi di lamentazione si rallegrano in ciò che sanno essere vero riguardo a Dio. Fanno riferimento alla fedeltà di Dio nel passato e confidano che Egli sarà fedele a loro anche ora. Prendiamo in considerazione il Salmo 42. Qui vediamo tristezza e speranza in armonia, non in opposizione:
Perché sei abbattuta, o anima mia,
e perché ti agiti dentro di me?
Spera in Dio; poiché lo celebrerò ancora,
la mia salvezza e il mio Dio.
La mia anima è abbattuta in me;
perciò ti ricordo
dalla terra di Giordania e di Ermon,
dal Monte Mizar.
Un abisso chiama un abisso
al fragore delle tue cascate;
tutte le tue onde e i tuoi flutti
sono passati sopra di me.
Di giorno il Signore comanda la sua misericordia;
di notte la sua canzone è con me,
una preghiera al Dio della mia vita. (Sal. 42:5-8)
Vogliamo eliminare completamente il dolore della sofferenza. Vogliamo che il processo di lutto si concluda rapidamente. Ma il lutto e la sofferenza non hanno tempi stabiliti. Non è sbagliato essere tristi, né è peccato piangere. Dio ci ha donato le emozioni, e dovremmo riconoscerle. Dio non affretta il nostro lutto, ma si avvicina e ci conforta.
2. C’è qualcosa di migliore dietro l’angolo.
“Una tempesta porta sempre a un arcobaleno”, dicono. Comprendo il sentimento e il desiderio di incoraggiare gli altri dicendo che un momento difficile precede qualcosa di migliore. Eppure, penso a Paolo—lui ha affrontato naufragi, percosse, arresti, lapidazioni, calunnie e molto altro, e alla fine della sua vita è stato martirizzato. Mi chiedo cosa direbbe riguardo all’affermazione “Qualcosa di migliore è dietro l’angolo.” Molti degli apostoli hanno sopportato immense sofferenze e persecuzioni, e nel tempo la situazione è solo peggiorata. E questo continua a verificarsi per i credenti in tutto il mondo.
Thomas Boston offre una visione molto più pratica su questo nel suo libro, The Crook in the Lot. Egli scrive,
C’è un’impedimento creato da una serie di eventi incrociati, sia dello stesso che di diversi tipi, che si susseguono rapidamente e lasciano durature conseguenze. Così nel caso di Giobbe, mentre un messaggero di notizie cattive stava ancora parlando, un altro arrivò. Eventi incrociati che si accumulano uno dopo l’altro, fanno sorgere un grave impedimento.
Per quanto desideriamo essere rassicurati di avere qualcosa di gioioso nei giorni a venire, ci è promessa qualcosa di meglio—la vita eterna perfetta con Dio stesso, che è “incorruttibile, senza macchia e non appassisce, custodita in cielo per voi, che siete protetti dalla potenza di Dio mediante la fede per una salvezza pronta ad essere rivelata nell’ultimo tempo” (1 Piet. 1:4-5). Questa è una vera promessa a cui aggrapparci nella sofferenza.
3. Forse Dio ti sta punendo per il tuo peccato.
Mentre affrontiamo prova dopo prova, potremmo trovarci a guardare ogni angolo, chiedendoci cosa ci aspetta. Iniziamo ad analizzare le nostre vite, cercando una causa o un motivo. Cosa ho fatto per meritare o provocare questo? Gli amici di Giobbe continuavano a schiacciare il suo cuore ferito dicendo: “Dio non fa questo a persone giuste! Cosa hai fatto? Pentiti e Dio ti perdonerà” (cfr. Giobbe 4:7-11 e 8:1-22). Forse non hai amici che ti dicono questo, ma il tuo stesso cuore potrebbe sussurrare parole simili.
Questa è una distorsione del Vangelo e una incomprensione della disciplina e dell’ira di Dio. La nostra punizione per il peccato, l’ira giusta di Dio, è stata già sostenuta sulla croce da Cristo. Cristo ha bevuto fino all’ultima goccia del calice dell’ira che meritavamo. Non c’è neppure una spruzzata dell’ira di Dio rimasta per i suoi figli:
Non c’è dunque ora nessuna condanna per coloro che sono in Cristo Gesù. (Rom. 8:1)
Dio disciplina i suoi figli, ma lo fa per amore, non per rabbia o vendetta. Vuole il nostro bene supremo, che è la santità (Rom. 8:28-30); quindi, ci disciplina per allontanarci dal peccato e per santificarci (Ebr. 12:7-11). Tuttavia, non ogni goccia di sofferenza è per disciplina.
È vero che il peccato ha portato corruzione e miseria nella buona creazione di Dio, e noi soffriamo come conseguenza. L’errore degli amici di Giobbe, però, era che hanno invertito l’ordine e hanno detto: “Se stai soffrendo, deve essere perché hai peccato.” Gesù ha detto: “No.” Quando gli hanno chiesto riguardo all’uomo nato cieco, Gesù rispose: “Non è stato che quest’uomo ha peccato, né i suoi genitori, ma che le opere di Dio potessero essere manifestate in lui” (Giov. 9:3). Il punto è che ci sono momenti in cui la sofferenza può avere motivazioni diverse dal peccato, quindi non dovremmo disperarci nel cercare di capire quale peccato ci abbia portato alla sofferenza. Sappiamo che Dio non infligge punizioni sui suoi figli redenti, e non li abbandona; piuttosto, si avvicina a quelli che sono spezzati nel cuore (Sal. 34:18).
4. Non ti sei ancora ripreso da questo?
Siamo impazienti, specialmente nella sofferenza. Cerchiamo di accelerare il processo di guarigione e poniamo aspettative elevate sulla nostra ripresa. Boston osserva,
[La sofferenza] è causata da una serie di eventi incrociati, che, sebbene in sé siano temporanei, hanno effetti duraturi. Un tale impedimento è stato generato dalla crudeltà di Erode nel destino delle madri di Betlemme, che, a causa delle stragi, si sono ritrovate a piangere i loro bambini assassinati, e non venivano consolati, perché non lo erano. Un passo falso può essere facilmente fatto, il che porterà una persona a zoppicare per sempre.
Gli effetti della sofferenza non hanno un limite di tempo. Alcuni dolori potrebbero rimanere con noi per sempre, specialmente nelle perdite. La guarigione potrebbe non arrivare mai su questa terra, ma è qui che nuovamente fissiamo i nostri occhi sull’eternità:
Egli asciugherà ogni lacrima dai loro occhi, e non ci sarà più morte, né lutto, né pianto, né dolore, perché le cose di prima sono passate. (Apoc. 21:4)
In cielo, il lutto sarà finalmente abolito, ma fino ad allora, giustamente piangiamo per un mondo che non è come dovrebbe essere e gemiamo con la terra in attesa della redenzione (Rom. 8:19-23).
La corretta teologia è importante, anche nella sofferenza.
Mentre una teologia errata può condannare e causare sofferenza, una teologia corretta può sollevare i viandanti affaticati. È per questo che dobbiamo saturarci di verità e circondarci di fratelli e sorelle in Cristo che conoscono la verità. Quando arrivano momenti difficili, possiamo quindi radicarci non in ciò che porta altra tristezza, ma piuttosto nella speranza che dà vita contenuta nella Parola di Dio.