Quando si parla delle questioni fondamentali legate al progetto di Dio per il matrimonio e la famiglia, è facile dimenticare che una parte significativa della chiesa è rappresentata da persone single. In ogni chiesa, non solo troverete molti cristiani sposati, ma anche—oggi più che mai, a causa di motivi storici e sociologici che non possiamo esplorare in questo articolo—cristiani single.
Una domanda cruciale che dobbiamo porci è: come possono i cristiani single e sposati fraternizzare e servirsi reciprocamente in un modo che onora la benedizione del matrimonio e il dono della singletudine? Fortunatamente, non abbiamo bisogno di cercare al di fuori delle Scritture per trovare una risposta a questa domanda. A causa delle circostanze in una congregazione locale quasi duemila anni fa, l’apostolo Paolo affrontò proprio questo problema, e ci offre una risposta nella sua prima lettera alla chiesa di Corinto.
Cristiani Single e Sposati a Corinto
La chiesa di Corinto stava attraversando delle difficoltà. Sebbene Paolo li considerasse veri credenti (cfr. 1 Cor 1:3-8), erano gravati da una serie di problemi dottrinali, etici e interpersonali. Un problema riguardava le relazioni tra cristiani sposati e single.
Sembra che alcuni single a Corinto si comportassero con un atteggiamento di superiorità spirituale. La singletudine era vista come lo stato preferito perché evidenziava la capacità di una persona di rinunciare ai propri desideri carnali, mostrando al contempo una dedicazione totale a Cristo. Le persone sposate, a causa della necessità di soddisfare i propri appetiti sessuali attraverso il matrimonio, erano chiaramente considerate meno mature dei cristiani single e meno devote al Signore a causa degli impegni familiari. Alcune coppie sposate si stavano persino separando, forse a causa di una falsa idea di obbligo spirituale verso la singletudine (1 Cor. 7:10).
Ma è possibile che anche le coppie sposate a Corinto fossero colpevoli di esprimere un simile tipo di superiorità spirituale nei confronti dei cristiani single nella chiesa. Data la progettazione divina del matrimonio in Genesi e il comando di Dio all’umanità di essere fecondi e moltiplicarsi (Gen. 1:26), alcune coppie potrebbero aver visto la singletudine come una sorta di maledizione o, perlomeno, come un’esistenza cristiana mediocre. Paolo, quindi, lodava la singletudine come una condizione benedetta proprio per la libertà che offre ai cristiani non sposati (1 Cor. 7:8; 17; 27; 32-35).
La Tentazione di Disprezzare lo Stato Matrimoniale Altrui
Non è difficile comprendere perché entrambi i gruppi possano essere tentati di disprezzarsi a vicenda, poiché oggi affrontiamo le stesse tentazioni. I cristiani single possono vedere i cristiani sposati come spiritualmente deboli, oppressi dalle faccende della vita e della crescita dei figli, e non più capaci di dedicare totalmente le proprie vite al servizio di Dio. Allo stesso modo, le coppie sposate possono considerare i single come eternamente bloccati nell’adolescenza, riluttanti a crescere e ad assumersi maggiori responsabilità, utilizzando la loro singletudine come un pretesto per una libertà sfrenata.
Entrambi gli atteggiamenti sono errori e peccaminosi, e se non controllati, inizieranno a creare un’atmosfera di sospetto tra le persone sposate e single all’interno della chiesa. Indipendentemente dal fatto che siamo single o sposati, dobbiamo essere consapevoli della tentazione di giudicare i nostri fratelli e sorelle a causa del loro stato matrimoniale. Perché? Affinché possiamo godere della dolcezza della comunione che Cristo desidera che noi sperimentiamo. Ma come possiamo coltivare questa comunione? Permettetemi di offrire cinque esortazioni bibliche per aiutarti a vivere bene con i tuoi fratelli e sorelle single e sposate.
1. Se sei single, ringrazia Dio per la tua singletudine.
La soluzione di Paolo ai problemi che stavano nascendo tra i cristiani single e sposati a Corinto non era sminuire la singletudine. In realtà, Paolo esalta la singletudine—date le sue origini ebraiche, a uno status sorprendente e senza precedenti—affermando addirittura che desiderava che tutte le persone fossero single come lui (1 Cor. 7:7). Paolo riconosceva che, con l’arrivo di Cristo e la rivelazione del Vangelo, la singletudine—una volta uno stato raro per gli adulti in Israele—ora aveva un nuovo significato. Steve Wellum spiega:
Nell’AT non c’è nulla di paragonabile all’insegnamento che la singletudine è un dono. Ma ora che Cristo è venuto, la nuova creazione ha cominciato a sorgere, e le strutture della vecchia creazione stanno venendo trasformate, incluso il matrimonio e la famiglia—anche se questo non avverrà completamente fino alla consumazione. Nella chiesa, la singletudine non è vista come inferiore o anormale, poiché i single, insieme alle coppie sposate, fanno parte di ciò che è permanente: la chiesa. Come popolo di Dio, viviamo per realizzare lo scopo della nostra creazione e dell’essere a sua immagine in relazione tra di noi e con Cristo. (“Una Persona Single può Rappresentare Appieno Dio?” 9 Marks Journal [Primavera 2017], 12)
Paolo non ha mai comandato ai cristiani di rimanere single, ma ha conferito alla singletudine un nuovo significato e ha informato i corinzi che essa presenta vantaggi significativi per la vita e il ministero cristiani. Il vantaggio principale è che la singletudine consente ai credenti di servire Cristo senza l’ansia di dover accudire una famiglia (1 Cor. 7:32-34), permettendo loro di “assicurare una devozione non distratta al Signore” (1 Cor. 7:35 NASB).
Se sei attualmente single, ringrazia Dio per la tua singletudine. Se hai forti desideri di sposarti, questo periodo di singletudine potrebbe sembrare una prova. Lo capisco. Ma la tua singletudine è anche un’opportunità da gestire bene, e Paolo implica persino che una felicità unica accompagna la vita da single (1 Cor. 7:40). Segui l’istruzione dell’apostolo e usa questo tempo per coltivare una sincera devozione a Cristo (1 Cor. 7:35) e per usare i tuoi vantaggi ministeriali per servire diligentemente gli altri. Non hai bisogno di essere sposato per adempiere alla chiamata di Dio per la tua vita.
2. Se sei sposato, ringrazia Dio per il tuo matrimonio.
Allo stesso modo, Paolo non ha risolto i problemi interpersonali di Corinto schierandosi dalla parte dei single che minimizzavano il matrimonio. No, Paolo riconosceva che il matrimonio era lo stato normale dell’umanità e un’arma efficace nella lotta contro l’immoralità sessuale (1 Cor. 7:1-5). Le persone sposate a Corinto devono rimanere unite e servirsi l’un l’altro in modo altruista (1 Cor. 7:10; 7:1-5).
Nella sua lettera agli Efesini, Paolo rivela la straordinaria verità che il matrimonio terrestre è un’immagine della relazione di Cristo con la chiesa (Ef. 5:25-33)! Pertanto, il matrimonio è un buon dono di Dio. Non lo meritiamo, ma Dio ci elargisce con grazia una compagnia intima attraverso l’unione matrimoniale. Ringrazia Dio per il tuo matrimonio.
3. Ricorda che la singletudine e il matrimonio sono soltanto temporanei.
È utile per i cristiani single e sposati ricordare che il nostro stato matrimoniale terreno è, nel grande schema dell’eternità, una stagione momentanea. Se sei single e ti addolori perché hai paura di non poter mai provare l’esperienza del matrimonio, ricorda che il matrimonio è solo un’ombra di una realtà a venire. Il matrimonio è stato dato all’umanità per mettere in mostra una realtà spirituale futura che un giorno abbraccerà tutta la creazione: il matrimonio di Cristo con la sua Sposa, la chiesa (Ap. 19:7-9). Se non ti sposi in questa vita, non hai davvero perso nulla: hai solo evitato la cartolina di Patagonia per una vera scalata a Cerro Torre.
Se sei sposato, è importante ricordare che la storia sta procedendo in una direzione irreversibile in cui il matrimonio umano non esisterà più (Luca 20:35-36). Collettivamente, saremo sposati a Cristo. Ma individualmente, saremo tutti single. Con il promemoria della natura temporanea del matrimonio terreno e del nostro futuro stato eterno di singletudine, siamo tenuti a non guardare dall’alto in basso quelli che attualmente non hanno un coniuge.
4. Pratica l’ospitalità tra di voi.
L’ospitalità regolare e proattiva tra i membri della chiesa è il mezzo dato da Dio per sviluppare relazioni profonde centrata su Cristo (Atti 2:42-47; Rom. 12:13). Se sei single, prendi l’iniziativa di conoscere le coppie sposate e accoglierle nella tua casa per trascorrere del tempo di qualità insieme. Se sei sposato, cerca di invitare i single a casa tua per stare con te e la tua famiglia. Se i genitori e i fratelli di una persona single vivono lontano, apprezzeranno trascorrere del tempo nella tua casa con la tua famiglia.
Dobbiamo ricordare che non ci sono divisioni sostanziali tra i cristiani single e sposati nel corpo locale, poiché tutti condividiamo lo stesso stato spirituale (Gal. 3:28-29). È vero che i nostri stati nella vita (ad esempio, single, sposati, sposati con figli, nonni, ecc.) tendono naturalmente a collocarci in determinate gruppi con persone in una fase di vita simile. Non c’è nulla di intrinsecamente sbagliato in questo. Ma dobbiamo stare attenti a non permettere che si formi una spaccatura tra di noi limitandoci a trascorrere tempo solo con coloro che sono nella nostra stessa fase di vita.
5. Prega e ringrazia Dio regolarmente per le coppie sposate e i cristiani single nella tua chiesa.
Cristiani Sposati: Se sei sposato, cerca di conoscere le persone single nella tua chiesa, invitale nella tua vita e prega regolarmente per loro. Prega affinché Dio permetta loro di servire bene e di lottare per la contentezza in Cristo durante il loro periodo di singletudine (Fil. 4:13). Prega affinché Dio fornisca sposi per coloro che desiderano sposarsi e prega affinché utilizzino il loro tempo da single per coltivare una devozione incrollabile a Gesù (1 Cor. 7:35).
E ringrazia Dio per loro. Sono i tuoi fratelli e sorelle in Cristo, eredi di una comune salvezza, e il loro ministero è essenziale per la salute della tua congregazione locale. Molti dei single tra di voi lavorano in posti difficili durante la settimana e poi dedicano ore al servizio della chiesa e alla cura dei loro amici e familiari. Potresti non esserne a conoscenza, ma un gran numero di ministero avviene in chiesa grazie alla diligenza dei fratelli e sorelle single tra di voi.
Cristiani Single: Se sei single, prendi tempo per pregare e ringraziare Dio per le coppie sposate nella tua chiesa. Dio ha chiamato loro al compito impegnativo di crescere i bambini (Ef. 6:1-4) e riflettere la relazione di Cristo con la sua chiesa attraverso il loro matrimonio (Ef. 5:25-32). Hanno bisogno delle tue preghiere per saggezza, pazienza e perseveranza.
E ringrazia Dio per loro. Anche loro sono i tuoi fratelli e sorelle in Cristo con cui convivrai per l’eternità, e il loro ministero è vitale per il benessere della chiesa. Man mano che gli impegni familiari aumentano, alcune coppie sposate potrebbero scoprire di non avere il tempo che desidererebbero per servire la congregazione locale. Tuttavia, molti di loro servono quando e dove possono, esercitando i loro doni per rafforzare il corpo di Cristo (1 Cor. 12:7).
La singletudine è un dono, e così è il matrimonio.
Coloro che sono attualmente sposati sono chiamati a servire Cristo con i loro coniugi, a riflettere la sua relazione con la chiesa e, se il Signore benedice, a crescere i figli nel timore e nell’istruzione del Signore (Ef. 6:4). Coloro che sono single sono chiamati a sfruttare al meglio la loro singletudine, perseguendo purezza, diligenza e fedeltà. Ma tutti i cristiani—sia sposati che single—sono chiamati a vivere in armonia gli uni con gli altri, mantenere l’unità nel vincolo della pace e camminare nell’amore (Col. 3:14; Ef. 4:2; 5:2). Possa il nostro sforzo essere quello di realizzare questa unità e amore all’interno della nostra congregazione locale.