La storia della chiesa dimostra chiaramente che la salute di essa fluttua in base alle sue convinzioni riguardo alla Bibbia. Quando la chiesa riconosce e crede che la Bibbia sia la Parola di Dio, diventa forte come un leone. Essa illumina il cammino come una luce su una collina, diventando un albero accogliente con rami che si espandono lontano.
Al contrario, quando la chiesa è incerta sulla Bibbia, la sua luce si affievolisce e i suoi rami si seccano. Essa diventa quindi più pericolosa che utile.
Nel libro dell’Apocalisse, nei capitoli 8 e 9, si udirono i primi sei trombe. La settima tromba suonerà solo nel capitolo 11. Ma nel capitolo 10, ci fermiamo a riflettere su qualcosa di cruciale: il carattere della rivelazione parlata e scritta di Dio.
In Apocalisse 10, ci vengono rivelati sei aspetti della Parola di Dio che, se compresi e creduti, fortificheranno e vivificheranno la chiesa:
1. Gesù Cristo è l’autore della Parola di Dio.
Apocalisse 10:1-3 Poi vidi un altro angelo potente scendere dal cielo, avvolto da una nuvola, con un arcobaleno sopra il capo, e il suo volto era come il sole, e le sue gambe come colonne di fuoco. Egli aveva in mano un piccolo libro aperto. Mise il suo piede destro sul mare e il sinistro sulla terra, e gridò a gran voce, come un leone ruggente. Quando gridò, i sette tuoni si udirono.
In sostanza, il termine angelos significa “messaggero”. Si discute se questo messaggero in particolare sia Gesù. Io credo di sì, ma anche se non si è d’accordo, è innegabile che egli manifesta attributi simili a quelli di Cristo.
Primo, egli è avvolto da una nuvola, proprio come il Signore nell’Antico Testamento. Gesù ha detto che tornerà in quel modo per il giudizio finale, come profetizzato in Daniele 7:13:
“Ma io vi dico, da ora in poi vedrete il Figlio dell’Uomo seduto alla destra della Potenza e venire sulle nubi del cielo.” (Matteo 26:64)
Secondo, la sua testa è incoronata da un arcobaleno, segno del patto di Noè, in cui il Signore promise di non distruggere mai più il mondo con un diluvio (Gen. 9:14-16). Già in Apocalisse abbiamo visto Gesù—l’Agnello che è stato ucciso—sul trono, circondato dall’arcobaleno (4:3).
Terzo, il suo volto splende come il sole. In Apocalisse 1:16, Gesù si presenta in questo modo, e sul Monte della Trasfigurazione, Pietro, Giacomo e Giovanni lo videro così: “Ed egli fu trasfigurato davanti a loro; il suo volto brillò come il sole e i suoi vestiti divennero bianchi come la luce” (Matteo 17:2).
Quarto, i suoi piedi (il termine podes può riferirsi sia ai piedi che alle gambe) sono come fiamme. In Apocalisse 1:15, Gesù viene mostrato con piedi “come bronzo ardente, raffinato in un forno”. I suoi piedi sono l’opposto solido dei piedi di argilla della statua di Nabucodonosor, che rappresentava gli imperi del mondo effimeri (Daniele 2:33).
Quinto, egli tiene in mano un biblaridion, un piccolo libro. (“Biblioteca” deriva da biblion, a sua volta derivato dalla città fenicia di Biblo, famosa come il porto attraverso cui il papiro egiziano veniva importato in Palestina.) Per il momento, notiamo che in Apocalisse un rotolo rappresenta generalmente il decreto di Dio per la storia. Torneremo a questo piccolo libro tra poco.
Sesto, egli pone il suo piede destro sugli oceani e il sinistro sulla terra. Questo è il Creatore del cielo e della terra, che sta sopra e trascende la sua creazione. Ricorda Gesù che cammina sopra le acque impetuose del Mare di Galilea come se le possedesse. In effetti, egli ha creato, possiede e governa l’universo.
Settimo, egli grida con “una voce potente, come il ruggito di un leone.” Questa è la voce invincibile del Leone di Giuda, Gesù Cristo, che ha parlato la creazione nell’essere (Apocalisse 5:5).
L’autore del piccolo rotolo, e di tutta la rivelazione di Dio, sia essa pronunciata dai profeti dell’Antico Testamento o dagli apostoli del Nuovo, è Gesù Cristo.
“ tutta la Scrittura è theopneustos”, ha detto Paolo (2 Timoteo 3:16); theopneustos significa “ispirata da Dio”. Ogni parola, sillaba e lettera della Bibbia esce dalla bocca di Gesù Cristo.
2. La Parola di Dio è la potente voce di Gesù.
Apocalisse 10:3-4 [Egli] gridò con voce potente, come il ruggito di un leone. Quando gridò, i sette tuoni si udirono. E quando i sette tuoni si furono uditi, stavo per scrivere…
Qui approfondiamo i versetti 3-4. L’anno scorso, la potente nave da crociera MS Queen Elizabeth, lunga 300 metri e del peso di 92.000 tonnellate, è attraccata a Hobart. Ero lì al molo al suo saluto, quando emise un triplo fischio. Era come il profondo rimbombo di un grande organo di cattedrale, ma incredibilmente più forte, facilmente il suono artificiale più forte che avessi mai sentito e percepito. Il colpo rimbalzò sul Monte Wellington e riecheggiò intorno alla città per parecchio tempo.
La Parola di Gesù è risonante come “sette tuoni”.
Ancora e ancora, i Vangeli ci fanno udire il potente potere della voce di Gesù:
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Gesù parlò severamente a un uomo posseduto da un demone: “Taci! Esci da lui!” Lo spirito maligno scosse violentemente l’uomo e uscì con un grido” (Marco 1:25-26).
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Gesù “rimproverò il vento e disse alle onde: ‘Silenzio! Fermo!’ Allora il vento si placò ed ebbe una grande calma” (Marco 4:39).
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Gesù parlò al cadavere di Lazzaro, morto da quattro giorni: “Lazzaro, vieni fuori!” E il morto uscì, le mani e i piedi avvolti in bende e un sudario attorno al volto” (Giovanni 11:43-44).
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Quando i soldati vennero ad arrestarlo nel Giardino di Getsemani, “Portavano torce, lanterne e armi. Gesù… chiese loro: ‘Chi cercate?’ ‘Gesù di Nazareth’, risposero. ‘Io sono.’ […] Quando Gesù disse: ‘Io sono’, indietreggiarono e caddero a terra” (Giovanni 18:3-6). La sua parola li fece inginocchiare.
La Scrittura porta tutto il potere di Cristo, il suo autore. Quindi, quando è letta e insegnata nelle nostre chiese e lo Spirito è all’opera, qualcosa di straordinario accade:
Ma se tutti profetizzano e un incredulo o un outsider entra, egli è convinto da tutti, è chiamato a rendere conto da tutti, i segreti del suo cuore sono rivelati, e così, cadendo in faccia, adorerà Dio e dichiarerà che Dio è veramente tra voi. (1 Corinzi 14:24-25)
La Parola di Dio è la parola salvifica di Gesù, che rompe i cuori induriti, apre gli occhi ciechi e porta alla nuova nascita, al ravvedimento e alla fede in lui.
Poiché Dio, che ha detto: “Sia la luce nella tenebra”, ha risplenduto nei nostri cuori per dare la luce della conoscenza della gloria di Dio nella faccia di Gesù Cristo. (2 Corinzi 4:6)
3. La Parola di Dio non ci dice tutto.
Apocalisse 10:4 E quando i sette tuoni si furono uditi, stavo per scrivere, ma udii una voce dal cielo che diceva: “Sigilla ciò che hanno detto i sette tuoni e non scriverlo.”
Le sette lettere di Gesù alle chiese furono dettate, scritte e lette ad alta voce nelle chiese (Apocalisse 2-3). Gli effetti dei sette sigilli rotti furono anche scritti (5-8). E gli effetti dei sette suoni delle trombe furono scritti (8-11).
I sette tuoni non dovevano essere scritti.
Questo è un promemoria inquietante che la Parola di Dio non ci rivela tutto. Ci dice certamente abbastanza, come ci ricorda la Confessione di fede di Westminster:
L’intero consiglio di Dio, riguardante tutte le cose necessarie per la sua gloria, la salvezza dell’uomo, la fede e la vita, è o espressamente stabilito nella Scrittura, o per buona e necessaria conseguenza può essere dedotto dalla Scrittura: a cui nulla deve essere aggiunto in qualsiasi momento, sia dalle nuove rivelazioni dello Spirito, o dalle tradizioni degli uomini. (WCF 1.6)
Dio non ci ha detto tutto riguardo a tutto. Non ci ha comunicato il giorno e l’ora del ritorno di Cristo. Non ci dice cosa apparirà nelle notizie domani, figuriamoci in un migliaio o un milione d’anni.
Dio sa cosa accadrà. Suo Figlio ha parlato e i tuoni hanno risonato. Egli è Signore della storia e decreta e scrive sovranamente la storia. Tuttavia,
“Le cose segrete appartengono al Signore nostro Dio, ma le cose rivelate appartengono a noi e ai nostri figli per sempre, affinché possiamo fare tutte le parole di questa legge.” (Deuteronomio 29:29)
Non ci ha detto tutto, ma possiamo certamente fidarci che tutta la storia si svolgerà e si manifesta nel suo buon e perfetto piano.
4. Le promesse della Parola di Dio resisteranno.
Apocalisse 10:5-7 E l’angelo che vidi in piedi sul mare e sulla terra alzò la sua mano destra verso il cielo e giurò per colui che vive nei secoli dei secoli, che ha creato il cielo e ciò che è in esso, la terra e ciò che è in essa, e il mare e ciò che è in esso, che non ci sarebbe più ritardo, ma che nei giorni del suono della tromba suonata dal settimo angelo, il mistero di Dio sarà adempiuto, come egli ha annunciato ai suoi servi i profeti.
Immagina questa scena grandiosa e solenne: Il messaggero, Gesù Cristo, in posizione tra terra e mare, alza la mano destra verso il cielo, quasi a toccarlo.
Alza la mano per giurare un giuramento all’Eterno Creatore, suo Padre. Questo ci ricorda Ebrei 6:13:
Poiché quando Dio fece una promessa ad Abramo, non avendo nessuno maggiore per cui giurare, giurò per se stesso.
Cosa giura Cristo in Apocalisse 10? Che “il mistero di Dio sarà adempiuto, proprio come egli annunciò ai suoi servi i profeti.” Nel Nuovo Testamento mystērion si riferisce a qualcosa di nascosto che sarà rivelato. In breve, Cristo giura che tutti i buoni piani e scopi di Dio, quelli precedentemente annunciati ai suoi profeti ma non ancora visibili, saranno svelati e riconosciuti nel suo buon tempo.
Nessuna promessa della Parola di Dio fallirà. Nessun annuncio di un evento futuro rimarrà inadempiuto.
“Tutta la carne è come l’erba
e tutta la sua gloria come il fiore dell’erba.
L’erba appassisce,
e il fiore cade,
ma la parola del Signore rimane per sempre.” (1 Pietro 1:24-25)
5. La Parola di Dio è difficile da digerire.
Apocalisse 10:8-10 Poi la voce che avevo udita dal cielo mi parlò di nuovo, dicendo: “Vai, prendi il rotolo che è aperto nella mano dell’angelo che sta in piedi sul mare e sulla terra.” Così andai dall’angelo e gli dissi di darmi il piccolo rotolo. Ed egli mi disse: “Prendi e mangialo; sarà amaro nel tuo stomaco, ma nella tua bocca sarà dolce come miele.” E presi il piccolo rotolo dalla mano dell’angelo e lo mangiai. Era dolce come miele nella mia bocca, ma quando l’ebbi mangiato il mio stomaco si amaro.
Questo ricorda la visione di Ezechiele. Ezechiele mangiò il rotolo della Parola di Dio (Ezechiele 3:3), e come un dolce, “era dolce come miele nella mia bocca.” Era un messaggio di speranza per gli esuli babilonesi, un messaggio dolce! Ma Dio disse anche a Ezechiele che molti avrebbero rifiutato di ascoltare:
“Ma la casa di Israele non sarà disposta ad ascoltare te, perché non è disposta ad ascoltare me: perché tutta la casa di Israele ha una fronte dura e un cuore ostinato.” (Ezechiele 3:7)
Questa previsione rapidamente cancellò la dolcezza del rotolo,
Lo Spirito mi sollevò e mi portò via, e andai con amarezza nel calore del mio spirito, la mano del Signore essendo forte su di me. (Ezechiele 3:14)
Nulla è cambiato. La Parola di Dio è dolce; essa offre perdono, riconciliazione e vita. Ma il fatto amaro è che l’umanità ribelle non vuole sapere. Ci induriamo contro la sua Parola che dà vita. Solo lo Spirito Santo può portarci a riceverla con gioia.
6. La Parola di Dio parla a tutti gli uomini.
Apocalisse 10:11 E mi fu detto: “Devi profetizzare di nuovo riguardo a molti popoli, nazioni, lingue e re.”
Per anni, dai 16 ai 20 anni, leggevo un capitolo al giorno dalla Living Bible di mia madre. Ma sapevo di non essere cristiano. Leggevo la Bibbia come un intruso, “ascoltando” cosa Dio stava dicendo a quelli cristiani.
Quanto ero distante dalla verità!
Gesù non è il Dio dei cristiani. Egli è il Creatore, Dio e Signore di tutti i popoli, ovunque e per sempre. Quando parla, si esprime come Sovrano dell’universo. Tutti devono ascoltare e prestare attenzione alla voce del loro Creatore e Re.
Quindi, la Bibbia non è il libro dei cristiani, ma il libro dell’umanità. Così, Gesù ordinò che fosse proclamato “a tutto il mondo” (Matteo 28:19).
Il libro dell’Apocalisse non riguarda solo il presente e il futuro dei cristiani, ma dell’intera razza umana. Così,
Beato colui che legge ad alta voce le parole di questa profezia, e beati coloro che ascoltano e custodiscono ciò che è scritto in essa, perché il tempo è vicino. (Apocalisse 1:3)
Se le chiese prosperano o declinano in base alle loro convinzioni sulla Scrittura, così fa anche il benessere di ogni cristiano. Prendi a cuore queste sei lezioni. Poi dedicati alla Scrittura. Leggila da solo. Unisciti a uno studio biblico. Partecipa alla chiesa. Ascolta Lui.