Il Mistero di Cristo
Quando apriamo uno qualsiasi dei quattro Vangeli, possiamo leggere della nascita, della vita, della morte e della resurrezione di Gesù di Nazareth. Se osserviamo attentamente ciò che leggiamo, una cosa che cattura la nostra attenzione è il fatto che Gesù spesso dice e fa cose che solo un essere umano può dire o fare, e allo stesso tempo dice e fa cose che solo Dio può dire o fare. Ad esempio, Egli mangiò (Marco 2:15-16). Beve (Giovanni 19:30). Si sentì stanco (Giovanni 4:6) e dormì (Marco 4:38). In altre parole, Egli era veramente umano. Tuttavia, cosa dice e fa in più Gesù? Egli afferma di esistere eternamente prima della Sua incarnazione (es. Giovanni 3:13; 6:62; 8:42). Perdona i peccati (Matteo 9:6; Marco 2:10; Luca 5:24). Ascolta e risponde alle preghiere (Giovanni 14:13-14). Riceve adorazione e lode (Matteo 21:16). In breve, Egli dice e fa cose che indicano la Sua comprensione di essere realmente Dio.
Le Questioni della Chiesa
Dopo la morte, resurrezione e ascensione di Cristo, la Chiesa si trovò a dover rispondere a domande riguardo a Gesù—domande che provenivano non solo da inquirenti e scettici al di fuori della chiesa, ma anche da catecumeni e laici all’interno della chiesa. Come possiamo affermare entrambe le cose di Gesù? È un essere umano? È un essere divino? È un terzo tipo di essere, una sorta di miscela tra umanità e divinità? La Scrittura costringeva la Chiesa a porre e rispondere a domande filosofiche, in particolare domande metafisiche riguardanti l’essere.
Le Eresie Docetiste ed Ebionite
Queste domande e altre hanno generato numerose risposte errate. Queste risposte errate sono le prime eresie cristologiche. Tutte sono sbagliate perché o non tengono conto di tutto ciò che la Scrittura afferma su Gesù o rifiutano deliberatamente una parte o l’altra della testimonianza biblica. Alcuni, ad esempio, hanno cercato di risolvere la difficoltà negando la vera umanità di Gesù. Questi erano i Docetisti. Gli Ebioniti risolsero la difficoltà negando la vera divinità di Cristo.
Le Eresie Arianiche
La soluzione proposta da Ario accese la controversia trinitaria del quarto secolo. In sintesi, Ario sosteneva che il Figlio fosse una creatura. Non esisteva eternamente, quindi c’era un momento in cui il Figlio non era. Varianti dell’arianesimo si svilupparono durante il quarto secolo. Ciò che tutte avevano in comune era una forte inclinazione subordinazionista. Ad esempio, il Secondo Credo di Sirmio, scritto dagli Ariani omoiani del quarto secolo, afferma: “Non c’è incertezze sul fatto che il Padre sia maggiore: nessuno può dubitare che il Padre è maggiore in onore, dignità, gloria, maestà, nel sacro nome di ‘Padre’.” Questo insegnamento era in netto contrasto con il Credo Niceno prodotto al Concilio di Nicea nel 325 d.C.
Le Eresie di Eutiche e Nestorio
La controversia esplose quando Nestorio, vescovo di Costantinopoli e sostenitore della dottrina dei “Due Figli,” entrò in conflitto con Cirillo, il vescovo di Alessandria. Cirillo insisteva che sia la Scrittura sia il Credo Niceno insegnano la stessa cosa, vale a dire che c’è solo un Gesù nella Scrittura e che il Figlio di Maria è il Figlio di Dio incarnato. La controversia portò infine al Concilio di Efeso (431 d.C.) e alla condanna di Nestorio e del suo insegnamento. In Occidente, Leone, il vescovo di Roma, dovette affrontare l’insegnamento del presbitero Eutiche, un avversario del nestorianesimo che era caduto in un’estremità opposta. La sua posizione, per quanto possiamo capire, coinvolgeva l’idea che la natura divina e quella umana fossero in qualche modo miscelate nella singola Persona di Cristo. Leone confutò l’insegnamento di Eutiche in una lettera conosciuta oggi come il “Tome di Leone.”
La Definizione di Calcedonia
Il Concilio di Calcedonia, che si tenne nel 451 d.C., affrontò sia il nestorianesimo che l’eutichianismo. Il documento scritto dal concilio è lungo diverse pagine. Esso afferma che chiunque desideri una spiegazione completa della cristologia biblica dovrebbe leggere le lettere di Cirillo di Alessandria a Nestorio e il Tome di Leone riguardo all’eutichianismo. Il Concilio riassume la dottrina ortodossa della Persona di Cristo nel penultimo paragrafo, la Definizione di Calcedonia, che recita: “Seguendo dunque i santi padri, noi tutti con una sola voce insegniamo la confessione di un solo e medesimo Figlio, il nostro Signore Gesù Cristo: lo stesso perfetto in divinità e perfetto in umanità, lo stesso veramente Dio e veramente uomo, di una anima razionale e di un corpo; consustanziale col Padre riguardo alla sua divinità, e consustanziale con noi riguardo alla sua umanità; simile a noi in tutto, fuorché nel peccato; generato prima dei secoli dal Padre riguardo alla sua divinità, e negli ultimi giorni lo stesso per noi e per la nostra salvezza dalla vergine Maria, Madre di Dio riguardo alla sua umanità; un solo e medesimo Cristo, Figlio, Signore, unigenito, riconosciuto in due nature che non subiscono confusione, né cambiamento, né divisione, né separazione; in nessun momento la differenza tra le nature è stata rimossa attraverso l’unione, ma piuttosto la proprietà di entrambe le nature è preservata e si unisce in una sola persona e in un unico essere sostanziale; Egli non è diviso in due persone, ma è uno e medesimo unigenito Figlio, Dio, Parola, Signore Gesù Cristo, proprio come i profeti hanno insegnato su di Lui fin dall’inizio, e come lo stesso Signore Gesù Cristo ci ha istruito, e come il credo dei padri ce l’ha tramandato.”
Riflessioni Finali
Possiamo riassumere l’insegnamento cristologico di questo paragrafo in quattro punti principali:
- Gesù è un “Solo e medesimo” Figlio: Questa espressione è ripetuta tre volte, sottolineando la sua importanza. Si afferma all’inizio, nel mezzo e alla fine della Definizione di Calcedonia. Il punto è che Gesù Cristo è una persona unica, un soggetto unico, vale a dire il Figlio di Dio incarnato. Non ci sono due Figli o due Cristi.
- La definizione rivela che l’unico Gesù può essere parlato in termini di entrambe le sue nature.
- Le due nature di Cristo sono unite senza confusione o cambiamento, preservando le proprietà di entrambe.
- Le due nature di Cristo sono senza divisione o separazione. Un’unica persona rimane.
Il Credo Niceno e la Definizione di Calcedonia sono standard teologici subordinati di vitale importanza nella Chiesa. Entrambi sono stati ricevuti e confessati dalle chiese riformate storiche. Il loro contenuto dottrinale fu affermato dai primi teologi riformati e incorporato nelle nostre confessioni di fede poiché esprimono l’insegnamento della Scrittura. Poiché ci sono oggi quelli che affermano di aderire al Trinitarismo Niceno e alla Cristologia Calcedoniana, mentre nello stesso tempo insegnano elementi delle dottrine degli antichi avversari, è più importante che mai per i cristiani studiare queste dottrine bibliche.