“Teniamo la nostra predicazione semplice perché abbiamo molti nuovi credenti. Se diamo loro troppa dottrina, non riusciranno a capirla.” Non riesco a contare quante volte ho sentito pianificatori di chiese e pastori esprimere pensieri simili. Purtroppo, mentre i loro ministeri iniziano a crescere numericamente, i credenti maturi nella congregazione rimangono trascurati nella loro crescita spirituale e frustrazione.
I ministri devono imparare a scomporre piuttosto che diluir la verità della Parola di Dio.
Dall’altra parte, ci sono chiese (anche se significativamente meno numerose) in cui i ministri sembrano mostrare le loro curiosità accademiche dal pulpito. Appesantiscono la congregazione con argomenti teologici molto sfumati o terminologie elaborate nel nome della fedeltà. Che siano pastori che diluiscono la parola di Dio, causando malnutrizione spirituale, o teologi distaccati che non si preoccupano di formare nuovi credenti, una delle grandi necessità del nostro tempo è che i predicatori apprendano come scomporre anziché diluire la verità della Parola di Dio.
Troviamo questo principio fondamentale attivo nel ministero del teologo del sedicesimo secolo, Giovanni Calvino. In generale, Calvino tendeva a riservare le sue capacità accademiche per il suo lavoro Le Istituzioni della Religione Cristiana e i suoi commentari piuttosto che per i suoi sermoni. Nel suo saggio, “I Sermoni di Calvino su Efesini: Esporre e Applicare la Scrittura,” Randall C. Zachman osserva con saggezza,
I sermoni di Calvino differivano dai commentari sia in termini di pubblico che di obiettivo. I commentari erano destinati ai futuri pastori…con l’obiettivo di rivelare il pensiero dell’autore con chiarezza e brevità. I sermoni, invece, si rivolgeva a cristiani comuni all’interno di una specifica congregazione, con l’obiettivo di esporre l’intenzione o il significato dell’autore e di applicare quel significato alla loro vita, affinché potessero mantenere quel significato nelle loro menti e nei loro cuori e metterlo in pratica nelle loro vite.
Calvino cercò di adattarsi in modi diversi ai suoi lettori e ascoltatori, distinguendo tra ciò che scriveva per l’accademia e ciò che proclamava dal pulpito. Un breve confronto tra il suo commentario sulla Genesi e i suoi sermoni sulla Genesi dimostra questa differenza di approccio. Certamente, è un compito di notevole difficoltà.
I ministri devono fare attenzione a non negare l’operato sovrano dello Spirito né a insultare intellettualmente la congregazione.
Al giorno d’oggi, quando i ministri diluiscono la parola di Dio, di solito lo fanno dietro un velo di motivazione missionaria. Insistendo che un ministero teologicamente robusto sia un ostacolo per raggiungere i non credenti, introducono numerosi problemi seri.
Innanzitutto, i ministri—forse involontariamente—danno l’impressione che la capacità di trasmettere la comprensione spirituale si trovi nel potere del messaggero piuttosto che nell’operato dello Spirito e nella parola di Dio. Essenzialmente, suggeriscono che il risultato del loro insegnamento sia proporzionale alla presunta capacità intellettuale degli ascoltatori. Ciò non solo nega l’operato sovrano dello Spirito di Dio attraverso la parola di Dio, ma è anche un insulto intellettuale alla gente a cui ministrano.
I ministri non dovrebbero presumere che tutti crescano alla stessa velocità spirituale.
In secondo luogo, tale ragionamento porta con sé la fallace presupposizione che tutti crescano alla stessa lenta velocità spirituale. Questi ministri dimenticano che la maggior parte delle pesanti lettere apostoliche furono scritte ai nuovi convertiti gentili che mancavano di familiarità, se non addirittura di conoscenza, dell’Antico Testamento. Eppure, l’apostolo Paolo scrisse alcune delle verità più profonde e significative ai nuovi convertiti a Roma, Corinto, Filippi, Efeso, ecc. Queste lettere includevano richieste a versetti dell’Antico Testamento a volte meno conosciuti, così come alcuni dei più difficili e sfumati argomenti teologici presenti nella Scrittura (2 Pietro 3:15-16).
Quei ministri che non riescono a scomporre la parola di Dio per il suo popolo solitamente lo fanno dietro un velo ecclesiastico. Trattano ogni membro della congregazione come se dovesse trovarsi nello stesso posto spirituale nella comprensione, in virtù del fatto di essere membri della chiesa. Questo è spesso guidato da aspettative spirituali e intellettuali irrealistiche e indistinte di ogni credente. Anche loro hanno presupposizioni errate che tutti cresceranno alla stessa velocità spirituale, trascurando l’infanzialità spirituale dei nuovi credenti.
Coloro che diluiscono la verità spesso fanno riferimento a 1 Corinzi 3:2, dove l’apostolo Paolo scrive,
Vi ho dato da bere latte e non cibo solido; perché fino ad ora non potevate riceverlo, e anche ora non potete ancora.
I ministri che non riescono a scomporre la verità punteranno quasi sempre a Ebrei 5:12-14, dove l’autore rimprovera i membri della congregazione per la loro immaturità spirituale dicendo,
Infatti, anche se in questo momento dovreste essere insegnanti, avete bisogno che qualcuno vi insegni di nuovo i primi principi degli oracoli di Dio; e avete bisogno di latte e non di cibo solido. Poiché chiunque partecipa solo di latte è inesperto nella parola di giustizia, perché è un bambino. Ma il cibo solido spetta a quelli che sono di età matura, cioè a coloro che, per mezzo dell’uso, hanno le sensi esercitati a discernere sia il bene che il male.
Quindi, come possiamo conciliare queste due verità della Scrittura che sembrano in netto contrasto tra loro?
I ministri devono essere fedeli nel evitare sia la diluizione teologica che l’elitismo ecclesiastico.
I commenti di Calvino su 1 Corinzi 3:2 sono estremamente utili. Innanzitutto, Calvino spiega che il ministro deve imparare a “adattarsi alla capacità di coloro che ha assunto di istruire.” Scrive:
Cristo è sia latte per i bambini che cibo solido per quelli di età matura (Ebrei 5:13, 14), la stessa verità del Vangelo è amministrata a entrambi, ma in modo da adattarsi alla loro capacità. Ecco perché è compito di un maestro saggio adattarsi alla capacità di coloro che ha assunto di istruire, iniziando con i principi fondamentali e non superando ciò che sono in grado di seguire (Marco 4:33).
Poi continua ad avvertire i ministri contro la diluizione della verità nella predicazione:
Dobbiamo smentire il pretesto ingannevole di alcuni, che…presentano Cristo a così tanta distanza, e coperto da così tanti travestimenti, che tengono costantemente i loro seguaci in ignoranza distruttiva…presentando Cristo non semplicemente a metà, ma in frantumi….Quanto sono diversi da Paolo è sufficientemente evidente; poiché il latte è nutrimento e non veleno, e nutrimento adatto e utile per crescere i bambini fino a quando non siano più avanti.
I pastori devono essere fedeli alla loro chiamata di scomporre la parola di Dio affinché il suo popolo “cresca in tutte le cose in Lui, che è il capo—Cristo.”
Quanto è importante per i ministri del Vangelo evitare, allo stesso tempo, quella diluizione teologica per cui non riusciamo a crescere i bambini “fino a quando non siano più avanti”, mentre rifiutiamo quell’elitismo ecclesiastico che si rifiuta di “adattarsi alla capacità” di coloro che stiamo istruendo. Piuttosto, deve essere l’obiettivo e la mira dei nostri ministeri quello di essere fedeli alla chiamata di scomporre la parola di Dio…
…fino a quando non giungiamo tutti all’unità della fede e della conoscenza del Figlio di Dio, a uomo perfetto, alla misura della statura della pienezza di Cristo; affinché non siamo più bambini, sbattuti qua e là e portati da ogni vento di dottrina, dalla frode degli uomini, nell’arte ingannevole di piani malvagi, ma, dicendo la verità in amore, possiamo crescere in ogni cosa in Lui, che è il capo—Cristo.” (Ef. 4:13-15)